周平眼中的阴鸷几乎要凝成实质。
他拂袖而去，背影里藏着一把淬了毒的刀。
寒风如鬼魅，从四面八方的墙缝里钻入，盘旋着，试图舔舐掉屋内最后一丝暖意。
顾微尘对此恍若未觉。
她趴在地上，指尖蘸着一种混杂了灶灰、矿粉和某种奇异陶片残渣的粘稠墨汁，在粗糙的墙面上专注地勾勒着。
这墨汁被她称为“观脉墨”，能与地底灵脉的波动产生微弱的共鸣。
破屋虽是宗门最不堪的居所，对她而言却是天赐的宝地。
它恰好坐落在清灵道与炼器堂地下两条主灵脉的交汇点正上方。
每到子时，地火灵力涌动最为剧烈，她墙上那幅繁复晦涩的图纹便会泛起一层幽微的红光，墨线仿佛活了过来，如血管中的血液般缓缓流淌，精准地模拟出地底深处那股磅礴力量的每一次脉动。
连续数月的观察，让她印证了一个深埋心底的可怕猜测。
那尊被炼器堂奉为至宝、维系着整个宗门气运的祭器，在每个灵气最充沛的时刻，其产生的巨大吸力并非在吞吐天地灵气，而是在贪婪地抽取着某种更深层次、更本源的东西——一种稀薄却至关重要的“生命精元”。
这种被抽离的感觉，她再熟悉不过。
它与那些身患寒髓症的病人脉象枯竭时的状态，惊人地相似。
她的指尖不由自主地微微颤抖，墨迹在图纹末端留下一个细小的、失控的墨点。
与此同时，炼器堂内，周平正对着一炉即将报废的法器胚胎大发雷霆。
“又是这样！地火时断时续，火力忽强忽弱！这个月的成品率已经跌破三成了！”他一脚踹翻旁边的材料架，矿石叮叮当当滚了一地。
怒火烧得他双眼通红，他猛地转身，对着身后的弟子吼道：“去查！给我一寸一寸地查！从地火井源头到每一处支脉，我倒要看看，是哪个不长眼的东西敢在太岁头上动土，私引地火！”
一声令下，整个炼器堂鸡飞狗跳。
巡查的弟子很快将矛头指向了地脉上游的杂役堂。
周平煞气腾腾地闯入杂役堂时，所有杂役都吓得跪倒在地，噤若寒蝉。
他的目光如鹰隼般扫过一张张恐惧的脸，最后定格在角落里那个唯一还站着的、神色平静的身影上。
“你，抬起头来。”周平的声音里带着冰碴。
顾微尘缓缓抬头，目光清澈，没有一丝波澜。
“管事说，近来地火供应不稳，就是从你被罚来此地开始的。说，你是不是动了什么手脚？”周平一步步逼近，灵力威压如山倾倒。
周遭的杂役们连呼吸都快要停滞了。
顾微尘却只是从怀中取出一本册子，双手递上。
“周平师兄，这是我这一个月的《玉阶清扫日志》。”
周平一愣，接过册子。
上面用娟秀的字迹记录着每日清扫清灵道玉阶的时间、天气状况、风向、甚至是台阶上落尘的种类与数量。
这些记录看似繁琐无用，琐碎得可笑。
“废物也配记账？”周平的嘴角裂开一个嘲讽的弧度，他觉得自己的智商受到了侮辱。
他看也未看，随手就将那本日志扔进了身旁的火盆里。
就在册子被火焰吞噬的瞬间，异变陡生！
那燃烧的纸页灰烬并未随风飘散，而是在空中猛地一凝，竟短暂地构成了一个玄奥复杂的符文阵图——那正是顾微尘用饱含晶石粉末的特制炭笔，一笔一划写下的“反噬预警阵”！
火燃即显，一闪而逝！
周平瞳孔骤缩，但那符形消失得太快，快到他以为只是自己眼花。
当夜，炼器堂深处突然传来一声震耳欲聋的爆鸣！