东宫，丽正殿深处的密室。
门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了最后一丝天光，只有几盏牛油灯在四角幽然跳动，将围坐的几张面孔映得明灭不定。
空气里弥漫着一种大战过后、劫后余生般的余烬气息，以及更深沉、更紧绷的警惕。
李承乾坐在主位，杏黄的袍服在昏暗中显得有些黯淡。
他脸上没有了前些日子的凝重紧绷，取而代之的是一种更深沉、更内敛的冷静。
他端起面前温热的茶盏，却没有喝，目光缓缓扫过围坐的三人：坐在左首，神色沉稳坚毅、眼神锐利如鹰的裴行俭；坐在右首，面庞清隽透着世家子弟特有的从容、眼神却同样锐利的长孙家庆；以及坐在下首，腰背挺直如同标枪、浑身散发着剽悍锐气的薛仁贵。
“西市口那几个渊字令的头头脑脑，人头落了地。”
李承乾的声音打破了沉寂，平静无波，听不出情绪，
“李泰，滚回了他的魏王府当笼中雀。太安宫那边---”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的讥讽，
“也彻底‘清净’了。”
长孙家庆微微颔首，接口道：
“表面风浪，算是暂时止息。长安城这些天惶恐不安的气氛，也消停了不少。”
“消停？”
裴行俭的声音如同金铁摩擦，带着惯有的冷硬和犀利，
“网收了，鱼斩了一批，笼子关了一只，老树根也挪不动了。但殿下，”
他目光炯炯地看向李承乾，
“那张网上最大的窟窿还在！网底下的暗流，可一点没消停！”
他顿了顿，一字一句道：
“网收鱼未尽，水浊龙蛇藏——这才是最要命的！”
“说得好！”
李承乾眼中精光一闪，放下茶盏，发出清脆的一声“嗒”。
裴行俭的话，精准地戳中了他心头那根从未放松的弦。
“窟窿”，就是那条至今杳无音信的隐太子遗孤！
“暗流”，就是那些依然潜伏在帝国阴影里、对李唐王室怀有刻骨仇恨的亡命之徒！
父皇在朝堂上那句“好自为之”，绝非随意敲打，那是悬在他头顶、时刻提醒他危机远未结束的利剑！
“这次风波，多赖诸位，”
李承乾的目光变得郑重，依次看向三人，
“行俭，你在合江抽丝剥茧，帮马周稳住局势，顶住压力，功不可没。”
裴行俭神色不变，只是微微抱拳，一切尽在不言中。
“表兄，”
李承乾看向长孙家庆，带着一丝不易察觉的亲近与感激，
“你在京中明察暗访，奔走协调，稳住了后方，更要紧的是---”
他声音低沉了几分，
“那份关键的密报渠道，若非你替我维系住母后人脉，此次我们反应不可能如此迅捷。”
长孙家庆嘴角露出一丝温和的笑意，微微欠身：
“殿下言重，分内之事。”
“仁贵，”
李承乾最后看向薛仁贵，语气中带着毫不掩饰的赞赏，
“转移到合江黑云寨这一战，你以寡敌众，虎啸山林，震慑宵小，护得图纸和山寨工匠周全。不负孤望，勇悍无双！”
薛仁贵霍然起身，抱拳躬身，声如洪钟：
“薛礼职责所在！唯殿下马首是瞻！”
那股剽悍锐气，让昏黄的灯火都为之一荡。
“坐。”
李承乾抬手虚按，示意薛仁贵坐下。
待他坐定，李承乾脸上的温和瞬间敛去，取而代之的是一种冰封般的肃杀和不容置疑的决断。
“从现在起，”
李承乾的声音不高，却带着斩钉截铁的份量，
“明面上的刀枪入库，马放南山。”
他的目光如同实质，扫过三人：
“但暗地里的眼睛，要比鹰隼更利！耳朵，要比兔子更灵！追查隐太子那条血脉下落，是孤给你们的第一要务！也是唯一要务！”
“守约！”
裴行俭立刻挺直腰背。
“你身份相对超然，与百骑司也多有交集。孤要你动用所有能用的明暗渠道，不放过任何一丝关于窦建德旧部、前隋遗脉、甚至任何与蜀地、河北有异常联系的蛛丝马迹！这条线，宁可错查一千，不可放过一缕！”
“遵命！”
裴行俭眼中精光四射，如同闻到了血腥的猎鹰。
“表兄！”
长孙家庆微微倾身。
