紫宸殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，皇帝甩袖时震落的茶盏在青砖上碎成星子，尚宫局的女官们跪成一片，额头几乎要磕进砖缝里。
云苏微垂眸望着自己腕间的翡翠镯子——那是离玄烬今早亲手给她戴上的，说是“镇场子”。
此刻翡翠凉得沁骨，倒像是在提醒她，该收网了。
“陛下。”她突然出声，声线清润如晨露，却在寂静的殿中炸出一道惊雷。
满朝文武的目光唰地扫过来，连皇帝都顿住了甩袖的动作。
云苏微向前半步，广袖垂落，露出腕间那截与翡翠交相辉映的雪肤：“臣妾愿当众剖验死胎，以证非人力所伤。”
“胡闹！”吏部尚书率先拍了朝笏，“皇家胎体怎可随意剖解？成何体统！”
“正是。”大皇子的伴读也跟着皱眉，“七王妃虽通医术，此举未免有失妥当——”
“妥当？”云苏微忽然笑了，眼尾微微上挑，“若真有人暗中施术，害贵妃失胎，此时不查，往后谁还能保得住后宫的安宁？”她转身看向皇帝，“陛下，臣妾以鬼手传人之名立誓，若剖验无果，甘愿领罚。”
皇帝的手指在龙案上敲了两下。
他望着云苏微眼里的笃定，想起昨日七王府呈上来的青铜鼎和蛊术典籍——秦嬷嬷地窖里那些泡在药水里的胎儿，还有稳婆被剖开的腹腔，至今还在他梦里渗血。
“准了。”他沉声道，“设台。”
金殿中央很快支起檀木案，案上覆着素白绸布。
云苏微掀开布的刹那，底下躺着的“死胎”让不少大臣倒抽冷气——那是个不足三月的胎形，血污未净，连脐带都还黏着暗红的组织。
她伸手取过金剪，指尖在剪刃上轻轻一弹，清越的响声里，她抬眼扫过人群中脸色发白的秦嬷嬷：“嬷嬷，您说这胎是被宫人冲撞了才落的？”
秦嬷嬷的指甲几乎掐进掌心。
她看着云苏微手里的金剪，喉间泛起腥甜——那“死胎”根本不是真的，是云苏微用猪胎做的局！
可她昨夜在乱葬岗布下的蛊阵明明该引动春桃滑胎，借血祭完成最后一步，怎么会让这小贱人截了胡？
“咔嚓。”金剪划破胎衣的声响打断了她的思绪。
云苏微的动作极稳，剪尖沿着胎体中线缓缓剖开，血污混着透明黏液流出来。
当那截细如发丝的虫体从血肉里钻出来时，殿中响起此起彼伏的抽气声——那虫通体透明，蚕蛹般的躯体上布满环状纹路，此刻正剧烈扭动，口器张合间泛着冷光，竟像是要往云苏微手上咬。
“此乃前朝禁术‘梦蛊’。”云苏微捏着镊子将虫体夹起，声音冷得像淬了冰，“寄生于胎，食母精魄。胎儿若活，必是畸婴；若死，则蛊虫反噬母体，祸乱宫闱。”她顿了顿，目光扫过面如死灰的秦嬷嬷，“更甚者，养蛊之人需用三十六具胎儿做引，以稳婆精血祭阵——不知尚宫局掌司秦嬷嬷，可曾见过这样的阵？”
“你胡说！”秦嬷嬷突然暴喝着冲上来，发簪坠子撞在案角叮当作响，“你毁我复兴大业！”她的眼睛红得像要滴血，布满老茧的手直往云苏微面门抓来。
离玄烬几乎是瞬间挡在云苏微身前，玄铁剑嗡地出鞘半寸，寒光掠过秦嬷嬷手腕，在她皮肤上划开一道血线。
“嬷嬷急什么？”云苏微绕过离玄烬，从袖中摸出一卷泛黄的脉案，“臣妾倒想问，春桃昨夜为何突发滑胎？寻常滑胎出血量不过半碗，她却流了三碗——”她将脉案甩在秦嬷嬷脚边，“这是太医院的记录，您自己看。”
殿外突然传来细碎的脚步声。
春桃被两个医女搀扶着走进来，素色襦裙前片浸着暗褐血渍，脸色白得像纸。
她望着秦嬷嬷，嘴唇抖了又抖：“娘……我不想拿别人的命换我的命……”
秦嬷嬷如遭雷击，踉跄后退两步，撞在蟠龙柱上。