“回声”的声音在舱内响起，依旧平静无波：“‘狼穴’行动已确认吸引了‘堡垒’部分防御力量。监测到两艘‘掠鳐’级UUV和一支快速反应小队已于十分钟前离开基地，航向指向欧洲。基地外部巡逻频率下降了百分之十五。内部通讯流量显示，其安保中心的注意力明显向欧洲方向倾斜。”
汉森点了点头，目光没有离开“堡垒”。
他能看到基地外壳上那些如同眼睛般扫描着四周的传感器阵列，以及偶尔从出入口进出的、小型的工作潜航器。即使被分散了部分力量，这里依旧是一座戒备森严的龙潭虎穴。
“我们什么时候行动？”汉森问道。
他手中握着那个黑色的“钥匙”设备，它此刻异常安静，仿佛在积蓄着最后的力量。
“等待最佳时机。”
“回声”回答，“‘幽灵’先生正在破解最后一道外围监测网络的动态密钥。我们需要基地内部因欧洲局势而产生下一波，也是最大的一波混乱时，切入其防御盲点。”
潜航器内陷入了沉默，只有设备运行的低沉嗡鸣。
汉森能感觉到自己的心跳在加速。
成败，在此一举。
不仅关乎他们的生死，更关乎“潘多拉”那足以毁灭世界的威胁能否被消除。
突然，主屏幕上代表“堡垒”内部通讯流量的图表，猛地蹿升到一个新的峰值！
大量加密数据包如同洪水般在基地内部网络交换，主要集中在几个指挥节点和……能源核心区域！
“检测到高强度指令流！”
“回声”的声音语速微微加快，“目标：能源核心！他们在进行某种……高负载启动程序？或者……是‘潘多拉’相关的操作！”
汉森的心猛地一紧。
是“商人”狗急跳墙，准备提前激活“潘多拉”？
还是被欧洲的变故刺激，在进行某种防御升级？
“就是现在。”
“幽灵”那低沉的、经过处理的声音，第一次直接在这艘潜航器内响起，取代了“回声”。“密钥已破解，盲点已生成。入口坐标已发送至导航系统。汉森队长，准备好了吗？”
汉森深吸一口气，将“钥匙”紧紧攥在手中，指关节因用力而发白。
他看了一眼观察窗外那座庞大的、危机四伏的基地，眼神变得无比坚定。
“随时可以行动。”
“很好。记住，进入‘静滞核心’后，你只有一次机会。‘钥匙’接入接口后，其内部编码会自动运行，过程不可逆。无论发生什么，坚守到程序结束。”
“明白。”
“导航权限移交。‘回声’，带他进去。”
“指令确认。”
潜航器的引擎发出了几乎无法察觉的、更低频的嗡鸣，开始向着“堡垒”基地那狰狞的外壳，如同最谨慎的捕食者般，悄无声息地滑去。
深海之中，暗流涌动。决定命运的时刻，随着潜航器向着龙潭虎穴的潜入，以及远方“狼穴”内那颗连接着疯狂心跳的核弹，一同进入了最后的倒计时。