队伍行至淮安城郊时，日头已斜。
云苏微掀开车帘，见道旁青瓦白墙的义庄挂着新扎的白纸灯笼，三个新漆的柏木棺材停在门廊下，棺头用朱砂写着盐工张三盐工李四盐工王五。
她出声。
陈骁策马过来：王妃，可是要歇脚？
那三口棺材。云苏微指了指，昨日路过时还没见着。
陈骁眯眼望去，义庄的老门房正蹲在门槛上抽烟袋，见队伍停下，慌忙起身作揖。
云苏微下了马车，靴底碾过地上未扫净的纸钱，径直走到棺材前。
她伸手按了按棺盖——寻常装殓尸体的棺材，分量该是轻浮的，可这柏木棺却沉得像压了块磨盘。
陈骁，撬开。
王妃！老门房慌得烟杆都掉了，这是昨日夜里送来的病亡盐工，按规矩要停七日才入葬的......
病亡？云苏微垂眸扫他，盐工病亡，该是同乡凑钱买薄皮柳木棺，怎会用柏木？她屈指叩了叩棺身，再说，柏木棺吸潮，存尸最易发臭，倒像是怕里头东西见光。
陈骁抽出腰间短刀，刀背在棺缝里一撬。的轻响中，棺盖裂开条缝，浓烈的药腥混着咸涩的土味涌出来。
云苏微后退半步，系统在识海轻震——那是检测到生物碱活性增强的警报。
往后退。她对围过来的玄甲卫扬声，自己却凑近了些。
陈骁单手掀开棺盖，众人倒抽冷气——棺内哪有尸体？
层层草纸里码着十数个密封陶罐，罐身结着白霜般的结晶，罐底压着半张炭笔地图，墨迹被盐渍晕染，隐约能看出河道走向。
毒盐。云苏微捏起一粒结晶，指尖刚触到便缩回——这盐粒比寻常更凉，还带着刺麻的触感，他们用死人运盐。她的目光扫过棺木内壁，那里有道道抓痕，像是指甲抠出来的，活人被封进棺材前，还挣扎过。
老门房突然转身要跑，陈骁伸腿一绊，玄甲卫立刻将他按在地上。
云苏微蹲下身，看着老门房颤抖的后颈：谁让你收的棺材？
是...是周大人的管家！老门房涕泪横流，他说给双倍银钱，只说里头是药材，小的真不知道......
云苏微没再理他，将陶罐和地图收进系统仓库。
阿蝉从马车上探出头，小声道：师父，我在人蛹坊见过这种罐子。她指了指罐身的暗纹，木陀罗的人用它装过喂蚕的盐浆。
云苏微突然想起矿洞里那些被盐蚀的孩童，后颈泛起凉意，他们把活人做成——用慢性毒盐腌着，等运到地方，尸体里的毒素渗进盐里，再掺进官盐......她攥紧陶罐，阿蝉，你记不记得矿洞暗渠的走向？
阿蝉点头：记得的，从矿洞往南五里有个水潭，潭底有暗河。
云苏微将地图摊开，阿蝉的指尖在图上点出三个位置：这三个点，和水潭暗河的出口一样！
夜色降临时，驿站密室里烛火摇曳。
离玄烬倚在椅背上，指尖摩挲着陶罐上的结晶，听云苏微说完经过，忽然低笑一声：盐棺计划。
用病亡盐工的名义运毒盐，义庄、棺材、丧仪，全成了遮羞布。
许怀安翻看着地图，眉心拧成结：运河主道每日过百艘船，我们能查一棺，查不了千棺。
若这些暗渠直通漕运，不出两月，京城百姓的盐罐里怕是都要掺上噬神散。