“卡米拉刚刚传回第一份报告，”公爵调出新的信息，“她的几个线人都提到了最近出现的‘清洁队’——专业、高效、使用先进装备的匿名武装小组。描述与我们遭遇的那支‘缪斯’小队相符。”
投影上开始播放一段模糊的视频，显然是用手机偷偷拍摄的。
画面中，一队全身黑色作战服、装备精良的士兵正在快速进入一辆没有任何标识的装甲车。他们的动作协调得几乎像同一个人，没有任何多余的动作。
“这段视频拍摄于哥伦比亚与委内瑞拉的边境地区，”公爵解释道，“据卡米拉的线人说，这支小队在二十分钟内清理了一个毒品集团的据点，没有留下任何活口，然后带走了所有的电子设备和文件。”
凌风感到一阵寒意。
如果“缪斯”已经在全球范围内部署这样的部队，那么他们的实力远超之前的估计。
“还有其他发现吗？”
“有，”公爵调出另一组数据，“我们整合了所有来源的情报，发现了一个模式。”
全息投影上，数十个小红点开始在世界各地亮起——东欧、中东、非洲、南美、东南亚...每一个都代表着一个确认的“缪斯”活动地点。
“这些地点表面上没有任何联系，但如果我们加入时间维度...”
投影上的红点开始按照时间顺序依次闪烁，形成一个清晰的模式：它们总是出现在即将爆发或升级的冲突地区，而且总是在冲突爆发前的几天到几周内出现。
“他们在为冲突做准备，”普莱斯低声说，“或者更糟——他们在煽动冲突。”
凌风沉默地看着那个不断闪烁的模式。红点的闪烁越来越快，最后形成了一个令人不安的图形——一个环绕地球的螺旋，如同一个正在收紧的绞索。
“他们在测试某种理论，”凌风突然说，“收集人类在冲突中的行为数据。”
公爵点头：“这与谢菲尔德录像中的内容吻合。‘缪斯’确实在进行某种全球性的社会实验。”
指挥中心陷入短暂的沉默，只有设备运行的嗡鸣声和工作人员的低语。
突然，所有屏幕同时闪烁起来，红色的警报覆盖了所有数据。
“怎么回事？”凌风厉声问道。
“我们遭到了网络攻击，”公爵的手指在控制台上飞快操作，“来源不明，但手法极其专业。他们正在尝试渗透我们的核心数据库。”
“能挡住吗？”
“正在努力，但对方的攻击方式...我从未见过。他们似乎对我们的防御体系了如指掌。”
凌风与普莱斯交换了一个眼神。这绝非巧合——就在他们开始全面调查“缪斯”的时候，就遭到了如此精准的攻击。
“启动‘铁幕’，”凌风命令，“隔离所有关键系统。公爵，我要你亲自追踪攻击来源。”
“明白！”
指挥中心内的气氛瞬间紧张起来。技术人员在各个控制台前忙碌，试图阻挡那股无形的入侵浪潮。凌风能感觉到那种熟悉的压迫感——就像在战场上面对一个看不见的狙击手。
五分钟后，警报声终于停止。
“攻击结束了，”公爵报告，声音中带着一丝疲惫，“我们成功挡住了他们，但有几个非关键系统被渗透了。好消息是，我追踪到了攻击的一个中继站——位于格陵兰岛的一个卫星地面站。”
全息投影上立刻显示了该地面站的位置和详细信息。
“属于一家私人太空公司，”普莱斯阅读着数据，“表面上是提供商业卫星通讯服务。”
凌风凝视着那个在冰雪中孤独站立的地面站，心中升起一种奇异的感觉。这太过明显，几乎像是故意留下的线索。
“这是一个测试，”他低声说，“他们在测试我们的防御能力和反应速度。”
“也可能是诱饵，”普莱斯补充道，“想引我们上钩。”
凌风点头，转向公爵：“加强网络安全，但不要完全封锁。留几个‘后门’，让我们能够监控他们的下一次尝试。”
“风险很高，”公爵警告，“如果他们再次突破...”
“那就让他们突破，”凌风的嘴角浮现出一丝冷笑，“但这次，我们要准备好陷阱。”
他再次看向全息投影，那些代表“缪斯”活动的红点依然在世界各地闪烁。
这张无形的网比他们想象的更加庞大，更加复杂。
但凌风知道，每个网络都有其弱点，每张蛛网都有其核心。
而现在，“权杖”已经开始触摸到这张网的边缘。