数据水晶上那冰冷的倒计时，如同死神的丧钟，在寂静的冰洞殿堂中敲响。24标准单位——按照这个世界的通用时间换算，他们只剩下不到一天的时间。本尼迪塔斯直属的“肃正协议”，那是远比“冰镜”和普通清除派成员更加恐怖的存在，是规则之眼用来彻底抹除重大威胁的终极手段之一。
希望刚刚燃起，便被更深的绝望阴影所笼罩。
“二……二十四小时？！”梅卡托克的声音尖得变了调，地精的小脸皱成一团，写满了恐惧，“这怎么可能！穿过这片见鬼的冰川找到那什么井？还要对付那些冰猴子（指冰渊噬魂妖）和不知道藏在哪里的混沌怪物？！这根本是让我们去送死！”
苏安然紧咬着下唇，精灵少女的眼中也充满了凝重，但她没有抱怨，而是将目光投向冰壁上那条新浮现的路径。“我们没有选择。留在这里，或者盲目乱闯，同样是死路一条。这条路径，是唯一的希望。”
她的目光扫过路径旁那句“心向平衡，井自显现”，若有所思。
陆凡强行压下因数据水晶警告和灵魂创伤带来的双重不适，深吸了一口冰洞中清冽却冰冷的空气，强迫自己冷静分析。绝境之下，慌乱只会加速灭亡。
“路径指向冰川核心区域，环境肯定比这里更恶劣，危险也更多。”他的声音因虚弱而有些低沉，却带着一种不容置疑的决断，“但我们有地图，有明确的目标。而且……”
他的目光再次落在那句提示上：“‘心向平衡’……这或许不仅仅是找到‘源初之井’的钥匙，也可能……是应对我体内隐患的关键。”他想到了阿努比塔斯提到的，以自身意志为核心，构筑秩序、混沌、命运的三角平衡。
这条路无比危险，但或许是唯一能让他摆脱被混沌吞噬或被秩序同化命运的方法。
“准备一下，我们立刻出发。”陆凡做出决定，“梅卡，尽可能从这壁画和路径图上分析出更多信息，比如可能遇到的特殊地形、能量节点或者危险区域。安然，检查我们的装备和补给，做好应对极端环境的准备。”
没有时间沉浸在恐惧中。在陆凡的指挥下，三人立刻行动起来。梅卡托克强忍着对“肃正协议”的恐惧，将全部精力投入到对冰壁路径图的研究中，用他残存的工程学知识分析着那些复杂的符号和能量标记。苏安然则清点着所剩无几的物资——几块压缩干粮、少量纯净水、一些基础的疗伤和解毒药剂（对灵魂创伤和混沌污染基本无效），以及武器和所剩不多的箭矢。情况不容乐观。
陆凡则盘膝坐在那幽蓝色的水潭边，尝试进入浅层冥想。他必须尽快恢复一些状态，哪怕只是让灵魂的刺痛稍微缓解一丝。他小心翼翼地引导着微弱命运之力，避开灵魂裂纹和那颗躁动的混沌结晶，如同用最细的丝线缝合破损的瓷器，过程缓慢而痛苦。那混沌低语在他专注时似乎减弱了些许，但并未消失，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
一个小时后，三人重新集结。
“路径很复杂，需要穿过几条巨大的冰川裂隙，绕过几个标注为‘能量乱流区’和‘远古冰封禁区’的地方。”梅卡托克指着他在一块薄冰片上临时刻画下来的简易地图，“最麻烦的是这里——”他指向路径中段一个被特殊符文标记的、横亘在路上的巨大裂隙，“‘回声裂隙’，标注显示这里有很强的……‘精神残留’和‘空间褶皱’，非常危险。”
“精神残留？”苏安然皱眉。
“可能是远古战场留下的灵魂碎片或者记忆回响，在这种能量极端的地方，什么东西都可能留存下来。”梅卡托克解释道，“而且空间不稳定，可能会遇到奇怪的现象。”
