指挥中心的大屏幕上，浑浊的海水逐渐变得清晰，然后“海螺号”的船体出现在视野中——从水下视角。
“上帝啊...”公爵倒吸一口冷气。
“海螺号”的水下部分与它的表面形象截然不同。流线型的设计更像军用舰艇而非商船，而且船体上布满了各种传感器和天线。
最为诡异的是，在船体中部，一个巨大的圆形结构清晰可见——那是一个水下无人机或小型潜艇的收容舱。
“这不是货轮，”普莱斯低声道，“这是一艘伪装的侦察船，或者更糟。”
无人水下航行器继续靠近，现在可以清晰地看到船体上的一些细节。
在吃水线附近，一行几乎与船体同色的文字若隐若现：“USE project - Vessel 07”。
“缪斯计划——07号船。”凌风念出这行字，心中的疑团越来越大。
如果这是07号，那么至少还有六艘类似的船只在某处航行。
突然，无人水下航行器传回的画面开始剧烈晃动。
“我们失去了对无人水下航行器的控制！”尼莫报告，“某种强大的声波武器正在攻击它！”
屏幕上，最后传回的画面是“海螺号”船体底部打开了一个开口，然后一片雪花。
“无人水下航行器信号丢失。”
几乎同时，所有追踪器的信号也完全消失。
卫星图像上，“海螺号”的热信号开始迅速衰减，仿佛整艘船正在冷却。
“他们在隐藏热特征，”技术官难以置信地说，“这不可能，这么大的物体不可能这么快消散热量...”
凌风紧盯着主屏幕，那里现在只剩下一片空荡的海域和逐渐散去的雾气。“海螺号”如同从未存在过一般，从北大西洋上消失了。
“启动所有可用资源，搜索那片海域！”他命令道，“它不可能就这么消失。”
接下来的两小时，“权杖”动用了所有可用的侦察手段——卫星、无人机、水下监听网络，甚至请求了北约反潜巡逻机的协助。
但“海螺号”就像融化在了海水中，没有留下任何踪迹。
“只有一个解释，”公爵最终说道，声音中带着挫败感，“他们拥有某种...隐形技术。不只是雷达隐形，是全频谱隐形。”
普莱斯一拳砸在控制台上：“所以我们又被耍了？这整件事又是另一个该死的测试？”
凌风没有回答。
他调出这次行动的全部数据，重新审视每一个细节。“海螺号”的出现、航行、加速、转向，直到最后的消失——每一个环节都太过完美，太过刻意。
“他们在向我们传递一个信息。”他最终说道。
“什么信息？”
“他们在展示自己的能力。”
凌风指向全息投影上“海螺号”最后已知的位置，“先进的推进系统、全频谱隐形、对我们在海陆空所有监视手段的了解和反制...这不是偶然，这是展示。”
他停顿了一下，继续道：“他们在告诉我们，他们比我们想象的更强大、更先进。他们在测试我们的反应，评估我们的能力。”
指挥中心陷入沉默。如果凌风是对的，那么“缪斯”不仅在观察他们，还在主动地、系统地测试他们的极限。
“那我们该怎么办？”公爵问道。
凌风的目光变得锐利：“我们接受挑战。既然他们想测试我们，我们就让他们看到他们想看到的——然后给他们一个惊喜。”
他转向控制台，开始下达一系列命令：
“执行‘海神’计划吧，调动我们所有的海洋监视资源；联系我们在各国海军的联系人，请求共享这一区域的异常活动报告；让枢机重新分析所有与‘缪斯’相关的海上活动数据，寻找模式。”
当团队成员开始执行命令时，凌风再次看向那片空荡的海域。在那里，“海螺号”消失了，但它留下了一条线索——一个展示，一个挑战，一个邀请。
“他们想玩捉迷藏？”
凌风轻声自语，嘴角浮现出一丝冷峻的微笑，“那就让我们陪他们玩。但规则，将由我们来定。”
北大西洋的浓雾依然笼罩着海面，但在那不可见的深处，一场新的较量已经开始。