李君羡领命，百骑司的阴影无声笼罩长安。
长安城刚刚经历了一场白日惊雷，表面的混乱虽被强行压了下去。
但那股无形的、令人窒息的铁腥味和冰冷杀机，却如同深秋的浓雾，沉甸甸地渗透进这座煌煌帝都的每一个角落，尤其是对那些心里有鬼的人来说，更是夜不能寐。
宵禁的梆子声在死寂的坊巷间空洞地回荡，更添几分肃杀。
寻常百姓早已门窗紧闭，连平日里最是喧嚣的平康坊也罕见地陷入了沉寂，只有巡街金吾卫沉重整齐的脚步声，如同闷鼓般敲打在所有人的神经上，一遍又一遍，预示着某种风暴的来临。
然而，在某些高门大院之内，却是灯火通明，彻夜不息。
后堂密室，厚重的帘幕低垂，隔绝了外界的一切声响，也隔绝了可能窥探的视线。
空气里弥漫着上等沉香的清冷气息，却压不住那几乎要凝结成冰的紧张与焦灼。
博陵崔氏族长崔敦礼，这位平日里养尊处优、气度雍容的门阀巨擘，此刻却如同一头困在笼中的老兽，背着手在铺着波斯地毯的房间里急速地踱步。
烛火将他烦躁的身影拉长、扭曲，投在四壁珍贵的字画上。
他那张保养得宜的脸上再无半分从容，眉头紧锁，沟壑深重，指节因为用力而捏得咯咯作响，泛出青白色。
“查！李君羡那条皇帝豢养的疯狗，已经带着他的百骑司崽子们扑出来了！”
崔敦礼猛地停住脚步，声音因为极力压低而显得嘶哑尖锐，带着一种被逼到墙角的惊怒，
“查马！查草料！查沿途接触！查弩箭来源！最重要的查崔九郎是谁指使陷害我崔氏的！这条条线，他娘的都往我们这边绕！那匹该死的疯马，最后经手喂它加了‘料’的夜草的，是我们清河旁支出身的一个马夫！”
他猛地一拳砸在身旁一张紫檀小几上，震得上面一只官窑青瓷茶盏跳了起来，发出刺耳的碰撞声。
“姓李的这是要借太上皇遇袭这把火，直接把咱们架上去烤！刮骨！他这是要活生生刮掉我们一层皮肉骨髓！”
坐在他对面阴影里的清河崔氏族长崔琰，闻言却是发出一声短促而冰冷的嗤笑。
他身形清瘦，穿着深色的直裰，仿佛要与身后的黑暗融为一体，唯有一双眼睛，在摇曳的烛光下亮得惊人，如同淬了毒的寒星。
他端起面前早已冰凉的茶碗，慢条斯理地撇了撇根本不存在的浮沫，动作带着一种刻入骨髓的世家矜持。
“敦礼兄，稍安勿躁。”
崔琰的声音不高，却异常清晰冷静，带着一种安抚人心的力量，或者说，是一种更深的冷漠，
“他李世民缺的，从来不是动我们山东各家、动五姓七望的理由。他缺的，是一把能斩断千年盘根错节、又不会反崩了他自己满口牙的刀！”
他放下茶碗，瓷底与桌面发出清脆的“叮”一声轻响，在死寂的密室里格外刺耳。
“太上皇遇刺，动静太大。他暴怒是真，但借题发挥、清除异己更是刻不容缓。这根刺，无论是不是我们扎的，他都必定会狠狠攥住，往我们肉里拧！”
崔琰的眼神锐利如刀，扫过崔敦礼焦虑的面孔，
“你慌，你乱，正中他下怀，给了他更快落刀的借口。”
崔敦礼喘着粗气，瞪着崔琰：
“那你说怎么办？坐以待毙？等着百骑司那帮酷吏拿着带倒钩的铁链子来锁人？！”
“怎么办？”
崔琰嘴角勾起一丝极淡、近乎残忍的弧度，
“天一亮，备厚礼。我们几个老家伙，亲自进宫，去哭！”
“哭？”
崔敦礼一愣。
“对，哭！”
