乌江水卷着泥沙，在岸边撞出浑浊的浪涛，像一头被困在峡谷里的野兽，日夜嘶吼。项羽勒住乌骓马的缰绳，战马前蹄刨着湿滑的卵石滩，鼻息间喷出的白气与江雾交融，在他染血的战袍上凝成细碎的霜花。
身后，八百余名楚军残兵拄着断矛、拖着伤腿，踉踉跄跄地聚在江岸。他们的甲胄早已看不出原色，有的胸口插着半截箭羽，有的断了胳膊用布条草草捆着，最年轻的那个亲兵，脸上还沾着没擦净的血污，眼神却死死盯着江面，像是想从翻滚的浪涛里找出一条生路。
“船……怎么会没有船？”一个老兵喃喃自语，手里的刀“哐当”掉在地上。他记得去年路过乌江时，江面上的渡船像水鸟一样多，艄公的号子能顺着风飘出三里地。可现在，宽阔的江面上空荡荡的，只有几只水鸟贴着浪尖飞过，连块像样的木板都看不到。
项羽抬头望去，江对岸的芦苇荡里隐约有旌旗晃动，红色的“汉”字在雾中若隐若现。他心里猛地一沉——不用问也知道，渡船定是被天宇军凿沉了，连对岸都布下了伏兵，显然是算准了他会逃到这里。
“大王，要不……咱们泅渡吧？”有个熟悉水性的士兵抹了把脸上的雨水，“俺们几个水性好，能护着您过江！”
话音未落，就被旁边的老兵拽了一把：“你疯了？这乌江水流多急，浪头能把船掀翻，泅渡就是找死！再说了，对岸还有汉军等着呢！”
士兵们沉默了，江风卷着水汽打在脸上，冷得像刀割。每个人都清楚，这滔滔江水，早已不是能载他们回家的路，而是一道隔断生死的天堑。
“杀啊——！”
身后突然传来震天的喊杀声，伴随着密集的马蹄声，像擂鼓一样敲在每个人的心上。项羽猛地回头，只见尘土从西边的山道上滚滚而来，汉军的旌旗如林般推进，为首的正是韩信，他胯下的白马在尘雾中格外显眼，手中长枪直指江岸。
“是韩信的骑兵！”钟离昧嘶吼着举起断剑，“弟兄们，列阵！跟他们拼了！”
可楚军士兵们只是麻木地看着逼近的敌军，有人往后退了退，脚边就是江水，退无可退；有人瘫坐在卵石滩上，连握紧兵器的力气都没了。他们从垓下一路逃到这里，打了无数场恶仗，杀了无数汉兵，也丢了无数弟兄，早已是强弩之末。
韩信的骑兵在距江岸百步外停下，形成一道黑色的铁壁。后续的步兵源源不断地赶来，很快就在山道两侧列满了阵型，弓箭手张弓搭箭，箭头齐刷刷地指向江边的楚军，连风都被这肃杀的气氛冻住了。
“项羽，别来无恙啊！”韩信的声音透过江风传来，带着几分嘲弄，“没想到吧？你也有今天！”
项羽没理他，只是翻身下马，走到江边，弯腰掬起一捧江水。水冰凉刺骨，混着泥沙的腥气，像极了当年他从江东出发时，在渡口捧起的那捧水。只是那时的水是甜的，带着希望的味道，而现在，只有绝望的苦涩。
他转过身，目光扫过身后的八百亲兵。这些人里，有跟着他从会稽起兵的老弟兄，有在战场上收编的降兵，还有几个是去年刚从军的少年，脸上的稚气还未脱尽。可此刻，他们的眼神里都带着同一种决绝——那是知道必死无疑后，反而生出的悍勇。
“弟兄们，”项羽的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，江风仿佛都为他停了一瞬，“咱们从江东出来时，说要打出一片天地，让父老乡亲过上好日子。现在看来，是我没做到。”
他拔出腰间的霸王剑，剑身在江风中闪着冷冽的光，映出他染血的脸庞：“但咱楚人的骨头，不能软！汉军不是想让我死吗？那就让他们看看，江东子弟是怎么战死的！”
“杀！杀！杀！”
士兵们突然爆发出震天的呐喊，像是要把连日来积压的恐惧和绝望都喊出来。他们互相搀扶着站起，断矛指向敌军，哪怕浑身是伤，哪怕只剩一口气，眼神里也燃起了最后的火焰。
钟离昧走到项羽身边，断剑拄在地上，伤口渗出的血染红了脚下的卵石：“大王，末将愿为先锋，给您杀开一条血路！”