晨光刺破云层时，项羽的靴底踏过营垒前的积水，溅起的水花混着暗红的血渍，在青石板上拖出一道扭曲的痕迹。他提着染血的长剑，剑穗上的铜铃早已不响，只剩下冰冷的金属贴着剑鞘，随着他的步伐轻轻撞击，发出沉闷的磕碰声。
“都给我站住！”
吼声在空荡的营垒里回荡，惊飞了檐角栖息的几只麻雀。逃亡的士兵们像被施了定身法，僵在栅栏边，有的人一条腿已经跨出了木栏，裤脚还沾着清晨的露水；有的人手里攥着半块干粮，咬了一半的痕迹清晰可见。他们回过头，看到项羽眼中的红血丝，看到他剑上滴落的血——那是方才两个带头翻栅栏的什长的血，此刻正顺着剑刃往下淌，在地上积成小小的血洼。
“大王……”一个年轻的士兵颤声开口，手里的包袱“啪”地掉在地上，滚出几件打满补丁的旧衣，那是他娘连夜缝补的。
项羽没理他，长剑猛地指向人群最前面的汉子——那是个满脸风霜的老兵，鬓角已经泛白，手里还牵着个十三四岁的少年，看眉眼像是他的儿子。“周仓，你跟着我打了八年仗，”项羽的声音像淬了冰，“从会稽山打到彭城，你说过要跟我死守到底，这话还算数吗？”
周仓喉结滚动了一下，把少年往身后藏了藏，膝盖一软就跪了下去：“大王，俺对不住您！可俺娃他娘走得早，家里就剩一个瞎眼的老娘……俺要是再不回去，怕是连老娘最后一面都见不着了！”他磕着头，额头撞在地上邦邦响，很快就红了一片。
少年吓得哭了起来，死死抓着周仓的衣角，眼泪鼻涕糊了一脸。
项羽的剑抖了一下，剑尖离周仓的脖子只有寸许。他能看到周仓后脑勺上那道旧疤——那是当年为了替他挡一箭留下的，那时他们都还年轻，笑着说要等天下太平了，一起回江东酿酒喝。
“大王！”钟离昧从后面追上来，战袍都没穿整齐，一边跑一边喊，“不可啊！弟兄们不是故意叛逃，是实在熬不住了！”
项羽没回头，目光扫过那些低着头的士兵，他们的脸在晨光里显得格外苍白，有的嘴唇干裂起皮，有的眼窝深陷，像是多日没合眼。他想起昨夜的粮帐——只剩下最后一麻袋糙米，连掺着野菜煮都不够了。他又想起军医说的话，伤兵营里的草药也用完了，有的士兵伤口化脓，只能用烈酒消毒，疼得咬碎了牙。
“熬不住？”他冷笑一声，剑又往前送了半寸，周仓的脖子上立刻渗出血珠，“当年巨鹿之战，咱们抱着必死的心破釜沉舟，那时怎么不说熬不住？”
“那时候有盼头啊！”人群里不知谁喊了一声，带着哭腔，“那时候咱们信大王能一统天下，信打完这仗就能回家！可现在呢？家在哪？江东早就被汉军占了，咱们守着这破营垒，到底是为了什么啊？”
这话像一根针，刺破了最后一层伪装。士兵们炸开了锅：
“就是！俺媳妇捎信来说，汉军占了会稽，要征俺家的地！俺得回去守着啊！”
“俺娘病重，俺得回去送终！”
“大王，不是弟兄们不忠，是这日子实在没个头啊！”
哭喊声、抱怨声混在一起，像一锅煮沸的粥，烫得人心里发慌。项羽的剑悬在半空，进也不是，退也不是。他突然想起范增先生临终前说的话：“民心似水，可载舟，亦可覆舟。大王啊，有时候困住人的不是敌人，是心里的念想。”
那时他不懂，觉得只要有铁腕，有弟兄们的血勇，就没有打不赢的仗。可现在看着眼前这些曾经跟着他出生入死的弟兄，他们的眼神里没有了往日的敬畏，只有疲惫和绝望，像一群困在浅滩里的鱼，哪怕拼着被晒死，也要往有水的地方蹦。
“噗嗤——”
长剑终究还是收了回来，带出一串血珠。项羽转身，背对着众人，声音沉闷得像打雷：“要走的，把兵器留下，滚。”