“你心思缜密，人脉通达。孤要你利用长孙家的旧部关系，还有你在关中、河东、甚至江南一带的鸣笛暗线，筛查所有近年来不明涌入长安的可疑人员，尤其是携带孩童、或者行踪诡异避人耳目的！那孽种，不可能凭空消失！只要他在人间，就一定有迹可循！”
“臣，明白。”
长孙家庆平静领命，眼中闪烁着智者的光芒。
“仁贵！”
薛仁贵再次挺直如枪。
“你，”
李承乾的目光落在这位年轻的悍将身上，
“孤授你临机专断之权！给你调拨东宫最精锐的五百名卫士！秘密前往合江，听从马周调遣！你们的任务只有一个---”
李承乾的声音冰冷彻骨，
“护卫马周及其手上的东西！确保他那条线转移的绝对安全！若有任何人胆敢觊觎，无论是谁，无论打着什么旗号，格杀勿论！ 记住，你的刀，就是马周最后的一道屏障！”
“诺！”
薛仁贵眼中爆发出炽热的战意，铿锵有力的声音在密室里回荡，
“人在物在！人亡物亡！”
李承乾看着领命的三人，眼神深处燃烧着冰冷的火焰。
父皇的网收了，渊字令的骨干斩了，李泰废了，祖父被囚了。
但这只是表面短暂的宁静。
那条流淌着隐太子血脉的“孽种”，如同潜伏在帝国心脏最深处的毒瘤，一日不除，他李承乾就一日不得安宁！
这种追索，早已超越了简单的权力斗争，它变成了一种刻在血脉里的本能警醒，一种对自身存续最彻底的清缴！
合江县城外，废弃的黑云寨。
数日前的喊杀与烈焰仿佛还在空气中残留着焦糊味。
倒塌的寨墙、烧得漆黑的梁柱、散落在地来不及收拾的破烂工具，无不诉说着那场突如其来的冲突与匆忙的撤离。
山寨深处，一间相对完整、原本用作库房的石屋内。
马周站在一堆打包好的木箱和麻袋中间，脸上带着深深的疲惫，眼神却异常明亮。
他指挥着仅剩的几名心腹工匠和身边最可靠的头目苏定方，紧张地进行着最后的清理和物品封存。
“王三锤，那几卷关键的织机构造图，用双层油布裹好，塞进浸了桐油的竹筒！对，就是那几个！绝不能受潮！”
“鲁平，你带人把角落那堆硝石和硫磺分装！小心点！这东西一点就炸！”
“孙泥瓦！门口堆的那些杂物赶紧清理掉！都是引火的玩意儿！薛将军的人马随时会到接应我们转移！”
空气里弥漫着桐油、硝石混杂的刺鼻味道和人声的嘈杂。
这次被迫放弃经营日久的黑云寨基地，损失是惨重的。
许多大型设备和半成品原料根本无法带走，只能就地掩埋或彻底销毁。
但核心的工匠、图纸、还有最重要的雀金绸工艺诀窍，必须保全！
这是太子和他马周在这乱局中最大的资本！
就在这时，一个负责清理废弃角落的年轻工匠，抱着一堆破旧的书籍和账册走了过来，哗啦一声丢在墙角一堆等待焚烧的杂物上。
“马大人，这些破烂账本和烂书还要不要？看着有些年头了，都蛀得不成样子了。”
年轻工匠抹了把汗问道。
马周正忙着检查一个封装好的竹筒，头也没抬地挥挥手：
“烧了烧了，占地方又没用。”
年轻工匠应了一声，转身去拿火折子。
一阵穿堂风忽然吹过，卷起地上几张散落的破纸，飘飘悠悠地飞到了马周脚边。 马周下意识地低头瞥了一眼。
一本被风吹开、又卷起来的书册，恰好暴露在他的视线中。 那是一本极其普通的《论语》。
封面破旧，纸张发黄，边缘磨损得厉害，一看就知道是被丢弃了不知多久的无用之物。
书页空白处，隐约能看到一些歪歪扭扭、深浅不一的墨痕，像是孩童无聊时的随手涂鸦，画着些毫无规律的线条和一些模糊的数字。
混杂在一堆废纸里，毫不起眼。
马周的目光在那本书上停留了不到半息。
确实毫无价值。他收回视线，继续检查竹筒：
“动作快点！天黑前必须---”
话音未落！
刚才那阵风仿佛有灵性一般，再次卷起！
那本被吹开的《论语》，正好翻开了几页，书页再次被吹得扬起。 石屋内光线昏暗，墙角更是背光。
然而，就在那书页翻飞、对着马周方向的瞬间—— 正好墙角一盏用于照明的牛油灯烛火跳跃了一下！
昏黄的烛光，穿透了那薄脆发黄的书页！
马周的眼角余光，无意间捕捉到了一丝异样！