“这是蓄意投毒！”林小满愤怒，“郑云深必须抓起来！”
但抓捕郑云深时，他已失踪。公司账户资金被转移一空，只留下一堆空壳公司的文件。
调查郑云深的背景，发现他根本不是贸易商出身，而是一名化学工程师，专长是有机合成和——毒理学！
“他利用专业知识，制造有害假茶牟利！”沈锐断定。
全省通缉郑云深。三天后，他在边境小镇被捕，正准备越境。
审讯中，郑云深承认制假售假，但否认与徐老之死有关：“我只是求财，从不杀人。徐老发现茶有问题，我最多就是取消拍卖，没必要杀人。”
“那为什么逃跑？”
郑云深眼神闪烁：“有人威胁我，说徐老死了，下一个就是我。”
根据郑云深提供的线索，警方锁定了一个神秘中间人“普洱张”。抓捕“普洱张”时，他正在销毁一批文件。
审讯中，“普洱张”交代是受一个海外客户委托，要求让那批问题普洱茶顺利拍卖。
“客户说茶里有‘特殊配方’，必须送上拍卖会。”普洱张说，“我不知道是毒药，以为是走私什么贵重东西。”
案件似乎可以结案，但沈锐总觉得还有疑点：如果只是走私，为什么非要上拍卖会？直接黑市交易更隐蔽。
重新检测那批普洱茶，有了惊人发现：茶饼中心藏有微型芯片，存储着加密数据！
解密后，里面是数百个银行账户信息和交易记录——一个庞大的洗钱网络！
“茶饼是载体！”小陈惊呼，“利用拍卖会洗钱！”
调查拍卖会记录，发现同样的手法已使用多次：问题茶饼被高价拍下，资金通过复杂渠道洗白。
所有线索指向一个代号“茶壶”的洗钱高手。经查，“茶壶”正是已死的赵志宏的海外合伙人！
国际刑警协助下，终于在新加坡抓获“茶壶”。审讯中，他交代了一个惊人内幕：洗钱网络服务于一个跨国犯罪集团，涉及毒品、军火和人口贩卖。
“杭州只是中转站之一。”“茶壶”说，“真正的大鱼还在后面。”
案件升级为国际大案。中国警方与多国联合行动，摧毁了这个跨国犯罪集团。
但在庆功会上，沈锐接到一个神秘电话：“沈队长，茶有三泡，人有三面。你只看到了第一泡。——老爷子”
电话挂断，沈锐站在窗前，望着杭州的夜景。最深的黑暗，往往藏在最亮的灯光下。
手机响起，又一条命案报告：茶学院实验室，一名研究生中毒身亡，手中紧握着一把绿茶。
沈锐深吸一口气，拿起外套。茶叶的秘密，似乎永远揭不完。而真相，永远在下一泡茶中等待。