“将军，降卒已收了两千余人，该如何处置？”负责收拢降卒的校尉策马来到天宇身边，脸上带着难色，“他们大多没了力气，带着行军怕是拖慢速度。”
天宇勒住马缰，看向路边的降卒。一个年轻的楚军士兵正抱着肚子蜷缩在地上，嘴角还沾着草屑，见天宇望过来，吓得浑身发抖，把头埋在怀里不敢抬起。“给他们分发干粮和水。”天宇对校尉道，“挑出能走的，编为辅兵，负责搬运伤员；实在走不动的，派小队看守，等后续民夫队来接应。”
“可是将军，”校尉犹豫道，“这些人是楚军……”
“他们也是爹娘生养的。”天宇打断他，目光扫过那些绝望的脸，“放下武器，便是百姓。”
校尉躬身领命而去。降卒们领到干粮时，先是不敢相信，直到咬下第一口麦饼，才纷纷痛哭起来，哭声在旷野上回荡，听得人心里发沉。
中军行至阴陵古道入口时，天色已近黄昏。斥候来报，韩信的铁骑果然在古道前停了下来，楚军残部正龟缩在古道中段的隘口，似乎在休整。
“扎营。”天宇下令，“派人与韩将军联络，问清隘口情况。”
夜幕降临时，中军营地已在古道外扎起。篝火次第亮起，映照着士兵们疲惫却坚毅的脸。天宇坐在帅帐内，看着面前的舆图，指尖在“阴陵隘口”四个字上轻轻敲击——这里是项羽西逃的必经之路，两侧是陡峭的山壁，中间只有一条容得下两匹马并行的通道，确实是易守难攻之地。
“将军，韩将军回报。”传令兵掀帘而入，递上一封竹简，“楚军在隘口内埋设了鹿角，还派了弓弩手守在两侧山壁，看样子是想在此拖延时间。”
天宇展开竹简，韩信的字迹刚劲有力，还标注了隘口两侧山壁的高度与坡度。“他做得很好。”天宇将竹简放在案上，对身边的陈平道，“明日一早，让工兵营带着器械赶到隘口，在两侧山壁搭建栈道，派弩兵上去压制楚军弓箭手。”
“主上是想……”
“项羽想拖延，我们偏不让他如愿。”天宇眼中闪过一丝锐光，“栈道修好之日，便是隘口破防之时。”
夜风吹过帅帐，带来远处铁骑巡逻的马蹄声。天宇走到帐外，望着阴陵古道的方向，那里漆黑一片，只有偶尔闪过的火把光，像困兽警惕的眼。他知道，这场追击才刚刚开始，项羽的残兵虽已如丧家之犬，却仍未到穷途末路——真正的决战，或许就在这狭窄的古道尽头，在那片即将被血色染红的乌江之畔。
中军的篝火在夜色中静静燃烧，映照着一张张年轻的脸。他们大多是农家子弟，或许昨日还在田埂上劳作，今日却已踏上战场，但此刻，没人抱怨，没人退缩，只是握着手中的兵器，等待着黎明的到来。因为他们知道，身后是家园，身前是胜利，而这条路，必须用脚步一步步踏出来。