“没有绕路的可能？”陆凡问。
“地图上没有标记其他路径，绕路的话，时间肯定来不及。”梅卡托克摇头。
“那就闯过去。”陆凡站起身，眼神坚定，“出发。”
他们最后看了一眼冰壁上凯琳娜的留字和那幅记载着远古战争的壁画，将“心向平衡”四个字牢记心中，然后毅然决然地踏出了这处暂时的庇护所，重新投入那片无边无际的冰封绝境。
按照地图指引，他们沿着冰川的基底艰难前行。狂风依旧肆虐，雪粉漫天飞舞，能见度极低。得益于地图的指引，他们成功避开了一些明显的冰裂隙和能量不稳定区域，但路途依旧艰险无比。陡峭的冰壁需要攀爬，松软的雪窝可能吞噬生命，潜伏在风雪中的冰原掠食者——除了噬魂妖，还有一些适应了极端环境的冰原狼、雪怪等实体生物——不时发动袭击。
每一次战斗都消耗着他们宝贵的体力和能量。陆凡尽量减少直接动用命运之力，更多地依靠剑术和苏安然的弓箭，只有在关键时刻才用【概率干涉】扭转必死之局，但每一次动用，灵魂的负荷都会加重一分，嘴角溢出的鲜血也越来越多。他能感觉到，混沌结晶在他动用力量或情绪剧烈波动时，都会变得更加“活跃”，那股低语诱惑着他放弃抵抗，拥抱更直接、更强大的混沌力量。
苏安然和梅卡托克也到了极限。精灵少女的箭囊逐渐空瘪，自然灵光在持续对抗严寒和战斗中黯淡了许多。梅卡托克的工程学装备几乎消耗殆尽，只剩下几个最基本的工具和那枚滚烫的、不断倒计时的数据水晶。
在经历了数个小时如同地狱般的跋涉和战斗后，他们终于抵达了地图上标记的“回声裂隙”。
那是一条巨大到超乎想象的深渊，横亘在两座巍峨的冰川之间，宽度超过千米，向下望去，只有一片吞噬光线的、翻滚着诡异灰白色雾气的黑暗。狂风在裂隙中呼啸，发出各种怪异的声响，时而如同万鬼哭嚎，时而又像是千军万马在厮杀，时而又变成了意义不明的低语和呢喃——这就是“回声”名称的由来。裂隙上方，空间呈现出不正常的扭曲波纹，仿佛一块被揉皱的玻璃。
一座由万年寒冰自然形成的、狭窄而光滑的冰桥，如同细线般连接着裂隙两端，这是通往对岸的唯一路径。冰桥在狂风中微微颤抖，表面覆盖着坚硬的冰棱，看起来脆弱不堪。
“要……要从这上面过去？”梅卡托克看着那仿佛随时会断裂的冰桥，以及桥下那令人心悸的灰白雾气，腿肚子都在打颤。
“没有别的路了。”陆凡凝视着冰桥和对岸，他的【命运之瞳】无法在此地完全开启，但仅存的感知也告诉他，这冰桥和裂隙都极其危险。“我先过，你们等我信号。”
他调整呼吸，将状态提升到目前所能达到的极致，然后踏上了冰桥。
桥面比看起来还要光滑，寒风从侧面吹来，试图将他推入万丈深渊。陆凡将重心放低，脚步稳健，每一步都如同踩在刀尖上。他集中全部精神，忽略掉耳边那些扰乱心神的诡异回声，只关注脚下的路和前方的终点。
然而，“回声裂隙”的危险远不止于此。
当他走到冰桥中段时，周围那些灰白色的雾气突然剧烈地翻涌起来！雾气中，浮现出无数模糊而扭曲的光影！这些光影并非实体，而是如同全息投影般，重现着远古战争的碎片——
身披光芒铠甲的战士与扭曲的混沌怪物惨烈搏杀，巨大的能量爆炸撕裂冰川，身穿古朴长袍的“观测者”试图张开护盾却被双方的力量同时撕碎……悲壮、愤怒、绝望、疯狂……各种极致的情绪如同实质的冲击波，伴随着那些刀剑交击、能量咆哮、垂死哀嚎的“回声”，疯狂地冲击着陆凡的心神！