灶火燃起的瞬间，媒体见面会现场陷入一片寂静。只有镜头对焦的轻微声响和炉火的呼呼声交织在一起，如同暴风雨前的宁静。
林晚星的手指轻轻拂过番茄光滑的表皮，随即刀光一闪。她甚至没有低头看案板，刀刃与砧板接触发出清脆规律的节奏，番茄已被切成均匀的楔形。动作行云流水，仿佛不是在应对质疑，而是在进行一场艺术表演。
“在我家乡，评判一个厨师的基本功，不是看他能做多复杂的菜。”林晚星的声音平静地响起，伴随着蛋液打散的清脆声响，“而是看他能否把最简单的菜做到极致。”
蛋液入锅的嘶嘶声响起，金黄色的蛋花在锅中翻腾。她手腕轻抖，炒锅在空中划出优美的弧线，蛋花均匀受热，散发出诱人的香气。
台下，苏软的笑容有些僵硬。她没想到林晚星会用这种方式直面质疑。
当番茄入锅，与蛋花交融的瞬间，浓郁的香气顿时弥漫整个媒体中心。几位法国记者不自觉地向前倾身，眼中闪过惊讶——他们从未想过，如此简单的食材能释放出这样诱人的气息。
林晚星将炒好的番茄蛋装盘，金红相间的色彩在白色瓷盘的映衬下格外鲜艳。她撒上少许葱花，然后抬头面对镜头：“这道菜在中国，是每个家庭餐桌上的常客。它不需要任何高级技巧，但恰恰最能检验厨师对火候、调味和食材理解的功底。”
她将盘子推向台前：“有兴趣品尝的记者朋友，欢迎上前。”
短暂的犹豫后，一位白发苍苍的法国美食专栏记者率先走上前。他谨慎地接过林晚星递来的筷子，在众人的注视下尝了一口。
老人的眼睛微微睁大，他细细品味着，然后又尝了第二口。
“不可思议...”他喃喃道，“如此简单的组合，却有着如此丰富的层次。蛋的嫩滑，番茄的鲜甜，还有那若有似无的...锅气？”
这个词从他口中说出，引起了一阵小小的骚动。锅气，中餐独有的概念，是衡量炒功的重要标准。
更多的记者上前品尝，惊叹声此起彼伏。林晚星趁热打铁，从随身携带的文件夹中取出一沓文件。
“关于我的专业资格，”她将文件投影到大屏幕上，“这是我五年前在博古斯学院进修的证书，还有三年前获得米其林三星评定的文件。”
台下的苏软脸色微变，她显然没有料到林晚星会随身携带这些证明。
“至于与马修评委的关系，”林晚星切换投影，显示出一封邮件截图，“这是两个月前马修先生主动联系我的邮件，邀请我参加本次美食节，原因是他偶然看到了我在《烟火小厨》中的表现。”
现场一片哗然，风向开始转变。
“最后，关于我是否尊重法国美食文化，”林晚星微微一笑，切换到最后一张图片——那是她三年前在里昂一家米其林餐厅实习的照片，“我曾有幸在法国学习传统法餐技艺，深知法国美食的博大精深。而我今天站在这里，不是为了证明哪种菜系更优秀，而是想展示美食无国界的真谛。”
完美的反击。陆时衍在台下微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
***
媒体见面会结束后不过两小时，林晚星已经坐在酒店套房的客厅里，面前架设着直播设备。
“这样真的有效吗？”舒雨的声音从电脑扬声器中传来，她正在国内协助协调这次跨国直播。
“在谣言发酵前扼杀它，是最好的策略。”林晚星调整着镜头角度，“而且，我要的不是辩解，是展示。”
陆时衍推门而入，手里拿着刚整理好的资料：“那个抹黑你的法国美食博主，真名叫安东尼·勒布朗。有意思的是，他的餐厅上周刚刚收到一笔来自海外的巨额投资，汇款方经过层层转手，最终追溯到一个与顾氏集团有关联的空壳公司。”
林晚星眼神一凛：“顾言琛？”
“更准确地说，是顾言琛名下的一个投资基金。”陆时衍将资料放在桌上，“苏软很可能通过顾言琛的资金来收买这些抹黑者。”
直播即将开始，林晚星深吸一口气，对陆时衍说：“帮我个忙，查一下那个安东尼的餐厅主打什么菜系。”
“已经查过了，”陆时衍似乎早已预料到她的需求，“主打融合菜，特别是亚洲风味与法餐的结合。但他的厨艺...据评价相当平庸。”
一个计划在林晚星心中成型。
晚上八点，直播准时开始。令所有人意外的是，林晚星没有选择在专业的厨房，而是在酒店套房的简易料理区。她身着简单的家居服，素面朝天，与白天媒体见面会上的专业形象判若两人。
“大家好，我是林晚星。”她对着镜头微笑，语气轻松得像在与朋友聊天，“今天想和大家分享一些在巴黎的有趣经历，顺便做几道简单的小菜。”
直播刚开始，观看人数就迅速攀升。来自世界各地的观众涌入直播间，其中不乏质疑的声音。
【听说你是靠关系拿到参赛资格的？】