楚地的春阳已带了暖意，涡河支流的河床却仍裸着大片卵石，去年被战火炸毁的堤坝缺口处，浑浊的河水正漫过浅滩，在干裂的田埂上冲出蜿蜒的细流。赵信站在缺口旁，望着下游泛着白碱的麦田，眉头紧锁——再有一月便是插秧季，若这堤坝修不好，彭城、萧县两县的八千亩水田都得绝收。
“李伯，这缺口多久能堵上？”他问身边的老河工。李伯正用竹竿丈量水深，闻言直起身：“缺口宽五丈，最深的地方有两丈，得先打桩固堤，再填夯土，最后砌砖石。最快也得二十天。”
“不行，太慢。”赵信摇头，指着麦田里正在拔节的稻苗，“二十天，稻苗都要蔫了。加派人手，日夜赶工，十五天必须完工！”
一、人力调配：从“散兵”到“攻坚队”
三日后，堤坝缺口处已是人山人海。赵信从楚地营调了三百名士兵，又发动沿岸五个村子的农户，组成了一支“水利攻坚队”。士兵们负责打桩、运石，农户们则挑土、和泥，分工明确，喊声震天。
“夯土要实！每一层都得用石碾子压三遍！”李伯拿着木尺，在刚填好的土层上敲打，发现一处虚土，立刻让人返工，“这是保命的堤坝，偷工减料就是害命！”
赵信让人在工地旁搭了十座草棚，作为临时伙房。每日两餐，顿顿有米有菜，士兵和农户凭工牌领饭，管饱管够。“干重活的，每人加一个麦饼。”他对炊事兵说，“别让大家饿着肚子干活。”
彭城的乡绅们也送来慰问品：刘员外捐了十头猪，周富商送了五十坛咸菜，王举人则组织了十个妇人来帮厨。“将军为百姓修水利，我们岂能旁观？”刘员外站在河堤上，看着忙碌的人群，“这堤坝修好了，我的三百亩水田也能受益。”
为加快进度，赵信还想出了“分段包干”的法子：将缺口分成五段，每段由一个小队负责，完工最快、质量最好的，额外奖励每人两升米。士兵和农户们顿时干劲更足，原本需要三人抬的石块，两人便咬牙抬着跑；挑土的农户更是小跑着往返，扁担压得咯吱响也不停歇。
二、临时方案：不让一寸田缺水
就在堤坝抢修时，萧县的高坡田已出现旱情。二十亩麦田的叶子卷了边，农户们正用木桶从河里挑水，一趟下来要走半里地，累得直喘气。
“这样不是办法。”赵信看着干裂的田垄，对农官道，“立刻组织人挖临时水渠，从旁边的山涧引水过来。”
山涧离麦田有三里地，需要挖一条宽三尺、深两尺的土渠。农户们听说能引水，纷纷拿起锄头加入。赵信也挽起袖子，挥锄挖了起来，汗水顺着脸颊滴进泥土里。士兵和乡绅们见了，也跟着动手，原本需要两天的工程，一日便完工了。
当清冽的山泉水顺着土渠流进麦田时，农户们欢呼着跳进渠里，任由凉水没过脚踝。“还是将军有办法！”老农陈五叔捧着渠水喝了一口，笑得满脸褶子，“这水比蜜还甜！”
除了临时水渠，赵信还让人修复了十余个废弃的蓄水池。这些池子多是战乱前修建的，被泥沙填满，清理干净后，正好能蓄积雨水。“插秧前若遇干旱，就用蓄水池的水救急。”他对李伯说，“别小看这些池子，关键时候能救万亩田。”