暮春的中原早已褪去寒意，本源祭坛脚下的村落里，桃花落尽结出青嫩的果实，田埂上的孩童追着蝴蝶奔跑，笑语穿透炊烟，一派安宁祥和。林澈站在祭坛最高处的符文台上，指尖流转着莹白纯粹的传承力，感受着灵脉沉稳的搏动，心中那份挥之不去的沉郁却始终未曾消散。
自本源祭坛决战结束，邪源主体覆灭、残魂遁入极北地脉已过三月。这三个月里，各宗门忙着重建，百姓重返故土安居乐业，天下初定的表象下，唯有林澈、凌云、苏沐雪三人，始终惦记着那缕潜藏的黑暗。
“又在想残魂的事？”苏沐雪的声音轻柔地从身后传来，她手中握着一枚泛着微光的玉简，眉宇间凝着一丝不易察觉的忧虑，“刚收到极北边境传来的急报，情况不太妙。”
林澈转过身，接过玉简。指尖触及的瞬间，一股刺骨的寒意顺着灵力蔓延上来，并非玉简本身的凉，而是字里行间透出的、令人心悸的黑暗气息。玉简上的字迹潦草仓促，是极北边境“寒溪镇”的镇守弟子发来的：“镇内一月十七人失踪，皆为青壮年，夜间外出未归。唯一幸存者神智不清，只反复念叨‘黑影’‘好冷’。镇外溪流冻结、草木枯萎，地脉渗出黑气，疑似邪源余孽作祟，请求支援！”
“寒溪镇……”林澈低声重复着这个名字，眉头紧锁。寒溪镇位于中原与极北冰原的交界处，是边境重镇，也是地脉向北延伸的关键节点，距离残魂遁走的方向不过三百里。
“我已经用感知力探查过了。”苏沐雪闭上双眼，掌心泛起淡淡的莹白光芒，“距离太远，感知不够清晰，但能确定极北地脉深处有一缕微弱的黑暗波动，和邪源残魂的气息同源，混杂在地脉浊气中，若隐若现。”
凌云提着一柄刚修复好的符文剑走来，听到两人的对话，快步上前：“这么说，那缕残魂真的在极北搞事？失踪的百姓，难道是被它抓去吸收精气了？”
这个猜测让三人都沉默了。邪源的本质便是吞噬生灵精气与纯净力壮大自身，残魂蛰伏三月，若真以边境百姓为养料，此刻的力量恐怕已远超遁走时。
“不能再等了。”林澈收起玉简，眼中闪过决绝，“必须立刻去寒溪镇探查。一旦残魂彻底恢复力量，不仅边境百姓遭殃，它还可能顺着地脉再次入侵中原，到时候又是一场浩劫。”
三人当即前往宗门议事堂，向玄机子及各宗门长老汇报情况。议事堂内，烛火摇曳，檀香缭绕，五大宗门的长老齐聚一堂，原本轻松的氛围，在听完急报后瞬间凝重起来。
“如今天下刚安定，百姓人心未稳，不宜贸然兴师动众。”青岚宗的长老抚着长须，语气谨慎，“极北冰原环境险恶，风雪漫天，地脉复杂，稍有不慎便会折损弟子。依我之见，不如先派弟子密切监视寒溪镇动向，等摸清残魂虚实，再集结力量围剿不迟。”
“此言差矣！”凌云当即反驳，上前一步说道，“长老可别忘了，当初邪源就是因为我们初期轻视，才一步步壮大，导致生灵涂炭。如今残魂主动现身抓人，显然是在快速恢复力量，等我们摸清虚实，它恐怕早已突破地脉束缚，到时候再想应对，代价只会更大！”
“凌云贤侄稍安勿躁。”另一位长老开口，“你说的道理我们都懂，但你们三人是抗邪的核心，是天下苍生的希望，若是你们在极北有个闪失，后果不堪设想。寒溪镇的事，不如派几位长老带队前往？”
“不可。”苏沐雪轻声说道，“残魂的黑暗之力特殊，唯有林澈的纯净传承力能有效克制。而且我的感知力能提前预警危险，凌云的符文阵可应对冰原的恶劣环境，我们三人配合多年，默契十足，比临时组建的队伍更适合此次探查。”