阳翟城府衙的烛火燃至深夜，烛芯爆出的灯花落在案头的密报上，晕开一小片墨迹。天宇指尖捏着最后一张竹简，上面的字迹因传递时的颠簸有些模糊，却字字如重锤敲在心头——“楚军荥阳大营粮库见底，士兵每日口粮减至半升，战马已开始啃食树皮”。
他将竹简放下，推开窗棂。夜风带着深秋的凉意灌入，吹得烛火剧烈摇曳。远处的军营传来刁斗声，三短一长，是夜巡士兵的信号。天宇望着天边残月，想起韩信半月前送来的军报，那时楚军粮道虽遭袭扰，却仍能勉强支撑，不过旬日，竟已窘迫至此。
“主上，各营将领已在偏厅候命。”亲兵低声禀报，手里捧着一件素色披风。
天宇接过披风裹在身上，转身回到案前。案上摊开的楚地舆图被朱砂标得密密麻麻：红色箭头是楚军当前布防，蓝色圆圈是被焚毁的粮囤，黑色线条则是推测的撤退路线。他提起狼毫，在灵壁东南的位置重重画了个圈——那里标注着“垓下”二字。
偏厅内，将领们早已按捺不住。周平按着腰间的佩刀，声音带着急不可耐：“主上，楚军粮草不济，正是破敌良机！末将愿带五千精兵，直插荥阳，与韩将军前后夹击！”
“不可！”陈平立刻反驳，展开随身携带的小图，“荥阳楚军虽缺粮，主力仍在，项羽勇猛未减，此时强攻无异于以卵击石。依属下看，当趁楚军后撤时尾随追击，方能以最小代价取胜。”
将领们顿时分成两派，争论声此起彼伏。有人主张速攻，有人坚持追击，还有人建议暂观其变，等韩信回师后再定策。
天宇走进偏厅时，争论声戛然而止。他没急着落座，而是将舆图在厅中长案上铺开，指着荥阳至彭城的官道：“项羽现在有两条路可走——要么死守荥阳，等钟离昧从彭城运粮解围；要么弃守南撤，回彭城重整补给。你们觉得，他会选哪条？”
周平抢先道：“项羽刚愎自用，定会死守！”
“不然。”陈平摇头，“霸王虽勇，却非不明事理之人。钟离昧回援的粮队已被韩将军劫了三次，短期内根本到不了荥阳。若死守，不出五日，楚军必自溃。依项羽的性子，宁可战死，也不会坐以待毙，他定会撤。”
天宇点头，指尖从荥阳滑向彭城：“陈平说得对。项羽最擅长的是野战，而非困守。他若撤退，绝不会走平坦官道——那里太容易被伏击。”他顿了顿，将狼毫指向垓下，“灵壁东南的垓下，是他的必经之路。”
将领们的目光齐刷刷投向垓下。舆图上，那里被标注为“低洼多泽，四面环山”，一条名为“沱水”的河流从西侧流过，东侧则是连绵的丘陵，只有中间一条狭窄的谷地可供大军通行。
“主上，这里地势低洼，若是遇雨，怕是连扎营都难，怎么能当决战之地？”周平皱眉，他打惯了平原战，对这种沼泽遍布的地形本能地抵触。
“正因低洼多泽，才是绝佳之地。”天宇拿起木尺，沿着垓下的山脉比划，“你们看，北面是黄山，南面是凤凰山，东面有丘陵阻隔，西面是沱水。楚军若进入垓下，就像钻进了口袋——骑兵无法冲锋，步兵难以展开，咱们只需守住四个山口，就能关门打狗。”
他走到东侧丘陵的位置，加重语气：“这里的丘陵不高，却足够隐蔽兵力。韩信的铁骑可藏于此，待楚军进入谷地，从侧翼杀出；周平率步兵守北面山口，用拒马桩和滚石堵住退路；南面凤凰山交给陈武，那里有处天然石洞，可埋伏弓箭手；至于西面沱水，让熟悉水性的士兵驾小船游弋，防止楚军涉水突围。”
陈平补充道：“垓下的沼泽地泥泞难行，楚军的重甲步兵和投石机根本带不进去，等于自废一半武功。咱们的轻骑和弓箭手却能发挥优势，尤其是韩将军的铁骑，在这种地形里穿插袭扰，简直如鱼得水。”