信都城外的晨雾还未散尽，张颌已站在军阵最前方，望着高耸的城墙深吸一口气。他身后，一万北路军列阵以待，三十架攻城梯斜斜架起，投石机的石弹已装入弹槽，士兵们脸上抹着灰黑的油彩，口中咬着短刃——这是“强攻”的信号。
“擂鼓！”张颌拔出腰间长刀，寒光在雾中一闪。
“咚！咚！咚！”
十二面战鼓同时擂响，震得晨雾都在颤抖。早已待命的投石机操作员猛地松开绞盘，数十块磨盘大的石弹呼啸着划破雾气，狠狠砸在信都南城墙上。“轰隆”声接连响起，砖石飞溅，城墙上的赵军哨兵惊呼着四散躲避，却不知这些石弹落点精准避开了箭楼与守军密集区，只在城墙表面砸出一个个浅坑。
“架设云梯！”张颌声嘶力竭地喊道。
士兵们扛着沉重的攻城梯冲向城墙，梯子与墙面碰撞发出刺耳的“嘎吱”声。与此同时，阵后升起数十团黑烟，硫磺与草木灰混合的刺鼻气味弥漫开来，遮蔽了半个天空——这是天宇特意调配的“烟幕弹”，既能掩护梯上士兵，又能让城上看不清真实攻势。
城楼上，李牧的副将赵葱脸色铁青，挥剑砍断飘落的烟幕灰：“将军！敌军来势汹汹，南城快守不住了！”
李牧眉头紧锁，扶着垛口往下看。烟幕中，隐约可见敌军士兵正顺着云梯向上攀爬，城下的投石机仍在轰鸣，石弹砸墙的闷响不绝于耳。他冷哼一声：“慌什么？看这攻势，雷声大雨点小——石弹只砸城墙，云梯上的士兵动作虚浮，根本没尽全力！”
话虽如此，他还是对着传令兵厉喝：“快马加鞭，往邯郸报信！就说信都遭敌军主力猛攻，南城告急，请求火速支援！”
他要的不是援军——以信都两万守军，挡住这“虚张声势”的攻击绰绰有余——而是要让邯郸朝堂看到他的“危机”，让他们相信敌军主力确实在北线。
果然，不到半个时辰，“信都告急”的消息就随着快马传入邯郸。赵王迁正在早朝，听闻消息拍案而起：“李牧在信都经营多年，固若金汤，竟被打得告急？速调邯郸骑兵营与步兵旅北上！再传旨周边郡县，就近征兵支援！”
大臣们纷纷附议，谁也没注意到站在角落的太史令眼中闪过一丝疑虑——敌军若真有主力，为何不趁李牧未稳时突袭，偏偏选在晨光熹微时强攻？
而此时，被邯郸朝堂判定为“非主力”的七万大军，正潜行在邯郸南部的密林里。
天宇伏在一株千年古柏的树杈上，透过茂密的枝叶望向远处的河谷。晨光透过叶隙洒下斑驳的光点，落在士兵们覆盖着苔藓的甲胄上，与周围的绿意融为一体。他低声对身旁的陈武道：“让前哨加快速度，必须在午时前穿过河谷，那里是赵军巡逻的盲区。”
陈武点头，吹了声短促的呼哨。三名身着伪装服的斥候立刻猫腰窜出，他们的靴底裹着麻布，踩在落叶上悄无声息，很快消失在密林深处。
主力行军的速度极慢，却稳得惊人。士兵们两人一组，前后间距五尺，彼此用手势交流。负重的辎重兵将粮草捆在背篓里，外面罩着藤蔓编织的网，远远望去就像移动的灌木丛。军械营的工匠们更是将云梯拆解成三段，由士兵分扛，撞车的铁头被棉布包裹，避免碰撞发出声响。
“将军，前面发现河谷支流，水深及腰，水流湍急。”斥候回来禀报，递上一块湿泥，“河底是碎石，不好走，但能掩盖脚印。”
天宇接过湿泥搓了搓，泥土里混着细小的鹅卵石——这与地图上标注的“流沙河谷”特征完全吻合。他心中一喜：“好！就从这里过！让士兵们解下甲胄，举过头顶，单列渡河！”