风雪如刀，割裂了天与地。
顾微尘立在村口，那刺骨的寒意仿佛要渗入骨髓，却被赵三新制的导热护膝化去几分。
松木的温润纹理贴着肌肤，陶环缓缓释放着积蓄的体温，如同村人无声的期盼。
她没有回头，身后那片在风雪中摇曳的灯火，是她必须守护的温暖，也是她此行唯一的退路——一条她绝不能踏上的退路。
山魈的低吼被风雪吞没，最终化为寂静。
她将那枚刻着古朴“匠”字的灵匠令紧紧贴在胸口，冰冷的金属触及肌肤，却传来一丝奇异的温热。
这不是求生，是破局。
她比任何人都清楚，若不能踏入宗门，查清当年“祭器之裂”的真相，顾家那帮被权欲蒙蔽的长老，迟早会重启地火献祭，将整个寒村连同地脉一起，化为他们晋升的阶梯。
邻镇坊市比想象中更为喧闹，即便是在外门招新前夕的清晨，依旧人声鼎沸。
各路散修、世家子弟汇聚于此，灵光与俗气交织，形成一股独特的浮躁气息。
高台之上，一个身穿云纹锦袍的中年男子正襟危坐，他便是负责“灵根初判”的周平。
他手中那把玉尺在晨光下泛着冷冽的光，目光扫过台下众人，带着一种居高临下的审视。
当他的视线落在顾微尘身上时，那审视瞬间化为毫不掩饰的轻蔑。
一身浆洗得发白的粗布衣衫，脚下是沾满泥雪的旧靴，全身上下别说一件灵器，就连像样的配饰都没有。
这种人，他见得多了，都是抱着一步登天妄想的穷苦凡人。
“下一个。”周平的声音不大，却带着一股灵力，清晰地传遍全场，“凡尘根也敢来测？真是浪费时间。”他抬了抬眼皮，用玉尺点了点桌案，“规矩懂吗？三枚下品灵石，‘试碑费’。若测灵碑毫无反应，即刻退场，别在这儿碍眼。”
他话音刚落，周围便响起一阵压抑不住的哄笑声。
那些衣着光鲜的世家子弟，看顾微尘的眼神就像在看一个不知死活的笑话。
顾微尘面无表情，仿佛那些刺耳的嘲讽都与她无关。
她沉默着上前，从怀中摸出一个布包，小心翼翼地打开，取出三枚灰扑扑的石币，轻轻放在周平面前的案上。
那不是灵石，只是凡间流通的货币，却是全村人东拼西凑，变卖了所有能变卖的东西后，换来的最后一点盘缠。
周平的脸色更冷了，他甚至懒得去碰那三枚脏兮兮的石币，只是不耐烦地挥了挥手：“上去吧，让我看看你的笑话能演到什么地步。”
顾微尘深吸一口气，踏上那冰冷的测灵台。
台中央立着一块半人高的古朴石碑，碑面布满岁月侵蚀的痕迹。
她伸出手，掌心缓缓按在石碑之上。
一息，两息，三息……
全场雅雀无声，所有人的目光都汇聚在那块石碑上。
然而，预想中的灵光并未出现。
石碑依旧是那块死气沉沉的石头，只在顾微尘手掌接触的地方，极其微弱地泛起一丝浑浊的灰气，转瞬即逝。
“哈！”周平猛地一拍桌案，站起身来，声音中充满了快意与鄙夷，“果然是废到不能再废的凡尘根！连一丝灵光都引不出来！按外门规矩，测试失败者，需缴纳十枚下品灵石作为‘失败罚金’，否则即刻驱逐出坊市，永不录用！”
十枚下品灵石！
这无异于一个天文数字。
周围的哄笑声更大了，充满了幸灾乐祸。
然而，在所有人的注视下，顾微尘却没有收回手。
她依旧保持着按着石碑的姿势，双眼却缓缓闭上。
众人以为她是吓傻了，或是心有不甘，却不知她的神识早已沉入一个外人无法窥探的世界。
前世，身为顶级文物修复师的她，曾为修复敦煌壁画，用最精密的红外线扫描仪，看透层层颜料的覆盖，直抵壁画最初的隐藏笔触。