范增盯着金牌上的“汉”字，沉默良久，终于道：“我会把你的话转告项将军，你且在城外驿馆等候，三日内给你答复。”
四、帐内争论：项伯的动摇与犹疑
蕲县粮仓的内帐里，项伯正对着招抚文书踱步。案上的油灯忽明忽暗，映着他纠结的脸——文书上的“封侯赐爵”“保留财产”字字清晰，旁边还放着萧县乡绅的联名信，刘员外的笔迹他认得，绝不是伪造的。
“将军，这分明是诱敌之计！”范增急道，“赵信想骗我们开城门，一旦进城，他还会认这些承诺吗？项羽将军的教训还不够吗？”
偏将项庄却有些心动：“范先生，可我们真的快撑不住了。粮仓里的粮食只够吃五日，城外的华军又断了我们的水源，再拖下去，不用他们打，我们自己就垮了。”
帐内顿时分成两派：一派以范增为首，主张“死守待援”，盼着江东的项羽能派兵来救；一派以项庄为首，认为“归降为上”，至少能保住项氏族人的性命。
项伯拍了拍案上的家书——那是昨日从华军营寨射进来的，是他儿子写的，说在萧县分到了田地，华军待他很好，劝父亲“别再固执”。他拿起招抚文书，指尖在“赦免所有胁从者”一句上反复摩挲：“我不怕死，可跟着我的五千弟兄，大多是被裹挟来的，他们家里还有妻儿……”
范增仍不死心：“将军，项羽将军不会忘了我们的！只要我们守住蕲县，他定会从江东出兵！”
“出兵？”项伯苦笑，“项羽自身难保，哪有余力救我们？再说，就算他来了，又能怎样？华军二十万大军，楚地百姓又盼着安定，我们根本挡不住。”
他沉思一夜，次日清晨对范增道：“让李敢来见我，但要在粮仓外的空地上，四周埋伏好刀斧手，若他敢耍花样，就地斩杀！”
五、初次会面：项伯的试探与李敢的从容
粮仓外的空地上，项伯端坐于案后，左右站着手持长戟的护卫，气氛肃杀。李敢被搜身后带入场地，面对杀气腾腾的护卫，依旧神色平静。
“赵信的文书，我看过了。”项伯开门见山，声音沙哑，“他说赦免所有胁从者，可我手上沾过汉军的血，也抢过粮库，这也能赦？”
“能。”李敢直视着他，“陛下有旨，凡在启元元年之前的旧账，一概不究。项将军若归降，不仅无罪，还能封侯，这是陛下的金口玉言。”
“封侯？”项伯冷笑，“怕是个空头爵位吧？我项氏的田产、宅院，真能保住？”
李敢从怀中取出一份地契，正是项伯在彭城的祖宅地契：“这是赵将军让人从彭城带来的，原封不动。只要将军归降，所有家产都会物归原主。”
项伯接过地契，指尖微微颤抖——这地契他认得，上面还有他父亲的私印，当年战乱时遗失，没想到竟被华军寻回。
“至于项氏的名声，”李敢继续道，“将军归降后，可保留宗族祠堂，朝廷还会拨款修缮，让项氏香火延续。这比死守蕲县、落得满门抄斩，哪个更对得起祖宗？”
项伯沉默了，帐内的护卫也都垂下了头——李敢的话，说到了他们心坎里。谁不想保住家业、延续香火？
最终，项伯站起身：“你的话，我记下了。但此事重大，我还需与族人商议，三日后给你答复。”他挥了挥手，“送李使者回驿馆，好生招待，不得无礼。”
李敢知道，这已是最好的结果。他躬身行礼，转身离去时，听到身后项伯对范增说：“去查查萧县的情况，看看华军是不是真的分粮给百姓……”
六、驿馆等待：民心所向的风向
李敢在驿馆等候的三日内，蕲县的风向悄然变化。先是几个被华军释放的俘虏回城，说在华军营寨吃到了白米饭，还领到了回家的路费；接着，有百姓偷偷翻越城墙，带回萧县乡绅的口信，说华军“真的不抢东西，还帮着修水渠”。
项伯派去探查的人也回来了，带回的消息与李敢所说一致：萧县的项氏族人不仅没被为难，还分到了良田；华军正在楚地推行新政，种粮养蚕都有补贴，百姓们都说“比跟着项将军强”。
第三日清晨，项伯的使者来到驿馆，递给李敢一封书信，上面只有八个字：“容我再思，勿再进逼。”
李敢知道，项伯虽未明确答复，但“勿再进逼”四字，已说明他内心的动摇。他带着书信返回营寨，将会面经过禀报给赵信。
赵信看着书信，笑道：“他在等我们表更多诚意。传令下去，暂停攻城准备，再派一队士兵，把从乱党处缴获的粮食，分发给蕲县周边的百姓——让项伯看看，我们不仅说得到，更做得到。”
营外的楚地田野里，秋阳正好，华军士兵正将粟米分发给排队的百姓。一个老农捧着粮袋，对着蕲县方向念叨：“项将军，别再打了，归顺吧……咱们庄稼人，就盼个安稳啊……”
这声音轻飘飘的，却像一粒种子，落在蕲县城内每个人的心里。项伯站在粮仓的高台上，望着城外百姓领粮的场景，手中的招抚文书被捏得皱起——他知道，自己坚守的那道坎，正在民心的洪流里，渐渐松动。