粤州军区，司令部大楼。
走廊里的气氛压抑得仿佛能拧出水来。
来往的参谋和干事们步履匆匆，经过副司令办公室门口时，都会下意识地放轻脚步，屏住呼吸，生怕惊扰了里面那头正在喷火的“暴龙”。
办公室的门紧闭着，但即便隔着厚重的实木门，里面那如雷般的咆哮声依然清晰可闻，震得门框都在微微颤抖。
“你还有脸回来？！啊？！你怎么不死在外面！你怎么不就在缅北当你的山大王算了！”
办公室内，赵建国中将满脸通红，胸膛剧烈起伏，指着站在办公桌前笔挺如松、却满身绷带的苏寒，手指都在哆嗦。
地面上，是一只摔得粉碎的搪瓷茶缸，茶水和茶叶溅了一地，甚至溅到了苏寒沾满尘土的作训靴上。
苏寒立正站好，目光平视前方，脸上没有任何表情，只是那双原本锐利的眼睛此刻微微垂下，透着一丝愧疚。
“说话啊！哑巴了？！”赵建国猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，仿佛要将那张坚固的办公桌拍碎，“你在缅北不是很能耐吗？单枪匹马，干掉三个武装直升机，端了人家的老巢，杀了吴梭温！那时候你的威风去哪了？现在怎么成个闷葫芦了？！”
苏寒嘴角微微抽动了一下，硬着头皮开口，声音有些沙哑：“报告首长，我……我那是情非得已。当时的情况，我不出手，小不点和那些同胞就回不来了。”
“情非得已？好一个情非得已！”赵建国气极反笑，绕过办公桌，大步走到苏寒面前，那双锐利的虎目死死盯着他，“苏寒，你是不是觉得你是个英雄？是不是觉得自己拯救了苍生，我还要给你颁个特等功，给你挂个大红花游街示众啊？”
苏寒低下头，声音低沉：“不敢。我违反了军纪，擅自行动，无组织无纪律，请首长责罚。”
“责罚？你还知道责罚？！”赵建国的唾沫星子几乎喷到了苏寒脸上，“你知不知道你这次捅了多大的娄子？！啊？！你知不知道因为你的一意孤行，外交部那边顶了多大的压力？边境线上的部队为了接应你，进入了一级战备，差点就擦枪走火引发局部战争！你以为这是过家家吗？你以为这是好莱坞大片吗？！”
“你这是拿国家的战略安全在赌！拿你自己的命在赌！拿我们整个军区的脸面在赌！”
赵建国越说越气，伸手狠狠地点着苏寒的胸口，戳得苏寒伤口隐隐作痛，但他纹丝不动，连眉头都没皱一下。
“我是不是跟你说过，有情况要汇报！要汇报！你倒好，一个人带着几把破枪就敢往几千人的武装窝点里冲！你是觉得自己命太长，还是觉得你是九条命的猫？！”
“首长，我错了。”苏寒再次低头，除了认错，他无话可说。
他知道赵建国是真的担心他，也是真的在后怕。
如果他死在缅北，或者被活捉，那后果将是灾难性的。
“错？你苏寒也会错？”赵建国冷笑一声，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种令人心寒的冰冷。
“你没错，错的是我。是我赵建国瞎了眼，把你这么个无法无天的刺头当成宝贝疙瘩！是我太纵容你了，让你忘了自己身上穿的是什么！”
听到这句话，苏寒的心猛地一颤，猛地抬起头看向赵建国。
赵建国面无表情，眼神中透着一股决绝。
他缓缓抬起手，伸向苏寒的肩膀。
苏寒的呼吸瞬间停滞了。
“嘶啦——！”
一声刺耳的裂帛声在寂静的办公室里响起。
苏寒左肩上的少校军衔肩章，被赵建国一把狠狠地扯了下来！
紧接着是右肩。
“嘶啦——！”
两枚象征着荣耀、地位和无数战功的少校肩章，就这样被赵建国扯在手中，然后像扔垃圾一样，狠狠地摔在苏寒脚下的茶水渍里。
苏寒的脸色瞬间变得煞白，毫无血色。
他看着地上那两枚沾了脏水的肩章，那是他用无数次生死搏杀换来的，是他身为军人的骄傲。
这一刻，他的心仿佛被掏空了一块。
“首……首长……”苏寒的声音颤抖着，带着一丝难以掩饰的恐慌，“您……您这是要……”
“怎么？心疼了？”赵建国冷冷地看着他，“你不配戴着它。一个不懂得服从命令，不懂得大局为重，只知道逞匹夫之勇的人，不配当共和国的军官！”
苏寒的嘴唇哆嗦着，眼眶微红。
他想过会被处分，会被降职，甚至想过会被送上军事法庭。
但他最怕的，是被剥夺军人的身份。
“首长，我接受任何处分……哪怕让我去喂猪，去扫厕所……求您，别开除我……”苏寒的声音带着一丝哀求。
