“撤！”韩信看火势已无法控制，果断下令。他勒转马头，长戟指向东南，“沼泽地集合！”
铁骑们不再恋战，如同来时一样迅速撤离。他们没有沿着官道行进，而是直接冲进了旁边的芦苇荡，马蹄踏过积水，溅起的水花熄灭了不少火星。等项悍派来的援军赶到时，只看到一片狼藉的火场和满地烧焦的尸体，八百辆粮车几乎焚烧殆尽，空气中弥漫着焦糊的粮食味和血腥味，令人作呕。
“追！给我追！”项悍气得双目赤红，拔剑砍翻了身边一个吓得发抖的士兵，“就算掘地三尺，也要把这群汉军找出来！”
可芦苇荡早已恢复了寂静，只有风吹过叶片的沙沙声，仿佛刚才的厮杀从未发生。楚军骑兵冲进沼泽地没多远，就有战马陷入泥潭，挣扎着越陷越深，最终只露出一个马头在水面上哀鸣。项悍看着无边无际的芦苇荡，又望着远处越来越浓的晨雾，终于意识到——他们又被耍了。
淮水粮队被袭的消息，像长了翅膀一样传遍了楚地的粮道。
从那夜起，楚军的粮车开始彻夜赶路，不敢再在中途歇脚，可即便如此，依旧难逃厄运。有时是车轮被提前埋下的铁蒺藜扎破，有时是拉车的马被暗处射出的冷箭惊跑，更有甚者，连护送的士兵都开始偷偷给汉军传递消息——与其被烧死在粮道上，不如卖个人情，换条活路。
陈留的粮库守将项声开始失眠，每到夜里就觉得窗外有马蹄声，常常披甲坐至天明；睢阳的护粮兵不敢再点篝火，只能摸黑赶路，却频频因为看不清路况翻车身亡；就连最精锐的项氏亲卫，提到“夜袭”二字都面露惧色。
荥阳楚营里，项羽的脾气变得愈发暴躁。他斩杀了七个护粮不力的校尉，却依旧挡不住粮道上的坏消息。有一次，他亲自带着亲兵去护送粮队，从黄昏走到黎明，连汉军的影子都没见到，可回到营中，却听说另一支粮队在百里外被劫——韩信的铁骑就像一群幽灵，你找他时他无影无踪，你放松警惕时，他却从暗处扑出来，咬得你鲜血淋漓。
“大王，这样下去不是办法啊。”范增的声音带着疲惫，他最近咳嗽得厉害，咳出的痰里甚至带着血丝，“士兵们夜夜不得安睡，再强的战力也熬不住。不如……暂时放弃部分粮道，集中兵力守住敖仓到荥阳的主干线，先稳住前线再说。”
项羽沉默着没有说话，只是望着帐外那面残破的“楚”字旗。旗角被风吹得猎猎作响，像在嘲笑他的无力。他戎马一生，从未怕过正面厮杀，却第一次被这样的“骚扰”磨得心神不宁。那些在夜色里奔袭的铁骑，像一根根细针，扎得他坐立难安，也扎得整个楚军，渐渐失去了往日的锋芒。
而在淮水下游的芦苇荡里，韩信正借着晨光清点战利品。士兵们从火场里抢出了十几袋未被烧毁的盐巴和几车完好的弓弩，虽然不多，却足够支撑几日。周仓用剑挑着一件楚军的甲胄，笑道：“将军，这下楚军怕是彻底吓破胆了，说不定夜里都不敢睡觉了！”
韩信擦拭着长戟上的血污，目光望向荥阳的方向，那里的晨雾正渐渐散去，露出模糊的城郭轮廓。“吓破胆只是开始。”他的声音平静却带着力量，“等他们连走路都要回头看时，就是咱们真正动手的时候。”
阳光穿透芦苇荡，照在铁骑们沾满泥污的脸上，映出一双双发亮的眼睛。他们知道，今夜的淮水只是又一个起点，接下来的路，还很长，很险，但只要能拖住楚军的脚步，为韩地的主上争取到破局的时机，一切都值得。
夜风吹过，带着淮水的潮气和远处隐约的号角声。韩信翻身上马，长戟直指东方：“下一站，彭城外围！让项羽知道，他的后院，已经起火了。”
三千铁骑再次出发，马蹄踏过积水，惊起一群水鸟，在晨光里划出一道道白色的弧线。他们的身影很快消失在芦苇深处，只留下满地狼藉的战场，和楚军心中那道越来越深的阴影。