江锦辞三人用完早饭，他只袖袍轻轻一拂，桌上的锅碗瓢盆便凭空消失。
一直注意着江锦辞这边的‘苏公子’将这一幕看得分明，惊得手里的干粮都掉在了地上。
这等凭空收纳之物的手段，绝非普通修士能有，苏公子眼珠子转了转心下便有了计较。
待众人收拾停当准备启程，苏公子快步上前，敛衽行了一礼，语气郑重：
“实不相瞒，我们此行是要返回云州。若是三位道长得空，不知可否护送一程？酬劳方面，必定让二位满意。”
张长风温声回绝：“贫道昨日接到师门传讯，需即刻赶往青州城处理一桩鬼物作祟之事，实在抽不开身。”
“无妨的。” 苏公子连忙摆手，眼底带着几分恳切，“我们可随二位先去青州城稍作休整，待道长处理完李家之事，再议护送之事也不迟。”
“苏公子有所不知，” 张长风无奈地叹了口气。
“即便处理完李家之事，师门后续也会派下其他任务，怕是……”
“不妨事的。” 苏公子浅浅一笑，语气带着几分执着，“无非多等些时日。若届时道长得空，还望相助；若是师门另有安排，我们再辞行也不迟。”
这时，一旁的书生咽下最后一口干饼，用布巾仔细拭净嘴角，上前作揖：“在下也打算在青州落脚，备考秋闱，不知可否与诸位同行？也好有个照应。”
张长风看向江锦辞，见他微微颔首，便含笑应下：“既然同路，便是缘分，一起走吧。”
晨光初透，林间的薄雾还未散尽，空气里带着湿润的草木气息。
张长风与江锦辞并肩走在中间，小徒弟张小叶亦步亦趋地跟在身后；苏公子的四名护卫提着长刀走在最前，劈砍路边的杂草藤蔓，替众人开路，倒让往日里负责探路的张小叶轻松了不少。
“李家这事，透着古怪。” 张长风手中不知何时多了一枚古铜罗盘，罗盘中心的指针正微微震颤，带着不安的频率，“三日前接到师门传讯时，便说已有三位道友和一名僧人折在了李府里。”
说话间，罗盘指针突然剧烈晃动，几乎要跳出盘面。张长风神色一凛，不动声色地掐了个 “定盘诀”，指尖泛出淡淡的灵光，落在罗盘上，指针才渐渐恢复平稳。
“那僧人是旗峰山的，修的是金刚伏魔诀。据说他进李府前，还在府门外布下了金刚界结界，按说寻常鬼物根本无法靠近…… 结果...”
张长风语气带着几分沉重，“连人带法器，都消失得无影无踪，活不见人，死不见尸。”
江锦辞眸光一凝：“能破金刚界？这鬼物这么猛？”
金刚界乃佛门强力结界，专克阴邪，寻常厉鬼别说破界，靠近都会被佛光灼伤，这李府的东西，显然不简单。
张长风袖中滑出三枚铜钱，指尖一弹，铜钱在空中旋转一周，稳稳落在掌心，排成三才阵势：“昨夜我起过一卦，卦象显示坎水陷落、离火倒悬，分明是阴盛阳衰、邪压正的征兆。但……”
他掌心的铜钱突然齐齐立起，飞速旋转，发出细微的嗡鸣，“卦象还显示，李府宅子里的阴煞之气层层叠叠，竟像是有好几道不同的凶戾气息交织在一起，绝非单一厉鬼作祟。”
铜钱 “叮当” 落下，呈三角之势，分别指向三个不同的方位，仿佛在警示着什么。
“怨气冲天，凶煞并行，” 张长风缓缓收拢五指，将铜钱攥在掌心，“依我看，这李府里藏着的，怕是不止一只恶鬼，倒像是…… 群魔乱舞之象。”
一行人抵达青州城时，已是暮色四合，天边染上了一层橘红的晚霞。城门处的守卫正催促着最后一批行人进城，准备关闭城门。
江锦辞几人与苏公子、书生在城门口道别。
“我们会在城西的悦来客栈住下，静候道长七日。” 苏公子郑重拱手，“若是道长处理完事务得空，随时可遣人来客栈传话。”
书生整了整衣衫，上前深深一揖：晚生还需赶往客栈安顿，温习功课以备科考，就此别过。道长们的救命之恩，晚生没齿难忘。前日说的结草衔环绝非虚言，待他日若能金榜题名，定当厚报。
他保持着作揖的姿势后退两步，这才转身离去。
辞别二波人后，江锦辞与张长风师徒径直前往李府。李府坐落在城西的富人区，朱红大门配着铜制门环，院墙高耸，门口两侧立着石狮子，看得出是户殷实人家。
然而还未走近，张长风与江锦辞便同时皱了皱眉 —— 李府上空笼罩着一层若有若无的灰黑之气，那是阴煞聚集久了才会形成的异象，连夕阳的光芒都无法穿透。
开门的是个头发花白的老仆，他见到江锦辞三人身上的道袍，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，如同见了救星，连忙将三人迎进府内：“三位道长可算来了！家主已经等了好几天了！”
李家家主李崇明很快匆匆赶来，他年约四十，穿着一身锦缎长袍，却难掩憔悴 —— 面色蜡黄，眼下乌青深重，步履虚浮，连说话都带着气无力，正是阴气侵体的典型症状。
