赵信对刘员外道：“请乡绅议事会牵头，组织村民加固粮仓，再派十名乡勇轮值，官府会发饷银。另外，让各村都加强戒备，发现可疑人员立刻通报，绝不给残匪可乘之机。”
为了让百姓安心，赵信让人当场发放赔偿的粮袋，又让医官给受伤的乡勇包扎伤口。看着士兵们将粮食搬回粮仓，将残匪押走，村民们悬着的心渐渐放下，有人开始议论：“还是朝廷的军队靠谱，这要是搁以前，被抢了只能自认倒霉。”
四、审匪溯源：斩断作乱的根
回到蕲县后，赵信立刻提审了项狗剩。起初这家伙还嘴硬，说自己是“为楚地百姓夺回粮食”，直到赵信拿出从他身上搜出的项伯旧部令牌，他才瘫软在地。
“是……是项悍指使我们干的。”项狗剩哆嗦着交代，“他说项将军归降是对不起项氏祖宗，让我们抢了种子，搅乱新政，逼项将军反水……”
项悍是项伯的侄子，之前在袭扰粮道时被俘，后被赵信释放，没想到竟藏在山里纠集残匪，伺机作乱。
“项都尉知道这事吗？”赵信皱起眉头。
“应该……应该不知道。”项狗剩说，“项悍说不能让项将军知道，怕他阻止。”
赵信当即让人请来项伯。听闻侄子作乱，项伯又惊又怒，猛地一拍桌子：“这个逆子！我归降朝廷是为了楚地百姓，他竟敢坏我大事！”他当即表示愿意亲自带兵进山搜捕，将项悍绳之以法。
“项都尉不必动怒。”赵信安抚道，“此事交给楚地营处理即可。当务之急是查清还有多少残匪潜伏，将他们一网打尽，绝不能再让百姓受惊。”
五、亡羊补牢：织密治安防护网
当日午后，赵信召集官绅议事会，商议加强治安的办法。最终定下三条措施：
其一，每村挑选十名青壮年组成乡勇队，由楚地营派军官训练，配备长矛和腰刀，负责本村巡逻，官府每月发粮两石；
其二，在三县交界的山林、要道设立十二个哨卡，昼夜值守，盘查可疑人员；
其三，鼓励百姓举报残匪踪迹，查实后赏银十两，保密身份。
刘员外提议：“可让乡绅出钱，给每个哨卡盖座值守棚，再备些御寒的棉衣，天快冷了。”众人纷纷赞同，当场认捐了十二座棚子的木料和棉衣。
三日后，项悍在山里被楚地营抓获，与其同伙三十余人一同被押回蕲县。项伯亲自审案，按律将项悍判了流放，其余从犯各打三十大板，发配去修水渠，以劳赎罪。
处置完毕的那天，赵信再次来到刘家庄。此时粮仓已修缮一新，乡勇们正背着长矛巡逻，村民们在田里忙着翻土，孩子们在村口的晒谷场上追逐嬉戏，仿佛清晨的惊魂一幕从未发生。
“将军看，”村老指着新立的乡勇棚，“有他们在，夜里睡觉都踏实了。”
赵信望着远处翻耕的田地，心中明白：平定叛乱容易，稳固民心难。一次快速的处置，一场及时的安抚，或许就能在百姓心里种下信任的种子。而这点点滴滴的信任，终将汇聚成楚地安稳的基石。