他是真的怕了。前世他是兵王，这一世他还是兵，离开了部队，他的灵魂就没处安放了。
赵建国看着苏寒那副失魂落魄的样子，心中也是一阵刺痛。
这可是他最看好的兵啊！是全军的骄傲！亲手扯下他的军衔，比割自己的肉还疼。
但是，必须这么做！
这块好铁，如果不经过最残酷的淬火，如果不把那股子傲气和个人英雄主义彻底打磨掉，早晚有一天会折断，会害了他自己，也会害了国家！
“开除？”赵建国冷哼一声，转身走回办公桌后，背对着苏寒，看着墙上的巨幅军用地图，“你想得倒美！开除你，让你回地方上去当个富家翁？让你继续在外面无法无天？你想得美！”
苏寒猛地抬头，眼中闪过一丝希冀的光芒：“首长，那您的意思是……”
赵建国猛地转身，指着门口，发出一声雷霆般的怒吼：“滚出去！禁闭室！先给老子关一周！这一周里，除了送饭的，谁也不准见！给老子好好反省！如果想不明白自己错哪了，这辈子就别出来了！”
“是！”苏寒立正，敬礼，声音洪亮。只要不开除，关多久都行！
“慢着！”赵建国眯起眼睛，补充道，“关完禁闭，立刻给老子滚回你的老部队——356团七连！别以为还是回去当你的大爷，当你的教官！”
“你的档案，我会让人重新做！军衔没了，职务没了！你现在，就是个列兵！是个新兵蛋子！”
“回去之后，跟今年刚入伍的新兵一起，从齐步走开始练！从叠被子开始练！回炉重造！要是连这点新兵的基本功都练不好，你就真的给老子卷铺盖滚蛋！”
苏寒愣住了。
回老连队？当新兵？回炉重造？
这……这比杀了他还难受啊！
他在七连那是“三爷爷”，是全团的偶像，现在回去当新兵？
这脸还要不要了？
“怎么？有意见？”赵建国眼睛一瞪。
“没！没有意见！坚决服从命令！”苏寒哪里敢有意见，只要能留在部队，当新兵就当新兵吧！
“滚！”
门外，两个早已等候多时的纠察兵推门而入，一左一右架住苏寒的胳膊。
“苏寒同志，请跟我们走。”
苏寒最后看了一眼赵建国那依然充满怒气的背影，又看了一眼地上那两枚被遗弃的少校肩章，眼神复杂，最终咬了咬牙，转身跟着纠察兵走了出去。
办公室的门关上了。
赵建国依然保持着那个姿势，站了许久。
直到确认苏寒已经走远，他才像泄了气的皮球一样，瘫坐在椅子上，脸上露出一丝深深的疲惫和心疼。
他从抽屉里拿出一根烟，点了好几次才点着，深深吸了一口气，被呛得咳嗽了几声。
“臭小子……真他娘的是个混蛋……”
赵建国骂了一句，眼眶却有些湿润。
他弯下腰，不顾形象地趴在地上，将那两枚沾满茶渍和灰尘的少校肩章捡了起来。
他从桌上抽了几张纸巾，小心翼翼地，一点一点地将肩章擦拭干净，动作轻柔得像是在擦拭稀世珍宝。
“给老子争点气啊……”他看着手中的肩章，喃喃自语，“这身军装，分量重着呢。不把你这身毛病治好了，以后怎么扛得起那面大旗……”
禁闭室。
那是军营里闻之色变的“小黑屋”。
狭窄的空间，四面贴着防止自残的软包，没有窗户，只有头顶一盏24小时亮着的长明灯。
寂静，死一般的寂静，足以让最硬的汉子在几天内精神崩溃。
“哐当。” 厚重的铁门在身后重重关上，落锁的声音在走廊里回荡。
苏寒站在狭小的禁闭室里，环顾四周。
一张硬板床，一个马桶，除此之外空无一物。 他摸了摸下巴，嘴角竟然勾起了一抹久违的、轻松的笑意。
“啧，清净了。” 苏寒长舒一口气，直接呈大字型躺在了硬板床上，舒服地哼了一声。
这一趟缅北之行，神经绷得太紧，身体透支太狠，又是杀人又是救人，还要跟各方势力斗智斗勇。
现在好了，没电话，没任务，没人叨叨，这不是度假是什么？
“终于能睡个安稳觉了。” 苏寒将被子一蒙，不到三分钟，呼噜声就响了起来。
……
第一天下午。
副司令办公室。
赵建国正在批阅文件，看似专心，实则有些心不在焉。
他按了一下桌上的内线电话：“小张，去禁闭室那边看看，那个混小子怎么样了？是不是在发脾气？还是在在那撞门？”
警卫员小张很快跑了回来，表情有些古怪。 “报告首长……没发脾气，也没撞门。”
“哦？”赵建国哼了一声，“还在装深沉？那他在干什么？面壁思过？”
小张挠了挠头：“报告，他在睡觉。看守的战士说，他进去之后就睡着了，睡到现在还没醒，呼噜声隔着门都能听见，睡得……特别香。”