洛阳城从三个月前便开始筹备这场旷世大典。朱雀大街两侧的民居被统一修缮一新，朱红的廊柱漆得发亮，沿街挂满了明黄与赤红交织的幡旗，风过时哗啦啦作响，像在提前宣告着一个新时代的来临。工部的工匠们昼夜不停地赶工，在城南的圜丘坛外筑起三层白玉台，坛下铺着从泰山运来的青石板，每一块都刻着日月星辰的纹样——这是历代帝王祭天的规制，今日却要在此见证新朝的诞生。
一、黎明祭天：告慰上苍，承接天命
天还未亮，洛阳城已被火把照得如同白昼。天宇身着十二章纹的衮服，头戴垂旒冠，由内侍搀扶着登上圜丘坛。坛顶的“天心石”泛着温润的光泽，四周列着三公九卿、文武百官，他们皆着朝服，按品级分列两侧，大气不敢出。
“吉时到——”礼官的长喝穿透晨雾。
天宇走到天心石前，接过太常寺卿递来的玉圭，对着东方躬身行礼。此刻，东方的天际恰好裂开一道金缝，朝阳的光芒如利剑般刺破云层，将他的身影镀上一层神圣的金边。
“皇天上帝，后土神只，”天宇的声音沉稳有力，回荡在坛上，“宇以微末，承天景命，统北方州郡，扫平乱象，今日登极，愿抚万民，兴农桑，安四境，恳请上苍垂鉴！”
礼官高唱：“献太牢——”
早已备好的牛、羊、豕三牲被抬上祭台，烟火袅袅升起，混着清晨的露水气息，飘向天际。百官跟着跪拜，山呼“万岁”，声音震得坛下的青铜编钟都嗡嗡作响。
祭天礼毕，天宇手持玉圭走下圜丘，沿途百姓跪了满地，却无一人敢抬头——他们中有人曾是战乱中流离的流民，有人是互市中获利的商贩，此刻望着那身衮服，眼里满是敬畏与憧憬。
二、朝堂受贺：百官朝拜，州郡归心
辰时三刻，太极殿的朱漆大门缓缓推开。殿内金砖铺地，梁柱上缠着金龙浮雕，正中的龙椅上铺着黑狐裘，天宇拾阶而上，在龙椅上坐定。
“陛下登极，万国来朝——”司礼监太监的尖嗓划破寂静。
文武百官按文东武西分列，率先出列的是丞相萧何，他手捧国玺，躬身道：“臣萧何，恭请陛下定立国号、年号，以安天下。”
天宇目光扫过殿内，缓缓道：“国号为‘华’，取华夏正统之意；年号‘启元’，愿开启新纪元，还天下清明。”
“启元！启元！”百官齐声附和，声浪一波高过一波。