“骗你们干什么？”使者拿起块米糕，咬了一大口，“溪涧部的孩子，现在都长壮实了，再也不用啃树皮。”
帐内的黑煞听得目眦欲裂，正想下令放箭，却见一个小头目连滚带爬地冲进来：“首领！不好了！南边的了望塔……塔上的弟兄把旗帜降了，说要去投奔汉军！”
“什么？！”黑煞眼前一黑，差点栽倒。
连锁反应来得比想象中更快。没过多久，又有人来报：“西边的粮仓看守带着最后两袋好粮，投奔石耳部了！”“北边的巡逻队集体倒戈，说要去青竹部学织布！”
黑煞瘫坐在虎皮座椅上，弯刀“哐当”落地。他看着帐外飘进来的肉汤香，突然想起很多年前，母亲也曾用新米给他蒸过米糕，那味道……比这更香。
“首领，”之前那个络腮胡头目颤巍巍地爬起来，手里捧着从石堡缝隙塞进来的归降简报，“您看看这个……溪涧部的梯田，用了汉军的法子，产量是咱们的三倍。”
黑煞一把抢过简报，手指划过上面的字：“青竹部织出的彩布，在汉军集市能换十斤盐……石耳部的铁箭，射程比咱们的远三成……”每看一行，他的脸色就白一分。
“他们……真的过得这么好？”黑煞喃喃自语，声音里带着他自己都没察觉的动摇。
此时，石堡外传来使者最后一句话：“赵将军说，只要你们打开城门，之前的账一笔勾销。土地还归你们种，还派农师教新法子，保准比现在好十倍。给你们半个时辰考虑，半个时辰后，我们就……”
“等等！”黑煞突然嘶吼出声，“让赵信亲自来谈！”
帐外的使者笑了，扬声道：“赵将军说了，只要你们有诚意，他随时恭候。”
黑煞看着帐内那些面黄肌瘦、眼神却亮起来的族人，又看了看地上发霉的谷子，终于缓缓站起身，捡起地上的弯刀——不是为了砍人，而是割下自己的一缕头发，递给络腮胡：“去告诉赵信，我……愿谈。”
帐内死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的抽气声。有人悄悄抹了把眼泪，有人兴奋地攥紧拳头。黑煞看着这一切，突然觉得手里的弯刀轻得像根羽毛——或许，放下屠刀，真的能闻到新米的香味。
石堡的大门缓缓打开时，阳光正好照进来，落在使者带来的米糕上，泛着温暖的光。黑煞走在最前面，看到赵信站在阳光下，身后跟着归降部落的首领们——他们个个面色红润，穿着鲜亮的衣裳，和记忆里那些面黄肌瘦的模样判若两人。
“黑煞首领，”赵信迎上前，声音平静，“尝尝这个，溪涧部新收的米做的。”
黑煞接过米糕，咬了一口。软糯的甜味在舌尖化开，像极了母亲当年做的味道。他突然笑了，笑得有些释然：“你们……真的能让所有人都吃上这个？”
“不仅能吃上，”赵信指着远处归降部落的方向，那里炊烟袅袅，隐约传来欢笑声，“还能让你们种出更多，织出更美的布，过上……你们祖辈都没过上的好日子。”
黑煞看着那片充满生气的方向，又看了看手里的米糕，终于做出了决定。他举起弯刀，不是对准敌人，而是用力劈向旁边的木桩——那是黑木部世代供奉的“战柱”。
“从今天起，”黑煞的声音在阳光下回荡，“黑木部……愿归降。”
木桩断裂的脆响里，归降部落的欢笑声顺着风飘过来，混着新米的甜香，在山谷间久久不散。赵信知道，这不是结束，而是新的开始——当每一个部落都能吃上饱饭、穿上新衣，这片土地上的硝烟，才会真正散去。