部署完毕，天宇看向帐外：“今年冬天来得早，要赶在大雪封山之前，让所有驻军都住进暖和的营房。周明，营房的修缮和越冬物资，你要盯紧了。”
周明拿出早已准备好的清单：“将军放心，河阳和雁门关的营房已修缮完毕，能容纳五千人；临河和朔方的正在加紧修葺，十日之内可完工。越冬的棉衣、炭火、粮草都已备足，还从内地调了二十名郎中，分驻四地，防治冻伤和疫病。”
“好。”天宇点头，目光扫过众人，“留驻的弟兄们，离家会比别人久些，但你们守的是国门，护的是身后万千百姓。等明年开春，我会奏请朝廷，让你们的家人来此团聚，也让他们看看，咱们用血汗守下来的土地，有多安稳。”
帐内的将领们纷纷挺直了脊梁，先前的些许疲惫一扫而空。一个年轻都尉忍不住道：“将军，咱们留下的，能不能多带些新铸的弩炮？上次在断石滩，那家伙威力真够劲！”
天宇笑了：“放心，一百架新弩炮，四地均分。另外，每个驻地都配三十名铁匠，专门负责修补兵器和弩炮，保证让你们的家伙什随时能用。”
议事结束后，将领们各自奔赴驻地。林文回到河阳城时，正赶上民夫们给城墙覆土。他翻身下马，走到一个正在夯实土层的老民夫身边——那老民夫正是先前质疑弩炮台设计的老者。
“老人家，这城墙覆土要多厚才够？”林文笑着问道。
老者拄着夯杵，指着城墙：“至少三尺厚，再种上草，冬天能挡雪，夏天能固土。当年匈奴人拆咱们的城，就是因为土层薄，一推就塌。”
林文恍然大悟，立刻让人按老者说的加厚覆土。老者看着他，忽然问道：“将军，你们真能守得住吗？”
林文望向远处正在操练的士兵，他们穿着崭新的盔甲，手持长矛，队列整齐如刀切。“您看，”他指着士兵们，“他们中有云州来的孤儿，有雁门关的子弟，还有像阿古拉那样的匈奴青年，他们都想守住这片土地。只要人心齐，就没有守不住的城。”
老者顺着他指的方向看去，恰好看到阿古拉正和几个汉军士兵一起搬运石料，脸上带着憨厚的笑容。他点了点头，拿起夯杵，用力砸向土层，夯土的号子声在夕阳中传出很远。
五日后，班师的队伍准备就绪。天宇站在河阳城门口，看着五千余名士兵整齐列队，他们的盔甲上还带着战场的痕迹，眼神却充满了对家乡的期盼。“路上保重，”他对带队的将领道，“告诉京城的弟兄们，等我们把工事修完，就轮到他们来换防了。”
将领抱拳应道：“请将军放心！”
随着一声令下，队伍缓缓出发，马蹄声在平原上响起，渐渐消失在远方。天宇转身看向留在身后的一万人马，他们正分布在各个工地和营房，或搬运砖石，或擦拭兵器，或检修弩炮，每个人都在为即将到来的冬天做着准备。
周明走到他身边，递来一件厚厚的披风：“将军，天凉了。”
天宇披上披风，望着正在加高的河阳城墙，城墙顶端，一面“镇北军”的旗帜在秋风中猎猎作响。“等第一场雪落下时，”他轻声道，“咱们的工事，该能挡住寒风了。”
远处的乌兰山了望塔上，哨兵正举起望远镜，观察着阴山方向的动静。塔下，工匠们正用最后一批木料加固塔顶，夕阳的金光洒在他们身上，如同为这座新生的防线镀上了一层铠甲。
工事在继续，驻守在继续，河套平原上的每一块砖石、每一寸土地，都在无声地诉说着：这里，再也不会任人践踏。而那些留驻的士兵与百姓，正用双手和信念，为这片失而复得的土地，筑起一道比城墙更坚固的防线。