休息很快结束，队伍再次蠕动起来。速度比之前更慢了，因为休息并未能有效恢复体力。
林凡继续跟着，同时更加留意沿途的地形和资源。他看到了一片干芦苇荡，比他之前遇到的更大；他看到河岸某处有一些野生的、类似芋头的植物叶片（但他不确定块茎是否可食用）；他甚至看到远处天空有鸟群聚集，可能预示着某种食物源或水源。
这些信息，队伍里似乎无人系统性地收集和利用。他们只是麻木地跟着前面的人走，被动地接受环境的给予或剥夺。
黄昏再次降临。队伍选择在一处背风的小土坡下扎营。人们挤作一团，试图用体温相互取暖。几小堆微弱的篝火被生起，用的是随手捡来的湿柴，冒着浓烟，提供的热量有限。
没有人组织人去收集足够的干柴，没有人规划营地布局，没有人安排守夜。一切都在混乱和将就中进行。
林凡在不远处的一个小土坑里藏身，能清晰地听到那边传来的压抑哭泣、痛苦呻吟和无奈的叹息。寒冷和饥饿如同实质，笼罩着那片营地。
他取出燧石铁片，但犹豫了一下，没有生火。火光会暴露他。他只能依靠那点可怜的余温和自己逐渐增强的抗寒能力硬扛。
他拿出最后一点烤熟的河蚌肉干，慢慢咀嚼着。目光却始终没有离开那片混乱的营地。
加入他们吗？
以他现在的能力，或许能稍微改善一点情况——比如找到更好的引火物，更高效地采集某种食物，甚至提出一些行进组织的建议。
但然后呢？语言不通是巨大的障碍。他如何沟通？他的方法可能会被视为怪异甚至挑衅。那些在分配中占据优势的强壮者会愿意接受改变吗？那个受伤的老者会是什么态度？
而且，暴露自己的能力，在无法确保自身安全的情况下，可能是致命的。怀璧其罪。
他蜷缩在土坑里，感受着地面的冰冷一点点渗透上来。那边的营地里，偶尔传来一声严厉的呵斥，似乎是那个受伤的老者在维持最基本的秩序，但效果甚微。
孤独感再次袭来，但这一次，夹杂着一种复杂的情绪。他仿佛一个来自高度文明世界的观察员，冷眼看着一个原始系统在低效中自我磨损，却因为自身的脆弱和障碍，无法介入，甚至不敢轻易介入。
他闭上眼睛，不再去看那一片混乱与悲苦。脑海里却不由自主地开始“优化”：
“如果是我，会分成小组，指定组长负责……”
“取水应该专人负责，使用更好的容器，规划固定路线……”
“食物应统一采集，按需分配，优先供应妇孺……”
“营地应规划功能区，设置警戒……”
一套套方案在他脑中生成，又因为现实的壁垒而显得苍白无力。
知识被无形的墙困在他的脑海里。
他叹了口气，将身体缩得更紧。先活下去，安静地观察，继续学习语言。等待时机。
夜色深沉，远处营地的微弱火光和这边绝对的黑暗形成了鲜明的对比。
他既是局外人，又已是局中人。