初夏的蝉鸣在赵国公府浓密的绿荫间聒噪不休，带着一股子燥人的闷热。
长孙无忌的书房内，窗扉半开，几缕带着草木蒸腾气味的风钻进来，也驱不散那份沉甸甸的凝肃。
李承乾端坐在紫檀木圈椅上，指尖有一下没一下地轻叩着酸枝木的扶手，发出沉闷的笃笃声。
他刚刚结束了对朝局走向的一番看似随意、实则句句机锋的剖析，从陇右困兽的反扑到山东士族暧昧不明的橄榄枝，再到父皇因母后初愈而略显松弛的朝堂掌控。
长孙无忌垂眸听着，偶尔啜一口微凉的茶汤，面上沉静如水，眼神深处却似有暗流涌动。
“舅舅，”
李承乾话锋一转，语气轻松了几分，仿佛刚才谈论的并非刀光剑影，而是风花雪月，
“东宫这地方，规矩大，框框多，待久了，难免暮气沉沉。孤这年纪，正是该多结交些意气相投的少年英才，一块儿读书习武，砥砺心志的时候。可惜啊！”
他摊了摊手，一脸诚恳的无奈：
“身边不是老成持重的师傅，就是循规蹈矩的属官。找个能说几句痛快话的同龄人都难。孤琢磨着，是该添点新鲜滚烫的少年锐气了。”
长孙无忌抬起眼皮，精光一闪即逝。
太子这番话，听着是少年人的牢骚，但落在他这等老狐狸耳中，每一个字都别有分量。
添少年锐气？
东宫是什么地方？
岂是随便什么人都能进的？
太子这是在问他要人！
而且，要的是属于他长孙家或者说能被他长孙家认可的“少年锐气”！
“殿下此言有理。”
长孙无忌放下茶盏，脸上露出长辈般温和的笑意，
“少年人，朝气蓬勃，正当锐意进取。不知殿下心目中，可有合适人选？老臣或可为殿下参详一二。”
他把球又轻轻踢了回去，带点试探。
“人选嘛---”
李承乾身体微微前倾，笑容纯良无害，眼神却带着一丝不容错辨的掌控，
“孤倒是听闻，绛州龙门出身的一位薛氏少年，单名一个礼字，天生神力，性情耿直，颇有古之义士遗风？还有闻喜裴氏家的一位旁支小郎君，名守约，虽家道中落，然敏而好学，机变百出？此二人，舅舅觉得可还入得东宫历练历练？”
他准确无误地叫出了“薛礼”（薛仁贵本名）和“裴守约”（裴行俭表字），显然早有准备。
长孙无忌心中了然，看着李承乾那张年轻却已初具威仪的脸庞，暗叹一声：
这位太子，识人之明和布局之深，当真令人心悸！薛礼力能扛鼎，然出身寒微，空有壮志；裴守约天资聪颖，却家道中落，缺乏晋身之阶。
这两人，确实是未被发掘的璞玉，也确实是目前最适合、也最易被他长孙无忌掌控推荐给东宫的人选。
太子既点明了，这就是向他伸手要的“投名状”。
“殿下慧眼！”
长孙无忌捋须微笑，不再犹豫，
“薛礼此子，老臣确有所闻，勇力冠绝乡里，性情质朴如赤子。裴守约，家学渊源，心思缜密，尤擅筹算。此二人皆少年英才，身家清白，若能得殿下提携，入东宫随侍，耳濡目染，未来必成大器！老臣愿为殿下引荐。”
一句“愿为殿下引荐”，已悄然摆正了位置。
“如此甚好！有劳舅舅了！”
李承乾抚掌一笑，笑容灿烂，
“孤这就回去，给他们预备两个，嗯，清贵又磨人的好位置！”
几日后。
东宫崇文馆侧面，一间专放旧籍杂物的偏厢房，空气中弥漫着陈年纸张和淡淡尘埃的味道。
阳光透过高窗上的细密竹帘，在地上投下细碎的光斑。
