“城里面的弟兄们！别再跟着周勃送死了！打开城门，回家种地吧！”
城头上的守兵听到熟悉的声音，纷纷交头接耳。一个年轻士兵突然扔下长矛，对着城下喊道：“吕将军，曹将军，你们说的是真的？降了真的不杀？”
“千真万确！”吕泽高声回应，“我等就在城外，若有半句虚言，任凭处置！”
就在这时，周勃提着刀从箭楼冲出来，嘶吼着要斩杀那喊话的士兵，却被身边的亲兵拦住——这些亲兵多是聊城本地人，早已不愿再战。混乱中，不知是谁打开了城门，天宇军士兵顺势涌入，几乎没遇到像样的抵抗。
周勃被擒时，双目赤红，对着赵信怒吼：“我乃汉王旧部，宁死不降！”
赵信看着他，语气平静：“你不降的是刘邦，还是这满城百姓的活路？聊城已断粮三日，再守下去，只会饿殍遍野。你所谓的忠义，难道要以百姓的性命为代价？”
周勃猛地语塞，望着城中四处搜寻粮食的百姓，突然瘫倒在地，再无言语。
三座顽抗的城池尽数攻克，中原大地终于迎来了真正的平静。赵信立刻下令：所有被俘的守军，愿归降者编入辅兵营，不愿者发放路费遣散；城中百姓每户发粟米一石、盐半斤，受损的房屋由军匠营协助修缮；堵塞的水道、毁坏的道路，限三日内疏通修复。
聊城的街道上，军匠们正在修补被投石机砸坏的城墙，辅兵们帮着百姓清理瓦砾，医官营的帐篷前排起了长队，连之前顽抗的士兵，也有不少拿起工具，加入了重建的队伍。一个曾在城头放箭的年轻士兵，此刻正帮着老妇人挑水，老妇人给他塞了个麦饼，笑着说：“知错就改，还是好后生。”
赵信在城中巡查时，看到这一幕，对身边的参军道：“把中原的情况写成军报，快马送往咸阳，告诉主公，中原全域已收复，百姓安堵，秩序渐复。”
参军点头应下，提笔时，目光落在窗外——夕阳正沉入远处的田野，给收割后的麦田镀上一层金红，几个孩童在田埂上追逐打闹，笑声清脆得像风铃。他突然觉得，这场战争的结束，不是以破城的那一刻为准，而是当百姓重新绽放笑容的时候。
三日后，中原各地的交通陆续恢复。官道上，运送粮草的车队络绎不绝；水道里，商船载着货物往来穿梭；市集上，商贩们的吆喝声此起彼伏，仿佛从未经历过战乱。那些曾经顽抗的城池，如今也挂满了“天”字旗，在风中舒展，像一个个崭新的承诺。
赵信站在聊城的城楼上，望着连绵起伏的中原大地，心中一片澄澈。他知道，收复城池易，收服人心难，但天宇军做到了——不是靠刀枪的威慑，而是靠对百姓的体恤，对生命的尊重。
当最后一份战报送出时，他在末尾添了一句：“中原已定，民心归向，天下一统，可期可待。”
秋风掠过平原，带着成熟的谷物香气，也带着和平的讯息，吹向更远的地方。这片饱经战火的土地，终于在硝烟散尽后，露出了最本真的模样——田野里有耕种的农夫，街巷里有欢笑的孩童，城楼上有守土的士兵，而这一切，都在预示着一个崭新时代的来临。