与其玉石俱焚，不如投到你们麾下 。
我信你的本事，也信赵统领的仁心，定能让这方百姓少受些战乱之苦。”
赵虎听得热血沸腾，一把抓住陈先生的手：“先生肯来，真是天大的喜事！咱这南岳州，总算能凑齐了！”
江锦辞望着鬓角染霜的陈先生，忽然想起当年在百家寨学堂。
当年的先生如今也染上半头的白发。而那时的少年，如今却已在乱世里握住了一片土地。
窗外的阳光洒进议事厅，落在舆图上那片终于连成一体的南岳州疆域。
至此南岳州正式一统，赵虎依江锦辞所谏，称安定王。
寄于“平安稳定” 的期望，亦是有平定乱世，安定天下的寓意。
夜里，江锦辞拖着灌了铅似的双腿回到江府，刚跨过门槛，就被江砚舟拦住。
江砚舟脸上带着几分局促，引着他往会客厅去：“哥，有人在等你。”
江锦辞心里 “咯噔” 一下，跟着走进厅内，烛火下果然坐着一道熟悉的身影。
青绿色的襦裙衬得她身姿窈窕，鬓边插着支素银簪，正是陈清月。
“辞哥儿……” 她猛地站起身，声音发颤，眼里的光像揉碎了的星子，既亮又带着水光。
江锦辞喉头哽了哽，千言万语涌到嘴边，最后只化作一句：“清月…… 长大了啊。”
这话刚落，陈清月的眼泪 “唰” 地掉了下来。她慌忙抬手去捂，肩膀却止不住地抖，最后索性蹲在地上，哭得撕心裂肺。
那哭声里裹着多年的等待、委屈与惶恐，像要把这些年积压的所有情绪都倾泻出来。
江锦辞站在一旁，笨拙地拍着她的背，轻声安慰着，却迟迟说不出一句笃定的话。
直到陈清月哭够了，捂着脸跑出会客厅，他望着那抹踉跄的背影，指尖在袖中攥得发白。
这辈子，他原就没打算沾染儿女情长，更何况如今南岳州刚定，正是挥师北上与永熙王朝硬碰硬的关头，前路刀光剑影，谁能预料结局？
便是他经历过数个世界，握着超越时代的智慧，也不敢说有十足胜算，又怎能轻飘飘给她一个不负责任的承诺？
刚和衣躺下，外面忽然传来一阵喧哗。
江锦辞睁眼欲起，房门 “砰” 地被踹开，陈先生怒气冲冲地闯了进来，手里那柄用了半辈子的竹戒尺 “唰唰” 就落在他胳膊和后背上。
“嘶….”
江锦辞疼得倒吸冷气，那戒尺带着十足的力道，竟比赵虎的力气还大上几分。
“小畜生！你竟敢负了清月！” 陈先生气得浑身发抖，戒尺指着他的鼻子。
“你可知这些年有多少世家子弟、少年将军上门求娶？你可知清月把所有媒人都赶了出去，说早已同你私定终身？
你可知她等你等到二十七岁？寻常女子这个年纪孩子都已经十岁都有余了？”
江锦辞垂着头，听着先生的怒骂，脑海里忽然闪过那年百家寨的初雪。
清月裹着红棉袄，拽着他的袖子往街上跑，撞见迎亲的队伍时，小丫头仰着冻得通红的脸，脆生生说：“辞哥儿，我长大了要嫁给你！”
那时他只当是童言无忌，笑着应道：“清月还小，等你长大了、见识的人多了，还想嫁给我的话。我就用十里红妆、八抬大轿把你娶回家。”
江锦辞忍着疼痛，直至陈先生打累了，骂够了江锦辞这才开口：
“老师，是我错了。” 江锦辞深吸一口气，衣襟下摆因躬身的动作绷紧，郑重行礼时，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在青砖地上洇出小小的湿痕。
“并非我不愿，” 江锦辞抬眼时，烛光恰好落在眼底，映得那抹愧疚格外真切。
“只是眼下局势未定，挥师北上的军令已拟好，三日后便要拔营。
我若此刻与清月成婚，便是把她架在火上烤。
前有朝廷的铁骑环伺，后有未平的匪患觊觎，稍有差池便是万劫不复。
我不能让她日夜担惊受怕，更不能给她一个随时可能被战火撕碎的家。”
话音顿了顿，他挺直脊背，目光灼灼地望向陈先生，语气里带着破釜沉舟般的恳切：
“但我愿写下婚书，与清月定下亲事。待他日掀翻这永熙王朝，天下安定之日，我必亲自备上十里红妆，以八抬大轿迎她过门。
并于此立下誓言，一生一世与双人。绝不负她这些年的苦等。”
“如若……”
江锦辞喉结滚动了一下，声音轻了几分，却字字清晰。
“如若败了，烦请先生毁了婚书，就当从未有过此事。清月还年轻，总要为她另觅良缘，让她安稳过一生。”
陈先生握着戒尺的手猛地一颤，竹片边缘在掌心硌出红痕。
他望着眼前这个年轻人，眉眼间还带着当年在学堂抄书时的温和，可肩背早已撑得起一方天地，连说出 “失败” 二字时，都带着不拖泥带水的决绝。
怒火在胸口渐渐平息，取而代之的是说不清道不明的滋味。
他教过的学生里，江锦辞是最特别的一个，看似温润如水，骨子里却比谁都执拗重诺。
一生一世一双人，这话堪比万千诺言，陈先生沉默良久，戒尺忽而从掌心滑落，“啪” 地砸在案上。
望着江锦辞脸上那掩饰不住的疲惫，忽然叹了口气：“你这孩子…… 总是把什么都扛在自己肩上。”
“好。” 陈先生最终叹了口气，将戒尺重重拍在桌上，“我便信你这一回。婚书拿来，我替清月收着。”
烛火摇曳，映着江锦辞提笔写下的 “婚约” 二字，笔画沉稳。
窗外的月光淌进屋内，仿佛在为这场迟到了多年的承诺，铺下一层温柔的底色。
陈先生看着婚书上的程清月而非陈清月时，愣了一会后，才将婚书收入怀中转身离去。