午后细碎的阳光透过雕花窗棂，懒洋洋地洒在永嘉长公主奢华寝殿光洁如镜的金砖地上，空气里浮动着名贵沉水香腻人的甜味，混合着新鲜瓜果的清冽。
李承乾一身杏黄常服，端坐在紫檀木圈椅中，姿态恭谨，如同任何一个来向尊贵姑母请安的晚辈。
他端起那盏薄如蛋壳、绘着缠枝莲纹的定窑白瓷茶盏，指尖感受着温润的瓷壁，目光却不着痕迹地扫过殿内每一处角落。
巨大的落地苏绣屏风《洛神赋图》占据了一整面墙，丝线在光影下流转着惊人的华彩；博古架上随意搁着的玉璧、珊瑚树，件件都够寻常百姓几辈子嚼用；就连侍立在长公主身后那两个垂首敛目的宫女，发髻间簪的也是拇指大小的东珠。
“姑母近日凤体可还康泰？侄儿瞧着，您气色倒比上回见时更好了几分。”
李承乾放下茶盏，声音温润平和，带着恰到好处的关切。
永嘉长公主斜倚在铺着整张雪白狐裘的贵妃榻上，云鬓微松，只簪了一支点翠衔珠步摇，流苏随着她慵懒的动作轻轻晃动。
她保养得宜的脸上看不出太多岁月的痕迹，唯有一双微微上挑的凤眼，沉淀着历经世事后的精明与一种近乎刻薄的疏离。
她手中把玩着一柄象牙柄的泥金团扇，闻言，眼皮都没抬一下，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，那声音像羽毛搔过，带着点漫不经心的敷衍。
“还不是老样子，这身子骨啊，比不得你们年轻人了，吹点风就头疼。”
她终于抬起眼，目光在李承乾脸上打了个转，又懒洋洋地移开，投向殿角一个蒙着锦缎的鎏金鸟笼，
“倒是承乾你，监国理政，日理万机，怎么今日倒有闲心，想起到我这老婆子的长乐殿来坐坐了？”
这话问得随意，甚至带着点长辈的嗔怪，但李承乾敏锐地捕捉到那语气深处一丝极其细微的探询。
秤砣那张沟壑纵横、充满怨毒的脸和那句“永嘉长公主名下的那张纸”瞬间闪过脑海，如同冰锥刺入神经。
他面上笑容不变，甚至更显温和：
“侄儿再忙，给姑母请安问好也是分内之事。只是近日听闻长安城颇不太平，洛水边上也不甚清净，侄儿心中挂念，想着姑母深居简出，莫要被那些腌臜事扰了清净才好。”
“不太平？”
长公主的团扇顿了一下，涂着鲜红蔻丹的手指在细腻的扇面上无意识地摩挲，凤眼微微眯起，目光终于锐利了几分，如同慵懒的猫儿嗅到了不寻常的气息，
“这天子脚下，首善之区，能有什么不太平？莫非又是些不长眼的泥腿子闹事？让京兆尹和金吾卫多费些力气弹压下去便是了，还能翻起什么浪来？”
她语调轻飘飘的，带着一种久居云端之人对尘埃下挣扎蝼蚁的漠然与不屑，
“再说了，我这长乐殿，铜墙铁壁一般，外面就是翻了天，也扰不到我一根头发丝儿。”
她的话滴水不漏，将可能的试探轻描淡写地挡了回去，甚至还隐隐点出自己地位的稳固与超然。
李承乾心中冷笑，面上却露出赞同的神色：
“姑母说的是，是侄儿多虑了。有父皇和侄儿在，这长安的天，塌不下来。”
他话锋极其自然地一转，仿佛只是闲谈间偶然想起，