崔琰斩钉截铁，眼中闪过一丝老谋深算的精光，
“哭得越惨越好！哭我们蒙受不白之冤！哭有人构陷忠良！哭我们山东各家对大唐朝、对陛下的一片赤胆忠心，日月可鉴！把‘诚意’，给他捧到御案上去！分量要足，足到他李世民一时半会儿，舍不得掀桌子！”
他微微前倾身体，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，声音压得更低，如同毒蛇吐信：
“矛头要巧妙地引出去。暗示，懂吗？陇右那边不是还有些‘余孽’惶惶不可终日？或者某些见不得我们与陛下‘君臣相得’的‘小人’，在暗中使劲儿？这潭水，光我们山东几家浑，太显眼。得把更多的人，拖下水！”
崔敦礼浑浊的眼睛猛地一亮，急促的呼吸渐渐平复下来，一丝同样阴冷的了然爬上眉梢。
他缓缓坐回椅子，手指无意识地敲击着扶手：
“引出去、引出去，好！哭！厚礼！引祸水！”
五更鼓歇，东方天际泛起一丝惨淡的鱼肚白。
昨夜短暂的雷雨带来的湿润凉气尚未散尽，承天门外宽阔的广场上，湿冷的石板反射着微光。
几辆没有任何家族徽记、式样也极其普通的青幔马车，碾过积水洼，发出沉闷的“咕噜”声，悄无声息地停在了宫门前。
车帘掀开，崔敦礼、崔琰，还有另外三位同样来自顶级门阀的代表——赵郡李氏的族长李守素、范阳卢氏的族长卢承庆，荥阳郑氏的族长郑元璹依次下了马车。
五人皆身着素色常服，头发梳理得一丝不苟，脸上却带着长途跋涉后的疲惫和一种刻意为之的凝重悲戚。
他们彼此交换了一个心照不宣的眼神，整理了一下衣袍，便在那早已等候在宫门旁的殿中省宦官引领下，步履沉重地踏入了那象征着帝国最高权力核心的太极宫。
此刻的太极宫内，气氛比外面的清晨更加凝重肃杀。
甘露殿东边的偏殿书房内，李世民一身玄色常服，端坐在书案之后。
他没有披阅奏章，只是面无表情地看着窗外渐渐亮起来的天色，手指无意识地摩挲着腰间一块温润的龙纹玉佩。
御案上，空空荡荡，只放着一杯早已冷透的清茶。
下首左右两侧，分坐着几位肱骨大臣。
房玄龄垂目，如同老僧入定；长孙无忌端着茶盏，却一口未饮，目光深沉地看着袅袅上升的热气；李积则微微侧身，手按在膝盖上，手指偶尔轻轻弹动一下，显示出内心的不平静。
武将这边，程咬金和尉迟恭两人则侍立在稍靠门边的位置，如同两尊铁塔。
程咬金的大手按在腰间的斧柄上，一双环眼瞪得溜圆，警惕地扫视着门口；尉迟恭则抱臂而立，面色沉黑如锅底，浑身散发着生人勿近的煞气。
殿内静得可怕，落针可闻。
只有角落铜漏单调的滴水声，啪嗒，啪嗒，敲在每个人的心上。
引领宦官细碎急促的脚步声打破了这死寂。
他趋步入内，躬身禀报：
“启禀陛下，博陵崔氏崔敦礼、清河崔氏崔琰、赵郡李氏李守素、范阳卢氏卢承庆，荥阳郑氏郑元璹五位家主殿外求见，言有要事启奏陛下，面陈冤情。”
来了。
李世民摩挲玉佩的手指微微一顿。
房玄龄低垂的眼睑抬起一线，精光微闪。
长孙无忌放下茶盏，坐直了身体。
李积按在膝盖上的手指停止了跳动。
程咬金和尉迟恭几乎是同时，将目光如同钉子般投向殿门口的方向。
李世民脸上没有任何表情，甚至连眼皮都没动一下，只有那深不见底的眸子里，寒光流转，如同冰封的深海下涌动的暗流。