“张道长，您可算来了！” 李崇明快步上前，声音沙哑，透着难以掩饰的疲惫与恐惧，“府里的怪事，再这么下去，我怕是要撑不住了！”
张长风环顾四周，庭院里的花草都透着一股蔫蔫的气息，连空气都比外面冷了几分，他神色凝重地问道：“李居士，贫道一路行来，确实感应到府上阴气盘踞。不知近日府上可有人过世？”
李崇明脸色一白，眼神闪烁了一下，支支吾吾道：“是…… 是七天前，家中一位小妾不幸暴毙……”
“可是鬼怪所害？还是另有原因？可否带贫道去看看灵堂，或是她生前的住所？” 张长风追问。
李崇明面露难色，双手不自觉地攥紧了袍角：“这…… 这不太方便说…… 且死状不雅，当天就盖棺下钉了……”
他一边说着，一边引着三人往花厅走，又吩咐下人传膳：“三位道长一路辛苦，先吃些东西垫垫肚子，有什么事，咱们慢慢说。”
张长风与江锦辞交换了一个眼神，都看出了李崇明的隐瞒，他继续问道：“那府上近日除了小妾暴毙，可还有其他异状？”
“有！有！” 李崇明像是抓住了救命稻草，连忙点头，语气急促。
“以往每到子时，就能听到女子的哭声，有时还能看到白影在院子里飘；桌上的茶具、碗碟会自己移动，门窗也会无故开合，夜里还总听到有人敲房门，一开门却什么都没有……”
晚宴设在花厅，桌上摆满了珍馐，鸡鸭鱼肉、山珍海味一应俱全，却没人有心思动筷。
李崇明越说，眼底的惊恐之色越深，他放下筷子，双手按住自己的小腹，声音带着颤抖：“自从七日前小妾春梅暴毙后，府上的怪事就更频繁了，鬼怪作乱得也越发凶恶，……
我这几天，每天半夜都会被惊醒，总感觉有冰冷的东西往我身子里钻，身上也像是被冰块裹住一样，又麻又僵。醒来后下腹更是疼痛难忍，却又找不到任何伤口……”
张长风放下碗筷，突然打断了李崇明的话，目光如炬，直盯着他：“李居士，我得到消息，你在我来之前还请来的修士，还有那位旗峰山的僧人，如今何在？”
李崇明手中的筷子 “啪” 地掉在地上，脸色瞬间变得惨白，他慌忙弯腰去捡，声音结结巴巴：“他、他们…… 他们说府里的邪祟太厉害，他们处理不了，就…… 就离开了……”
“离开？” 张长风的声音陡然转厉，带着几分怒意，“可贫道得到的消息是，他们已经被府中的鬼物所害，连尸骨都没找到！”
李崇明连忙站起身作揖：“道长明鉴！我不是存心隐瞒，实在是…… 实在是怕说了实情，二位道长也觉得棘手，直接转身离去啊！我也是没办法啊！”
他抬起头，脸上满是泪痕，声音带着绝望：“不知怎么回事，自从府内出现异常后，我无论如何都出不了府，像是被鬼打墙了一样，怎么走都走不出大门；可府里的其他人，却一点事都没有……”
张长风听到这里，没心情再继续追问，直接站起身道：“今夜天色已晚，阴气最重，不宜探查。贫道先在府中布下阵法，保诸位一夜安宁，明日再仔细搜查。”
随后，他从袖中取出数十张镇宅符，分别贴在李府的大门、各个房间的门框以及院墙角落；又在几个阴气最重的地方，用铜钱布下 “五帝镇煞阵”，铜钱入土的瞬间，地面泛起淡淡的金光，将周围的阴煞之气逼退了几分。
而江锦辞全程站在一旁静观，并未插手 —— 这毕竟是龙虎山派给张长风的师门任务，他一个外人，不好越俎代庖。
更重要的是，他此前只在电视里看过驱鬼斗鬼的场景，从未亲眼见过正统道门的驱邪手段，心里也着实好奇得很。
当夜，有阵法护持，李府果然一片宁静，再没有听到哭声，也没有出现异状。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，张长风师徒就早早起身，开始在府中仔细搜查。张小叶捧着罗盘走在前面，罗盘的指针不断转动，最终稳稳指向后院的西厢房方向。
“师父，罗盘指向后院西厢，这里的阴气最浓！” 张小叶停下脚步，低声道。
二人来到西厢房外，一股刺骨的寒意扑面而来，连周围的草木都透着一股死气。
张长风取出桃木剑，剑身上刻着密密麻麻的符文，他神情严肃：“此处应是那小妾春梅生前的住所，阴煞之气都聚集在这里。”
江锦辞站在不远处，目光却落在匆匆赶来的李崇明身上。这位家主神色紧张，双手紧紧攥着，眼神闪烁不定，尤其当张长风伸手去推西厢房的门时，他几乎要上前阻拦，脚步下意识地往前挪了半步。
张长风推开房门，一股浓重的霉味夹杂着淡淡的血腥气扑面而来。
屋内的陈设很简单，一张梳妆台，一张拔步床，梳妆台上还放着几盒未用完的胭脂，胭脂盒打开着，里面的胭脂已经干涸，透着一股诡异的气息。