云苏微盯着系统光屏上跳动的红点，指尖在桌案上敲出急雨般的节奏。
昨夜林问雪送来的疫报就摊开在她手边，墨迹未干的“新增一百二十七例”几个字被她指甲压出浅浅凹痕——明明抗体已经混进了流民棚的米汤，怎么还会有这么多新病例？
“薇儿？”离玄烬端着药盏的手在她眼前晃了晃，“药要凉了。”
她这才惊觉自己不知何时攥住了他的衣袖，指腹蹭过他腕间未完全消退的仿生凝胶，触感黏腻得像腐肉。
“查护城河下游的取水点。”她突然开口，“把各坊的染病位置标在舆图上，我要看看是不是都沿着河道分布。”
离玄烬没多问，只将药盏塞进她手里，转手召来赵文修。
不过半炷香时间，墨迹斑驳的舆图便摊在了两人面前。
云苏微捏着炭笔在染病区域画圈，越画越快，最后“啪”地戳在三河口的位置：“蛊卵投进了水源。孙景昭在等雨水冲散抗体，等这些蛊虫顺着河道爬满整个京城。”
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更已过。
离玄烬的指节抵着下颔，眼底掠过冷光：“今早朝会，太子提议‘焚疫区以绝后患’。”他顿了顿，“父皇在犹豫。”
云苏微的炭笔“咔”地折断。
她想起流民棚里那些挤在草席上的孩子，想起石头被春桃牵着进来时，瘦得能看见肋骨的小身板。
“他们不是蝼蚁。”她声音发颤，突然掀开窗边的布帘，夜风吹得案上的疫报哗哗作响，“我要让满京城的人都知道——染病的不只是流民，还有他们的七王爷。”
离玄烬的瞳孔微微收缩，却在她抬头时弯起眼笑：“要怎么装？”
天刚蒙蒙亮，东市的早市还没支起摊子，卖菜的老张头就看见七王爷踉跄着从巷子里跌出来。
往日里总被随从扶着的傻子王爷，此刻衣衫前襟沾着草屑，左手死死抓挠右臂，腕间露出的皮肤红得骇人，像被开水烫过又撒了盐。
“疼……烧起来了……”离玄烬的声音带着哭腔，跌跌撞撞撞翻了菜筐，青萝卜滚得满地都是，“阿娘……阿娘救我……”
老张头僵在原地，手里的秤杆“当啷”落地。
有胆大的菜贩凑近两步，正看见王爷耳后那道淡粉色的疤痕——分明和流民棚里病死的孩子一模一样！
“瘟病！”有人尖叫着跑开，菜摊子被撞得东倒西歪。
消息像长了翅膀，顺着晨雾飞向皇宫。
乾清宫里，皇帝拍碎了茶盏。
“传太医院！传七王妃！”他指着跪在阶下的太子，“你说焚疫区？现在连七弟都染了，你要连亲弟弟一起烧？”
太子跪在金砖上，指尖掐进掌心。
他望着殿外跌跌撞撞被扶进来的离玄烬——七弟的右臂肿得像发面馒头，溃烂的皮肉间爬着几丝青黑，分明是蛊毒发作的模样。
“儿臣只是怕……”
“怕什么？”林问雪的声音冷得像冰锥。
她捧着鎏金托盘冲进殿，青瓷瓶里的血样在阳光下泛着妖异的紫，“这是从七王爷患处取的蛊虫，与南坊死者体内的同源。若再不动封河令，三日后，整个京城的水井都会变成毒池！”
满朝哗然。老丞相抖着胡子叩首：“请陛下以民为重！”
皇帝的目光扫过离玄烬惨白的脸，又落在云苏微紧攥着离玄烬的手上。