裴行俭，约莫十四五岁年纪，穿着一身明显是新发下来、略有些宽大的浅青色东宫库曹小吏服饰，正埋首在一堆散乱的账簿和卷宗中。
他身形略显单薄，但眉眼清亮灵动，动作麻利得惊人。
只见他指尖飞快地在泛黄的书页上划过，口中念念有词，将一堆堆看似杂乱无章的记录分门别类，理顺次序，还不时提笔在一旁的素笺上记下关键数字和疑点。
那份专注和效率，远超寻常小吏。
他对面，比他高出大半个头、壮实得像头小牛犊子的薛仁贵，同样穿着新发的服饰，却是代表更低阶的“门卫”职衔的深青色短袍。
此刻，这位小小的门卫大人正跟面前几张轻飘飘的纸片较劲。
他那蒲扇般的大手，小心翼翼、却又无比笨拙地捻着一叠记录库房耗材的流水单子，试图将它们按日期顺序叠放整齐。
手指关节粗大，动作僵硬，与其说是在整理文书，不如说是在对付几块滑不留手的巨石。
“啪嗒！”
一张纸片不受控制地从他指缝溜走，飘落在地。
薛仁贵黝黑的脸膛顿时涨得通红，慌忙弯腰去捡，动作幅度太大，胳膊肘“哐当”一声又带倒了旁边砚台里一支新削好的毛笔。
“哎哟！”
裴行俭敏捷地往后一缩，险险躲过被墨汁溅到的命运，他看着薛仁贵手忙脚乱地扶起砚台，捡起毛笔和纸张，那副窘迫又认真的憨厚模样，实在忍不住了，噗嗤一声笑了出来，声音清朗：
“薛兄！省省力气吧！你这双手”
裴行俭伸出自己纤细灵活的手指，隔空点了点薛仁贵那双布满茧子、骨节粗粝的大手，
“天生就该攥着丈八长槊横扫千军！拿来对付这些比蝴蝶翅膀还薄的纸片，实在是暴殄天物，明珠暗投啊！”
薛仁贵好不容易把纸片拢成一沓，固定住，闻言抬起头，露出一口白牙，挠着后脑勺，笑得既憨厚又有点不好意思：
“嘿嘿，裴老弟，你就别笑话俺了。俺也知道自个儿不是这块料。可殿下把俺放这儿，说是让学着管东西，俺总不能连几张纸片子都整不明白吧？这库曹的活儿，看着简单，咋比俺在龙门扛大石料还费劲！”
他拿起那沓被他勉强弄整齐的纸，还用粗壮的手指用力压了压边角，仿佛怕它们再次造反。
裴行俭看着他笨拙又认真的样子，想吐槽又觉得有趣，摇头晃脑地叹了口气，拖长了调子：
“唉！宝剑在鞘里的时候，谁能一眼看出它能削铁如泥？ 薛兄，殿下把咱俩一个塞进故纸堆，一个搁在库房边，自有他的道理。咱俩现在啊，就是那没开锋的剑坯子。刀磨快了才见血，人磨久了才成器，急啥？”
他话虽这样说，那双灵动的眼睛却瞟向窗外巍峨的东宫主殿方向，里面闪烁着与实际年龄不符的深思。
薛仁贵憨憨地点点头，似懂非懂：
“道理俺懂，就是怕干不好这看库房的活儿，给殿下丢脸。”
他话没说完，忽然想起什么，猛地站起来，
“哎呀！光顾着跟你说话了，差点误了换岗巡逻的时辰！”
他手忙脚乱地整理了一下身上那件绷得有点紧的深青色短袍，抓起靠在墙角的一根还是练习用的那种普通木杆长戟，对着裴行俭匆匆道：
“俺先去巡一圈西苑那边！裴老弟你忙！”
说完，薛仁贵迈开大步，带着一阵风似的冲出了厢房，只留下裴行俭对着他魁梧的背影无奈地摇头，嘴角却噙着一丝笑意：
“这憨子，巡个逻跟要去打仗似的。”
东宫西苑，靠近一处早已停用、堆放杂物的旧厕房附近。
这里宫墙高耸，树影婆娑，角落里杂草丛生，少有人至，阳光被高大的树木枝叶切割得支离破碎，显得有些阴森幽暗。