“申请国际海事组织授权？或者联合周边国家海军行动？”泰勒警长提出建议。
“流程太长，容易打草惊蛇。”沈锐否定道，“对方非常警惕，一旦察觉被重点监视，很可能立刻逃离，消失在茫茫大海。”
他沉思片刻，提出了一个大胆的计划：“我们不能强攻，但可以智取。派一艘伪装成故障商船或科考船的侦察艇，抵近观察，甚至尝试与其进行‘求助’式接触，获取更多情报，至少确认其身份和活动证据，为后续的国际执法行动铺平道路。”
这个计划风险很高，但可能是目前最可行的方案。经过周密计划和批准，一艘经过伪装的海岸警卫队高速侦察艇“海狐号”接受了任务。
“海狐号”伪装成船体故障、动力失灵的民间海洋环境监测船，漂向“信天翁”所在海域，并发出国际遇险求救信号。
“信天翁”号果然有了反应！它似乎犹豫了片刻，最终派出一艘小艇谨慎地靠近“海狐号”。
“海狐号”上的队员穿着便装，伪装成焦急的船员，暗中则用隐藏的高清摄像机记录下一切。小艇上有三名体格彪悍、携带武器的船员，他们检查了“海狐号”的情况，态度冷漠，表示可以提供一些燃油，但拒绝他们登上了“信天翁”号。
尽管未能登船，但近距离的观察获得了宝贵情报：
1. 确认了“信天翁”的船体特征和大致吨位。
2. 拍摄到了甲板上部分集装箱的编号（经过查询，属于几家已报失或注销的公司）。
3. 记录下对方小艇发动机的独特声纹特征。
4. 更重要的是，捕捉到了对方一名船员手臂上的纹身图案——一个模糊的、带翅膀的骷髅头标志。
接触结束后，“信天翁”号似乎加快了动作。几小时后，卫星图像显示，它起锚开始向西北方向移动，似乎准备离开当前海域。
“他们可能起疑了！不能让它跑掉！”沈锐在指挥部果断下令，“通知国际刑警组织，立刻发布‘紫色通报警报’（针对非法运输危险物品或赃物的船只），协调周边国家海军和海警力量，在前方航道进行拦截盘查！我们不需要直接抓它，但要利用国际规则给它压力，逼它露出破绽！”
一场在公海上的国际执法围猎悄然展开。马来西亚、越南、菲律宾的海警力量都收到了警报，开始关注“信天翁”号的动向。
巨大的压力之下，“信天翁”号的行为开始变得诡异。它不再直线航行，而是不断改变航向，试图摆脱潜在的跟踪，甚至一度闯入他国经济专属区，引发警告。
最终，在南海北部海域，面对多国海警船的逼近和喊话，“信天翁”号做出了一个疯狂的举动——它突然打开了通海阀，选择自沉！
当海警人员冒着风险登上一半已经入水的“信天翁”号时，发现船上空无一人（船员显然已乘快艇逃离），大部分关键物品和设备已被销毁或带走。但在一个即将被海水淹没的舱室内，还是发现了一些来不及完全销毁的文件残片和几个被遗弃的、印有同样翅膀骷髅头标志的储物箱。
虽然未能人赃并获，但“信天翁”号的自我毁灭，恰恰证明了其背后隐藏着不可告人的巨大秘密。缴获的残片和标志，成为了继续深挖的重要线索。
海上幽灵般的母船消失了，但沈锐相信，它的沉没，不是结束，而是揭开更深黑幕的开始。那个翅膀骷髅头的标志，仿佛在无声地宣告着一个庞大海上黑暗帝国的存在。