任务来得突然，但沈锐并未感到意外。归墟教不可能一直沉寂，龙盾也不会永远被动防守。
他回到宿舍，仔细阅读行动方案。目标海域位于公海，靠近几条繁忙的国际航线，鱼龙混杂。情报显示，运输船很可能伪装成普通货轮，利用航线掩护进行活动。他们的任务是先确认目标，然后视情况决定是潜伏跟踪，还是伺机动手。
他将那枚“七星定魂令”和玄诚道长新赠予的几枚“清心护神符”小心收好，又检查了龙盾为他特制的装备——一把进一步改进的手枪，除了常规弹药和三发“灵能追踪弹”外，还配备了可填充他“罡煞”能量的实验性弹头；一套具备基础光学迷彩和能量抗性的作战服；以及一个加强版的、能与“烛龙”保持加密联系的多功能腕表。
二十四小时后，一架没有任何标识的运输机将沈锐三人送抵了一个位于偏僻海岛上的龙盾秘密补给点。补给点伪装成废弃的气象站，设施简陋但功能齐全。
“海妖”是一个身材精悍、皮肤黝黑的年轻人，话不多，但眼神沉稳，检查潜水装备的动作如同呼吸般自然。“烛龙”则是一位戴着眼镜、略显瘦削的技术官，手指在便携终端上飞舞的速度令人眼花缭乱。
“组长，目标海域的实时卫星数据已接收，水文信息更新完毕。”“烛龙”推了推眼镜，向沈锐汇报，“根据情报和航线分析，我们锁定了三艘可疑船只，正在进一步筛选。”
沈锐点了点头，站到海边，闭上双眼，尝试主动激发左肩的蚀文共鸣，去感知那遥远海面上可能存在的同源波动。
起初，只有海风的咸腥和浪潮的喧嚣。但当他逐渐深入，将心神沉浸到那种独特的频率中时，一丝极其微弱、却带着熟悉冰冷与混乱的牵引感，从东北方向隐隐传来。
“有感应了。”沈锐睁开眼，指向那个方向，“距离还很远，信号非常微弱，但确实存在。”
“明白！”“烛龙”立刻在电子海图上标记出大致方位，与卫星筛选出的可疑船只航线进行比对。“匹配度最高的是这艘，‘远星号’，注册地巴拿马，声称运输农产品，但近期航行轨迹有异常迂回，符合特征。”
“目标锁定‘远星号’。”沈锐下达了第一个指令，“‘海妖’，准备水下推进器，我们入夜后靠近。‘烛龙’，持续监控，寻找最佳切入时机。”
“是！”
夜幕降临，海天漆黑如墨，只有远处“远星号”的航行灯如同微弱的星辰。沈锐、“海妖”和部分装备登上了小型潜水器，悄无声息地滑入冰冷的海水中，向着那艘可能载着深渊秘密的货轮潜去。
新的征途，在黑暗的海底展开。沈锐能感觉到，左肩下的蚀文，正因为靠近目标而再次变得活跃起来，仿佛饥饿的野兽闻到了血腥味。
这一次，他不再仅仅是猎物。他是猎人，带着经过淬火的利刃，主动刺向黑暗的核心。