锣声洪亮悠远。紧随其后的衙役们手持红底金字的官衔牌，肃穆庄严。
中间是捧着“文星璀璨”匾额和覆盖红绸的赏银的仪仗，王允还特意让人牵了一匹系着大红绸花的高头大马，象征着解元的荣耀。
陈小花、江枣枣和明轩则坐在一辆安排好的青布小轿里，跟在队伍后方，左右还有王允增派的四名佩刀衙役护卫。
这支队伍一出县城，便引起了轰动。时值农闲，道路两旁的田埂上、村落里，无数百姓被这从未见过的阵仗吸引，纷纷驻足观望。
“这是做啥哩？县太爷出巡也没这么热闹吧？”
“快看那牌子！‘捷报’！是报喜的队伍！”
“这几天是秋闱放榜的时候吧？天爷！这是哪家出了举人老爷？还劳烦县尊大人亲自去报喜？”
“听说是江家村的！叫江锦辞，中的是头名解元！”
“解元？！了不得！咱们县多少年没出过解元公了！”
消息像长了翅膀一样在乡野间飞速传播。
沿途村落的里正、乡绅们闻讯，纷纷穿戴整齐，备下薄礼茶水，在村口路旁恭候，只求能在解元公的报喜队伍前露个脸，沾沾文气。
更有许多好奇的孩童和青壮，自发地跟在队伍后面，想亲眼去看看解元公的家乡，队伍如同滚雪球般，越聚越大，浩浩荡荡向着江家村而去。
江家村内，午后的村庄一如往常般宁静。
族长江老爷子正坐在村口大槐树下的石碾上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，看着村里孩童嬉闹，心里盘算着秋收后祠堂修缮的用度。
几个妇人坐在不远处，一边做着针线活，一边闲聊。
忽然，一阵隐隐约约的锣鼓声顺着风传来。
“啥声音？”一个妇人抬起头，侧耳倾听。
“像是锣鼓？谁家娶亲？”
“不像，这声儿远着呢，而且越来越响了！”
很快，一个半大小子连滚带爬地从村外跑进来，气喘吁吁地大喊：“来了！来了！好多人！官差！好多官差朝着咱们村来了！”
整个江家村瞬间被惊动了。村民们纷纷从屋里跑出来，聚在村口，引颈张望。
只见官道尽头，一支旌旗招展、锣鼓喧天的队伍正缓缓行来，那明晃晃的官差服饰和仪仗，让一辈子没出过远门的村民们感到一阵心慌。
“族长，这…这是咋回事？”有村民紧张地问。
江老爷子也站起身，眯着眼望向那队伍，心中惊疑不定。村里最近没犯什么事啊？
就在他胡思乱想之际，队伍已至村口。
被安排跑在队伍五里路之前的报信兵，运足中气，高声喝道：“捷报——