二、河谷边的秘密：火种守护与文明微光
火光里的新生
自从火在部落中稳定燃烧，族里的日子像是被注入了新的活力。夜幕降临时，跳动的火堆不仅驱散了黑暗中野兽的嚎叫，更成了族人聚集的中心。烤得滋滋作响的兽肉散发着诱人的香气，油脂滴落在火中，溅起一串串金黄的火星。人们围坐火边，脸上终于褪去了往日的愁苦，漾起了久违的笑容。孩子们更是雀跃不已，总缠着阿燧，叽叽喳喳地吵着要看他敲燧石取火的神奇过程。
阿燧成了部落里当之无愧的英雄。每当他拿出两块燧石，在众人期待的目光中轻轻一碰，“嚓”的一声迸出火星时，孩子们总会发出一阵欢呼。可阿燧的眉头却时常微蹙，他并未因眼前的赞誉而满足。他清楚地知道，敲燧石取火虽比守着天然火种等待要可靠得多，却仍有难以克服的缺陷：有时连续敲十几下，燧石表面只泛起几道白痕，连半点火星都没有；更让人头疼的是，燧石的棱角极易磨损，一旦磨平，便再也敲不出像样的火星，只能换新的石块。
这份隐忧像根细刺，扎在阿燧心头。他总在想，有没有办法让取火变得更稳定、更轻松？
河谷边的探索
这天清晨，天刚蒙蒙亮，晨露还挂在草叶上闪烁，阿燧便揣着几块不同的燧石，独自来到了村外的河谷。夏日的河谷一派生机勃勃，岸边的垂柳垂下长长的枝条，如少女的发丝般轻抚着水面；河里的鱼不时跃出水面，溅起的水花在晨光中折射出七彩的光芒，又“扑通”一声落回水中，荡开一圈圈涟漪。
阿燧找了块平整光滑的大石头坐下，这块石头被河水冲刷了不知多少年，表面温润如玉。他掏出怀里的燧石，摊在掌心仔细端详。这些燧石多是灰黑色，有的表面光滑如镜，嵌着几缕白色的条纹，像极了兽骨的纹理；有的则布满密密麻麻的小坑，坑洼里藏着亮晶晶的斑点，在晨光下闪烁着细碎的光。
他拿起两块燧石，试着用不同的角度互相敲打。“嚓——”一声轻响，火星寥寥。换一块，再敲，这次火星稍多了些。阿燧眼睛一亮，索性将所有燧石两两组合，反复试验。他发现，那些表面更粗糙、棱角更尖锐的燧石，敲出的火星总是更密集；而那些被河水浸泡过久、质地偏软的，火星则少得可怜。
阿燧把火星多的燧石挑出来，整齐地摆在一旁，又拿起一块棱角已经磨平的燧石。这块燧石曾立下过汗马功劳，可如今无论怎么敲，都只剩沉闷的撞击声。他望着河岸边被水冲上岸的细沙，忽然有了主意。
他蹲下身，掬起一捧细沙，沙子细腻如粉，攥在手里簌簌往下掉。阿燧将磨平的燧石放在大石头上，蘸着河水，用细沙细细打磨起来。沙粒与燧石摩擦，发出“沙沙”的轻响，细小的石屑随着水流淌走。他磨得格外专注，手臂酸痛了就换一只手，额头上渗出的汗珠顺着脸颊滑落，滴进河里，惊起几只浮游的小虫。
整整一个上午过去，当太阳升到头顶时，那块燧石的边缘终于重新露出了锋利的棱角，在阳光下闪着冷冽的光。阿燧拿起它，与另一块优质燧石轻轻一碰——“嚓！”一串明亮的火星骤然迸发，比之前多了足足一倍。
“原来燧石的棱角竟如此重要！”阿燧恍然大悟，心里像喝了山泉水般畅快。他正想再试，忽然想起昨天敲火时的一个细节：当时不小心用燧石碰到了一块暗红色的石头，那石头硬得很，碰撞的瞬间，迸出的火星竟比平时亮了好几倍，像极了夏夜划过天空的流星。
“那是什么石头？”阿燧的心一下子提了起来，他立刻在河谷边搜寻起来。他扒开岸边的碎石，翻找着河水里被冲刷的石块，手指被尖锐的石头划破了也浑然不觉。终于，在一块被水半淹没的礁石下，他找到了几块拳头大小的暗红色石头——正是昨天碰到的那种！
这石头比燧石更重，表面带着金属般的光泽，用手一摸，冰凉坚硬。阿燧抑制住心跳，拿起一块燧石，对准铁矿石猛地敲了下去。“啪！”一声脆响，火星骤然炸开，如同一簇微型的烟花，不仅数量多，亮度更是敲燧石时的好几倍，刺得人眼睛微微发痛。
阿燧惊喜得差点跳起来。他赶紧从怀里掏出早已备好的干草和干燥的苔藓，铺在石头上，深吸一口气，再次用燧石敲打铁矿石。只听“嚓”的一声，一粒格外明亮的火星精准地落在苔藓上。阿燧屏住呼吸，俯下身，用嘴轻轻一吹——一缕青烟缓缓升起，紧接着，一点橙红的火苗舔舐着苔藓，慢慢燃了起来！
“太好了！这样取火更方便了！”阿燧高兴地拍着手，差点把手里的石头甩掉。他赶紧小心翼翼地把铁矿石和燧石收好，心里盘算着要赶紧回部落，把这个好消息告诉大家。有了这个方法，部落再也不用为取火发愁了！
不速之客
就在阿燧起身准备离开时，一阵沉重的脚步声从河谷上游传来，伴随着树枝被踩断的“咔嚓”声。阿燧心里一紧，猛地回头——只见邻族的几个猎手正朝这边走来。
邻族和阿燧的部落素来不和，两族时常因为争夺猎物、水源而发生冲突，积怨已久。为首的猎手叫黑熊，人如其名，长得人高马大，肩膀宽得像座小山，脸上一道长长的伤疤从额头延伸到下巴，据说是早年和野兽搏斗时留下的，此刻在阳光下更显得狰狞可怖。
黑熊的目光像鹰隼一样锐利，一下子就盯上了阿燧手里的燧石和铁矿石，脚步顿了顿，粗声粗气地问道：“阿燧，你在这里鬼鬼祟祟地干什么？”
阿燧心里咯噔一下，下意识地把石头藏到身后，警惕地看着他们，尽量让自己的声音听起来平静：“没干什么，只是出来走走。”
“走走？”黑熊冷笑一声，嘴角的伤疤扭曲着，显得格外凶狠，“我看你是在搞什么鬼把戏吧。你们部落最近怪事不少，火灭了又能生起来，晚上总能闻到烤肉香，是不是藏着什么秘密？”
阿燧知道瞒不住了。黑熊他们肯定早就注意到部落的变化，这次说不定就是特意来找茬的。他握紧了手里的燧石，指节因为用力而发白：“我们找到了取火的方法，不用再像以前那样，只能等着天上掉火种了。”
“取火的方法？”黑熊的眼睛瞬间亮了起来，像饿狼看到了猎物，他往前逼近一步，语气带着不容置疑的命令，“快拿出来给我们看看！”
“这是我们部落的秘密，不能给你们看。”阿燧往后退了一步，脚下的石子被踩得滚动起来，发出“咕噜”的轻响。
“不给？”黑熊脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满脸的戾气，“那就别怪我们不客气了！”说完，他朝身后的几个猎手使了个眼色。那几个猎手立刻像饿虎扑食般围了上来，手里的石矛闪着寒光。