“说起来，前几日侄儿路过永嘉坊，瞧见姑母那座三进院子的红漆大门，那对貔貅门环依旧气派非凡，只是不知姑母最近可曾回去小住？那园子里的牡丹，想必开得正好。”
“永嘉坊？”
长公主的团扇又轻轻摇动起来，眼神却几不可察地闪烁了一下，快得像飞鸟掠过水面，瞬间又恢复了那种慵懒的漫不经心，
“哦，那宅子啊？空着罢了。地方太吵，车马喧嚣的，哪有我这长乐殿清静自在？至于花花草草，自有管事的下人去打理，开得好不好，与我何干？不过是些死物罢了。”
她语气里的淡漠几乎要溢出来，仿佛谈论的并非价值连城的核心产业，而是一件无关紧要的旧衣裳。
李承乾的目光如同最精细的尺子，丈量着她脸上每一丝细微的变化。
那瞬间的闪烁，那刻意加重的淡漠，都像投入平静湖面的石子，在他心湖中激起涟漪。
他端起茶盏又抿了一口，掩去眼底的冷意，正要再寻一个更巧妙的切入点。
就在这时，一阵极其轻微的“喵呜”声从殿外传来，带着撒娇般的甜腻。
紧接着，一只通体雪白、没有一丝杂毛的波斯猫，迈着优雅傲慢的步子，旁若无人地踱了进来。
它体型圆润，毛长如缎，最奇特的是那双眼睛，一只如同最纯净的蓝宝石，另一只则是深邃的祖母绿，在殿内明亮的光线下，闪烁着奇异而妖冶的光彩。
它脖子上系着一根细细的金链，链子末端缀着一颗龙眼大小、流光溢彩的猫眼石。
长公主一看到这猫，脸上那种疏离淡漠的神情瞬间冰雪消融，换上了近乎少女般的宠爱与得意。
她立刻放下团扇，朝着那猫伸出手，声音软得能滴出水来：
“哎哟，我的胭脂虎，睡醒了？快到娘亲这儿来！”
她亲昵地用着“娘亲”的自称。
那被唤作“胭脂虎”的波斯猫矜持地瞥了一眼李承乾，似乎对他这个“陌生人”的存在略感不满，但还是轻盈地一跃，跳上了贵妃榻，亲热地用脑袋蹭着长公主的手，喉咙里发出响亮的呼噜声。
“瞧瞧，承乾，”
长公主将猫儿抱在怀里，指尖梳理着它丝缎般的长毛，炫耀之情溢于言表，连对李承乾的称呼都从疏远的“太子”换成了更亲近的“承乾”，
“这可是前几日新罗使臣巴巴儿献上来的稀罕物儿！万里挑一的鸳鸯眼儿，纯正的波斯种！你瞧瞧这毛色，这眼睛，整个长安城，不，整个大唐，怕是再也找不出第二只来！那些寻常的猫儿狗儿，连给它舔爪子都不配！”
她的话语里充满了占有珍宝的优越感，仿佛拥有了这只猫，便拥有了睥睨众生的资本。
李承乾的目光落在那双妖异的鸳鸯眼上，那蓝与绿的光芒，在沉水香的烟雾中流转，带着一种非人间的诡谲。
他唇角勾起一丝恰到好处的、带着欣赏的笑意：
“果然神骏非凡，姑母好福气。”
心底却一片冰冷：如此妖异之物，倒与这殿中奢靡诡异的气氛相得益彰。
长公主得了夸赞，更是得意，抱着猫儿，下巴微扬，如同展示稀世珍宝：
“那是自然！这小东西可通人性了，比那些个只会阿谀奉承的蠢笨下人强上百倍！它……”
她话音未落，怀中的“胭脂虎”似乎被殿内香炉袅袅升起的烟线吸引了注意力，那双鸳鸯眼好奇地随着烟雾转动。
突然，它毫无预兆地从长公主膝头猛地窜起！
动作快如一道白色闪电，直扑向那面巨大而华美的落地苏绣屏风！
