“说来还要多谢锦辞上回赠的那幅画。那等画技着实令人惊叹，王某平生未见——竟不用半点水墨勾勒，单凭炭笔深浅，便能将人物风景的描绘得纤毫毕现，栩栩如生，仿佛下一刻就要从纸上走出来一般。”
细细品评夸赞片刻，话锋渐转：“内子与孩子们见了，都惊叹不已。这些时日总缠着我念叨，说若能得一幅这般生动的全家福挂在堂前，便是最大的心愿了。”
王守放下茶盏，笑容恳切：“不知锦辞可愿成全他们这番念想？”
江锦辞自然应允 —— 他心里清楚，在完成计划之前，确实需要王守这样的靠山帮着规避麻烦，这点小事不算什么。
等王守唤回来家人后，江锦辞让他们端坐好，便开始了作画。
期间故意放慢了作画速度，细细勾勒王守夫妇的神态，又耐心描摹孩子们的活泼模样，足足花了两个时辰，才将一幅鲜活的全家福完成。
放下画笔，江锦辞沉思片刻，又向王守要了张宣纸，重新拿起炭笔。
特质的碳笔在纸上沙沙作响，一个身影渐渐浮现：微圆的脸庞，眼角刻着细密的皱纹，身上穿着七品县令的青袍，虽端坐在案前，眉宇间却压着化不开的沉郁，正是王允如今的模样。
“这…… 这是兄长？” 王守凑过来一看，盯着画中熟悉又陌生的眉眼，声音都有些发颤，满是难以置信 —— 他记忆里的兄长，是鲜衣怒马、神采飞扬的青年俊杰，何时变成了这般愁容满面的模样？
“王允兄有苦衷，只是不便言说。”
江锦辞手下不停，轻轻补了几笔阴影，“他常跟我提起京中的父母，若不出意外，五年后，他应当会回京的，这份礼物和这句话，还得托王守兄转送到王叔府上。”
王守望着画中堂兄的脸，心头百感交集，那些年少时堂兄庇护自己时的模样与眼前的画像重叠，最终只化作一声悠长的叹息，堵在喉咙里，久久说不出话。
画毕，江锦辞将画像递给王守，随即状似随意地提起：“王守兄，我想在京郊找块地，种些花草，养几匹马，弄个清静的园子，您若有路子，还望指点一二。”
王守当即笑道：“巧了！我家在京郊正好有处闲置的庄子，就是位置偏了些，你若不嫌弃，明日让管家带你去看看。”
江锦辞欣然应下，位置不是问题，只要是在京郊处就行，当场敲定了租赁的事宜。
王守办事周全，还特意引荐了相熟的牙行，帮着拟定契约。
江锦辞也不推辞，将庄子交接、奴仆安排等琐事都托付给王守的管家打理 。
毕竟交情都是处出来的，人情往来最是拉近关系，只要有能力偿还，欠下些人情反而能让彼此的联系更紧密，毕竟他们并非生死之交，哪能毫无牵扯？
三日后，王守的管家如约上门，带着一众奴仆。江锦辞便领着陈小花、明轩和江枣枣，跟着管家往京郊去。