凌风最终做出了决定，语气斩钉截铁，“‘墓碑’，‘公爵’，戴维斯，还有你们三个，跟我走。其他人留守，最高警戒。我们去会会这只‘受伤的猎犬’。”
同样轻装简行，利用夜色掩护，小队再次出发，朝着东南方向那片未知的、马卡洛夫消失的区域潜行。
一路上，凌风反复推演着各种可能性，以及应对措施。
经过一夜的急行军，在黎明时分，他们根据信号的大致方位，锁定了一片位于山谷深处、废弃已久的集体农庄。
农庄的建筑大多已经倒塌，只有一栋看起来像是以前办公用的二层小楼还算完整。
信号源似乎就在那栋楼里。
小队在距离农庄一公里外的林地边缘停下，借助望远镜和无人机进行侦察。小楼周围静悄悄的，看不到任何活动迹象，也感受不到明显的埋伏气息。
“太安静了......”
“墓碑”低声道。
“我尝试用那个老代码回应一下。”
“公爵”提议，他操作着设备，发送了一段简短的、同样古老的加密回应信号：“阴影已收到。表明身份，确认安全。”
信号发出后，众人屏息等待。
几分钟后，小楼二层一个窗口，用油灯闪烁了三短一长的灯光信号——这是预先约定好的、表示“安全，可接近”的简易信号。
“还是不能大意。”
凌风下令，“‘墓碑’，戴维斯，你们在外围建立狙击点和警戒线。‘公爵’，你和我进去。”
安排妥当后，凌风和“公爵”借着晨曦的微光和废墟的掩护，悄无声息地靠近小楼。楼内弥漫着灰尘和霉菌的气味，楼梯吱呀作响。
在二楼一个相对完整的房间里，他们看到了求救者。
一个身材胖硕、留着浓密络腮胡、穿着沾满油污飞行夹克的中年男人，正靠坐在墙角，脸色苍白，左腿大腿上缠着浸透鲜血的临时绷带，身边放着一把老旧的马卡洛夫手枪。
他看到凌风和“公爵”，尤其是他们身上那非制式但专业的装备，浑浊的眼睛里闪过一丝希望的光芒。
“你们......就是‘阴影’？”
他的声音虚弱，带着浓重的俄语口音。
“你是尼古莱？”
凌风没有回答，反问道，手中的AK-105枪口微微下沉，但并未放松警惕。
“是我......”
尼古莱喘了口气，痛苦地皱了皱眉，“妈的，这次差点把老命赔上......我知道你们，普莱斯提过，说有一支新的......‘自由佣兵’在给马卡洛夫找麻烦。”
他看了一眼凌风和“公爵”的东方面孔，补充了一句，“看来他没说错。”
普莱斯？
凌风心中一动，但脸上不动声色：“你怎么找到我们的？又怎么弄成这样？”
“找你们......费了点劲，动用了些老关系......”
尼古莱咧了咧嘴，似乎想笑，却牵动了伤口，倒吸一口凉气，“至于这个......是马卡洛夫的人干的。我查到点东西，关于他往东南边去的真正目的，不只是躲藏......他们在找东西，或者说，激活什么东西......跟一个老苏联时期的‘灯塔’有关......”
灯塔？
凌风的神经瞬间绷紧。这难道与“沙皇的盛宴”有关！
“说清楚！”凌风蹲下身，目光锐利地盯着尼古莱。
“......水......给我点水......”尼古莱艰难地说道。
“公爵”将水壶递过去。
尼古莱贪婪地喝了几口，缓了口气，才继续说道：“具体我不清楚......但那不是普通的灯塔，是一个代号......据说关联着一个很久以前就被封存的、足以......掀翻桌子的东西。马卡洛夫的人在这个区域疯狂搜寻坐标和启动权限......我就是在查这个的时候被他们发现的......”
他的声音越来越虚弱：“我知道的就这么多......坐标......我可能有点线索，但需要时间......和我掌握的其他信息核对......救我出去......我带你们去找......”
话音未落，外面突然传来了戴维斯急促的警告声！
“头儿！不明车辆接近！三辆，武装皮卡！方向正朝农庄！距离五公里！”
凌风和“公爵”的脸色瞬间一变！追兵来了！
尼古莱的脸上也露出了绝望的神色：“他们......他们还是找来了......”
凌风看了一眼虚弱的尼古莱，又看了一眼窗外。
救，还是不救？
救，意味着要带着一个重伤员在敌人眼皮底下突围；不救，可能失去关于“灯塔”和“盛宴”的关键线索。
没有时间犹豫。
“带上他！”
凌风对“公爵”低喝一声，同时对着麦克风吼道，“‘墓碑’！准备阻击！戴维斯，规划撤离路线！我们被盯上了！”
这回不仅要去猎杀，还要在猎犬的追逐下，保护一只受伤的“同类”，还要搞清楚这个“灯塔”有秘密。