而瑶光公主更是凭借着死缠烂打和身份便利，终于获得了一次前往镇荒城外围区域参观的机会（核心工坊区和军事禁区依旧谢绝入内）。当马车驶出望北城，踏上那条宽阔平坦的“驰道”时，她第一次真切感受到了林谷与胥国的不同。
“这路……竟如此平稳！”她掀开车帘，惊叹道。车轮碾过碎石与石灰混合压实的路面，只有轻微的颠簸，与胥国境内那些坑洼不平的官道天差地别。
越靠近镇荒城，空气中的味道越发不同。不再是单纯的尘土或草木气息，而是混合了煤炭燃烧的微呛、熔炼金属的灼热、以及某种她无法形容的、代表着“制造”与“力量”的味道。
远处，镇荒城高耸的城墙轮廓显现，更引人注目的是那些林立的烟囱，正向外吐着淡淡的灰白色烟雾。隐约可闻的，是富有节奏的、沉闷的撞击声，仿佛巨人的心跳。
“那是什么声音？”她问陪同的鸿胪寺官员。
“回公主，那是水力锻锤在锻造铁器。”
“水力……锻锤？”瑶光公主努力想象着，却难以将柔顺的水流与这充满力量的声音联系起来。
她被允许在指定的了望台上远观部分非核心的工坊区。她看到巨大的水轮在河流的推动下缓缓转动，通过复杂的连杆，带动着比人还高的巨锤起起落落，每一次砸下，都伴随着四溅的火星和震耳的轰鸣。她看到工匠们喊着号子，将烧红的铁坯送入轧辊之下，在蒸汽与汗水的交织中，铁块如同面团般被轻易塑形。
这一幕幕，远比望北城那些精巧的商品更具冲击力。这不是奇技淫巧，这是实实在在的、能够改变战争、改变生活的力量。她终于有些明白，为何父王和兄长们提到林谷时，语气会那般复杂，既有忌惮，也有一丝不易察觉的渴望。
在她过去的认知里，力量来自于勇士的肌肉、骏马的铁蹄、以及贵族的血脉。但在这里，她看到了另一种更庞大、更持久、更可控的力量——源于知识与技术的“格物”之力。而掌握着这种力量核心的，正是那个时而让她觉得“烦”，时而又让她无比好奇的林凡。
从镇荒城返回望北城的路上，瑶光公主异常安静。她靠在车窗边，望着天边渐渐升起的明月，脑海中却不断回响着锻锤的轰鸣，浮现出林凡那双沉静而深邃的眼睛。
她想起自己缠着他问东问西时，他偶尔流露出的那丝无奈与疲惫；想起他讲解技术原理时，那专注而笃定的神情；想起他面对各方势力示好时，那不卑不亢、从容周旋的姿态。
她生来便是金枝玉叶，受尽宠爱，所见之人无不对她恭敬有加。唯有林凡，似乎从未因她的身份而对她另眼相看，也未曾因她的美貌而失态。他待她，更像对待一个……不懂事却有些特别的“麻烦”。这种疏离感，反而激起了她强烈的好奇与好胜心。
“他是不是觉得我很幼稚？只知道玩闹？”她第一次对自己的行为产生了怀疑。
月光如水，洒在她明艳的脸庞上，也照进了她初次泛起涟漪的心湖。那轰鸣的锻锤声，仿佛也在她心中敲打，将那个名为“林凡”的影子，与“力量”、“智慧”、“不同”这些词汇牢牢地铆合在一起。
她依旧喜欢那些新奇有趣的玩意儿，依旧会为了一盒精致的点心欢呼雀跃。但不知不觉间，她留在望北城的目的，似乎不再那么纯粹了。那最初单纯的技术崇拜与好奇，悄然混入了一丝连她自己都尚未完全明晰的、想要靠近、想要了解、甚至想要被那个人认可的少女情愫。
明月流光，皎洁无瑕，却也开始试图去映照那深藏于钢铁与火焰之中的、沉默而强大的“铁器之心”。这一缕无意间缠绕上的丝线，在未来，又会编织出怎样一段交织着家国、利益与真情的纠葛？此刻的瑶光公主，只是托着腮，望着月亮，轻轻叹了口气，带着一丝甜蜜的烦恼。她知道，自己暂时，是舍不得离开这座既有趣又藏着让她心动秘密的城池了。而她那活泼烂漫的外表下，一颗属于公主的、敏感而执着的心，正悄然苏醒。