“天侯爷，带上我们！”一个白发老汉拄着拐杖上前，他儿子去年被强征去修行宫，至今生死不明，“城里的官老爷说我们是‘蛮夷’，可我们知道，谁拿真心待咱边民！”
天宇望着那些皴裂的脸，忽然想起刚到边郡时的情景。那时他还是个刚从长安来的毛头小子，不懂为何这里的士兵总爱盯着南方发呆，不懂为何老人们总在夜里对着星空念叨“长安的月亮圆不圆”。如今他懂了——不是边民不恋故土，是故土早已被蛀虫啃得千疮百孔；不是士兵不愿守规矩，是规矩早已成了恶人的保护伞。
“备马！”天宇拔出脚下的长剑，剑穗上的红绸在风中猎猎作响，“传我将令——”
“赵虎率三千骑兵为先锋，直扑潼关，断长安外援！”
“王二领五千步兵守边郡，凡敢趁机犯境的匈奴，格杀勿论！”
“其余弟兄，随我——”他猛地将长剑指向南方，声震四野，“杀向长安！”
马蹄声很快淹没了校场的呐喊。天宇勒马立于队伍最前，看着身后绵延数里的人马——有甲胄鲜亮的边军，有穿着布衣的百姓，甚至还有几个背着药箱的郎中、扛着锄头的农夫。他们或许不懂什么叫“清君侧”，却懂谁在拿他们当人看，谁在把他们当牲口使唤。
朔风卷起天宇的披风，露出里面那件打了七八个补丁的旧铠甲——那是他刚到边郡时，一个老兵送的，说“穿旧甲的将军，心里装着弟兄”。此刻，这件旧铠甲在朝阳下泛着温润的光，像一块被岁月磨亮的铁。
“驾！”天宇轻夹马腹，坐骑会意地扬蹄嘶鸣。
前方，是长安的方向。那里有高耸的宫墙，有朱红的大门，有坐在龙椅上的帝王，也有藏在阴影里的蛀虫。
身后，是边郡的土地。那里有未化的积雪，有冻硬的田埂，有等待春天的庄稼，还有无数双望着他背影的眼睛。
天宇握紧长剑，目光如炬。他知道，这一路注定血雨腥风，但他更知道——
有些债，必须讨。
有些账，必须算。
有些蛀虫，必须除。
这一日，边郡的马蹄声，震碎了长安的晨钟。