他沉默了片刻，仿佛在权衡，又仿佛只是在酝酿某种情绪。
终于，他缓缓开口，声音平淡无波，听不出喜怒：
“宣。”
“宣——博陵崔氏崔敦礼等觐见——！”
宦官尖利悠长的传唱声回荡在空旷的书房内。
沉重的殿门被无声地推开。
崔敦礼打头，崔琰、李守素、卢承庆、郑元璹紧随其后，五人低着头，脚步沉重而缓慢地走了进来。
甫一踏入殿门，距离御案尚有七八步远，只见为首的崔敦礼猛地向前一扑！
“陛下——！陛下要为老臣们做主啊——！！”
一声凄厉苍老、充满了无尽悲怆与冤屈的哭嚎，如同平地惊雷，骤然炸响在死寂的书房之内！
崔敦礼这位年逾六旬、德高望重的世家领袖，竟全然不顾体统，如同市井老妪般，直挺挺地扑倒在地！
不是跪，是扑！
额头重重磕在冰冷的金砖之上，发出沉闷的“咚”的一声！
紧接着，他身后的崔琰、李守素、卢承庆、郑元璹四人，如同排练了千百遍一般，齐齐扑倒在地！
霎时间，书房内响起一片混杂着绝望、悲愤、冤屈的嚎啕之声！
“陛下——！老臣等冤啊——！！”
李守素捶胸顿足，涕泪横流。
“家门不幸！竟遭小人如此构陷！臣等百口莫辩啊陛下！”
卢承庆的声音嘶哑，带着哭腔，额头紧紧贴着地面，肩膀剧烈耸动。
崔琰虽未如崔敦礼那般激烈扑倒，却也深深躬下身去，肩膀微微颤抖，用一种极力压抑却又饱含痛楚的声音哽咽道：
“陛下，太上皇受惊，臣等闻之，心如刀绞，五内俱焚，恨不能以身代之！然，蒙此不白奇冤，犹如万箭穿心，家门数百年清誉，一朝扫地。教臣等将来有何面目去见列祖列宗啊！呜！”
五个白发苍苍、代表着帝国顶级门阀尊严的老者，此刻如同被狂风暴雨摧残过的枯草，匍匐在冰冷的金砖地上，哭得肝肠寸断，涕泗横流。
那悲戚绝望的哭嚎声在空旷的书房内回荡、碰撞，形成一股极具冲击力的声浪，冲击着在场每一个人的耳膜和神经。
崔敦礼更是几次哭嚎得喘不上气，状若癫狂。
侍立在门边的程咬金看得眼角直抽抽，嘴角不受控制地向下撇着。
他实在憋不住了，胳膊肘极其隐蔽又用力地一捅旁边如同黑铁塔般的尉迟恭，脖子梗着，目光还死死盯着地上那几位“表演”的家主，用只有两人能听到的、如同砂纸摩擦般的极低声音吐槽道：
“啧！老黑你听听！瞧瞧！这嚎的，这鼻涕眼泪泡冒的，乖乖！比俺老程当年在瓦岗寨劫皇纲被围住时，为了活命嚎的那几嗓子可像样多了！这才叫功底！”
尉迟恭那黑沉沉的脸上，腮帮子的肌肉也狠狠抽搐了两下，从喉咙深处极其轻微地挤出三个字：
“够砍十回！”
意思很明显，这演技，够得上欺君砍头十次了。
御座之上，李世民依旧面无表情。
他看着脚下哭成一团的家主们，眼神冰冷得没有一丝波澜，仿佛在看一场与己无关的拙劣戏剧。
他没有立刻叫起，也没有出言安慰，只是静静地、冰冷地看着，任由那凄厉的哭声在殿内弥漫、发酵。
直到哭声渐渐从最高潮的嘶嚎转为力竭的呜咽和抽噎，崔敦礼趴在地上，身体一抽一抽，仿佛真的要晕厥过去时，李世民才终于动了动嘴唇，声音不高，却清晰地盖过了所有声音，带着一种居高临下的穿透力：
“冤？”
他只吐出一个字，却像一块巨大的寒冰砸下。
崔敦礼的哭声猛地一窒，随即爆发出更大的悲鸣：