龙椅上的皇帝刚将茶盏搁下，丹陛前突然传来瓷器碎裂般的哭嚎。
离玄烬踉跄着扑向汉白玉台阶，金冠歪在鬓边，玄色锦袍敞到腰际，露出锁骨处一道淡青的旧疤——那是前日替云苏微挡刺客时留下的。
他眼尾的红痣被泪水洇成血色星子，声音哑得像锈了的铜锣：“娘……有人拿针扎我……”
“放肆！”值殿太监举着拂尘冲上来，却被离玄烬挥袖扫得撞在柱上。
满殿朝臣的朝服窸窣作响，左相的朝珠“噼啪”掉了两颗，武英侯的玉带钩刮住了身后小官的补子。
皇帝的茶盏“当啷”坠地，溅湿了明黄龙纹的前襟。
云苏微提着裙角紧随其后，素白的翟衣沾了殿外的晨露，发间的点翠步摇颤得人心慌。
她扶着离玄烬的胳膊，眼尾泛红：“陛下，臣妾近日整理先妃遗物，在妆匣夹层里翻出一本《育灵录》。”她从袖中取出泛黄的绢帛，又展开一张薄如蝉翼的兽皮——上面用朱砂拓着半枚颅骨，骨缝间嵌着指甲盖大小的金片，“这是二十年前，太医院为‘替身计划’特制的控心晶片。”
“妖言惑众！”凤座上的皇后拍案而起，点翠凤头几乎撞翻案上的鎏金香炉，“七弟妹守孝未满便翻先妃旧物，本后还道你是孝心，原是存了祸心！”她指尖戳向云苏微，护甲在空气中划出冷光，“莫不是见七弟痴傻，想攀附旁支？”
云苏微不躲不闪，对着皇帝福了福身：“臣妾不敢。但陈公公前日在碎玉轩井里打捞出半箱骨殖，最小的不过三岁。”她侧过身，廊下立即传来拖沓的脚步声。
陈九佝偻着背挪进殿，白胡子上沾着草屑，额头的血痕从发际线流到下颌，在素白的宦官服上洇出暗红的花。
他“扑通”跪在离玄烬脚边，老树皮般的手攥住离玄烬的裤脚：“老奴对天起誓！当年先皇后有孕，那些人怕龙胎不稳，便从民间拐来孩童，每月初七用银针扎百会穴……说是替主子挡灾，实则是拿人当蛊养！”他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“死了九个啊！只剩七殿下和江姑娘……”
“够了！”皇后的声音陡然拔高，发间的东珠簪子“咔”地断成两截，“陈九你疯了？先皇后待你不薄，你竟……”
“皇后娘娘可知，这陈公公上月喝了您赐的‘宁神汤’？”一道清冷女声截断她的话。
林问雪捧着鎏金托盘快步进来，月白的太医服下摆还沾着药渍，“太医院连夜验了残汤，里面掺了忘忧散——长期服用会损伤脑脉，轻则痴傻，重则暴毙。”她掀开托盘上的锦帕，露出半盏黑褐色药汁，“这是从陈公公房里搜出的，和皇后娘娘小厨房的药渣成分完全一致。”
丹陛上的皇帝突然剧烈咳嗽，龙案上的《起居注》被震得翻了两页。
太子攥着玉笏的指节发白：“若七弟曾被操控，那他这些年的言行……是否可信？”
离玄烬突然抬头。
刚才还涣散的眼神陡然凝聚，像寒潭破冰，露出底下淬过毒的锋芒。
他缓缓直起腰，玄色锦袍垂落如瀑，先前的踉跄全然不见，倒像是位久居高位的将军在审视麾下：“那要看——我现在，还算不算‘傻’。”
满殿死寂。
云苏微从袖中取出青瓷瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，在晨光里泛着温润的光：“此药是臣妾结合古方与隐世医典所制，可解控心蛊毒。七王爷愿当场试药，以证清白。”她拔开瓶塞，药香混着龙涎香在殿内漫开。
离玄烬仰头饮尽，喉结滚动的模样像在饮剑。