“胭脂虎！”
长公主惊呼一声，伸手去捞，却只抓到了一把空气。
电光石火之间！
只见那雪白的身影在空中划过一道弧线，四只带着弯钩的利爪，如同最锋利的刻刀，狠狠抓向屏风上那用无数彩色丝线精心绣制的、衣袂飘飘的洛神！
“嗤啦——！”
一声极其刺耳、令人牙酸的裂帛声，骤然撕裂了殿内所有的慵懒、炫耀与粉饰的太平！
名贵的苏锦被硬生生撕裂开数道长长的口子！
洛神那倾国倾城的容颜、飘逸的裙裾，瞬间被几道狰狞丑陋的爪痕贯穿、破坏！
无数细碎的彩色丝线被暴力扯断，从破损处纷乱地垂下，如同美人泣血，狼藉不堪。
屏风上精妙的构图、无价的工艺，在这一爪之下，变得支离破碎，惨不忍睹！
时间仿佛在这一刻凝固了。
殿内所有伺候的宫女太监，如同被施了定身法，一个个脸色煞白，大气不敢出，恨不得把头埋进胸口里。
偌大的殿堂，死寂一片，只剩下那只肇事的“胭脂虎”轻盈地落在地上，似乎对自己的杰作颇为满意，甚至还伸出粉嫩的小舌头，慢条斯理地舔了舔爪子，鸳鸯眼中带着一丝天真的残忍。
长公主伸出的手僵在半空，脸上的得意和宠溺如同被冻住的油脂，一点点碎裂、剥落。
她看着那价值连城、代表着她身份与品味象征的屏风上那几道刺目惊心的伤痕，嘴角微微抽搐着，一股难以遏制的怒火混合着巨大的心疼和被打脸的羞恼直冲头顶，精心保养的脸颊瞬间涨红，连呼吸都粗重了几分。
就在这片令人窒息的死寂中，就在长公主即将爆发的怒火边缘。
一个声音，带着一种奇异的平静，甚至带着一丝难以察觉的、冰冷的玩味，如同投入滚油中的一滴冰水，清晰地响起：
“呵。”
李承乾轻轻放下手中的茶盏，瓷器与紫檀木桌面碰撞，发出极其轻微却异常清晰的“嗒”的一声。
他缓缓抬起眼，目光并未看那破碎的屏风，也未看那只惹祸的猫，而是如同两道冰冷的探针，直直刺向脸色变幻不定的永嘉长公主。
他的嘴角甚至还噙着一丝若有若无的、极其浅淡的弧度，声音不高，却清晰地钻进在场每一个人的耳朵里，带着一种慢条斯理、却又字字如刀的锋利：
“姑母养的这猫儿……爪子倒是利得很。”
他的目光扫过屏风上那狰狞的爪痕，声音微微一顿，随即，那双深不见底的眸子，带着洞悉一切的寒意，牢牢锁住永嘉长公主骤然收缩的瞳孔，一字一句，清晰无比地吐出后半句：
“能撕开这锦绣的屏风，却不知能否撕开某些人精心描画、层层包裹的画皮呢？”
“画皮”二字，如同两道无形的、淬了剧毒的冰锥，裹挟着洛水黑市秤砣的獠牙、那三进宅院的地契、以及这殿中所有华丽伪装下的暗流，精准无比地、狠狠凿进了永嘉长公主的心房！
“啪嗒！”
一声脆响！
永嘉长公主手中那柄象征着雍容华贵、把玩自如的泥金团扇，如同被瞬间抽走了所有支撑，毫无预兆地从她骤然脱力、变得冰凉僵硬的手指间滑落！
象牙扇柄重重地砸在金砖地面上，发出刺耳的声响，扇面上精致的工笔花鸟被震得微微颤抖。
时间，在这一刻彻底停滞。
殿内所有的空气仿佛被瞬间抽干，沉水香的腻甜被一种无形的、冰冷的、令人窒息的恐惧所取代。