但无论如何，经此一败，屈公在胥国朝堂的影响力一落千丈，处境岌岌可危。他失去了大义名分和军事威慑，对林谷的威胁，至少在明面上，已大大降低。这对林谷而言，无疑是扫除了一个迫在眉睫的巨大威胁，赢得了宝贵的战略发展期。
就在林谷上下沉浸于胜利的喜悦和对未来的憧憬中时，两封几乎同时送达林凡案头的情报，给他火热的心头浇下了一盆冷水。
情报分别来自安平邑和彩云城方向，由阿竹的情报网和影卫分别证实。
第一封情报提及，位于胥国西北方、以游牧和劫掠闻名的羌戎部落联盟中，有头人开始对“南方出现坚城利刃”的消息产生兴趣，其派往南方的游骑探子活动明显频繁起来。
第二封情报则更为详细和令人警惕：位于胥国东南方、国力远胜胥国的邢国，其边境的一位实权贵族公子午，似乎对林谷产生了非同寻常的关注。情报显示，公子午麾下的门客近日频繁出现在彩云城，不仅大量采购林谷出产的琉璃、肥皂，更是在多方打探林谷的内部情况、工匠来源、以及……水泥和精钢的细节。甚至有迹象表明，有邢国的细作试图冒充商人，接近林谷在彩云城的店铺伙计，进行套问。
林凡放下情报，走到窗前，望着谷内一片欣欣向荣的景象，眉头却微微蹙起。
“福兮，祸之所伏……”他低声自语。
击退屈公，固然是巨大的胜利，让林谷声威大震，也解除了眼前的危机。但这声威，如同一块被抛入平静湖面的巨石，激起的涟漪，终于扩散到了更远、更深的区域。
羌戎，野蛮而富有侵略性，他们看中的，恐怕是林谷的武器和财富。
邢国，一个更加庞大、组织更严密的诸侯国，其贵族公子午的关注，目的恐怕更为复杂。是单纯对技术和财富的好奇？还是看到了林谷模式对现有秩序的潜在威胁？或是想将林谷这股新兴力量收为己用？
无论是哪一种，都意味着林谷即将面对更加复杂、更加危险的局面。之前的敌人是明火执仗的屈公，而接下来的，可能是来自暗处的觊觎、精密的算计和更强大的力量。
“看来，我们还远没到可以高枕无忧的时候。”林凡转过身，对闻讯赶来的姜宓、铁叔、卫鞅等人说道，将情报递给他们传阅。
“树欲静而风不止啊。”卫鞅看完，冷峻的面容上没有任何意外，“木秀于林，风必摧之。我林谷迥异于世的姿态，注定无法长久隐匿。如今声名已显，引来更强者的关注，是必然之事。”
铁叔哼了一声：“怕他个鸟！兵来将挡，水来土掩！咱们的城墙和弩箭，又不是摆设！”
姜宓则更显忧虑：“羌戎尚可力敌，邢国……其国力远非屈公可比。若其真有歹意，恐非硬拼能解。”
林凡点了点头，目光重新变得锐利而坚定：“所以，我们必须更快地强大自身！同时，外交手段要更加灵活。安平邑、彩云城的关系要进一步加强。对于羌戎，要加强边境预警，必要时展示肌肉，让其知难而退。至于邢国……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“既然那位公子午对我们感兴趣，那我们就让他‘看’得更清楚一些。但不是被他窥探，而是我们主动、有选择地展示我们想让他看到的东西。阿竹，想办法接触公子午的门客，释放一些‘善意’和‘合作’的信号，探探他们的真实意图。”
危机与机遇并存。击退屈公，林谷赢得了生存空间和声望；而随之而来的更强势力的关注，则意味着更大的挑战和舞台。林凡知道，林谷这艘船，已经驶出了相对平静的港湾，即将进入波涛汹涌、暗流密布的广阔深海。未来的航向，需要更加谨慎，也需要更加无畏。