品鉴会进行到一半时，一位不速之客到访——云味坊的赵老板竟然亲自前来。
“林小姐，听说你在开品鉴会，我不请自来，应该不打扰吧？”赵老板四十岁上下，身材微胖，笑容可掬，眼神却透着精明的光。
林晚星大方地请他入座：“来得正好，请赵老板品鉴一下，看看还有哪里与贵店的菜色相似。”
赵老板尝了一口菌菇塔，脸色微变。明眼人都能尝出，这道菜无论是口感层次还是风味搭配，都远胜于他店里的版本。
“确实...很有创意。”他勉强笑道，“不过，单凭这个，也不能完全证明你没有参考过我们的菜品吧？”
“那么请问赵老板，”林晚星直视他的眼睛，“您能说出贵店‘七彩菌菇挞’的具体研发过程吗？比如，为什么要加入藏红花？松露油的配比是如何确定的？为什么选择酥皮而不是挞皮？”
赵老板一时语塞，支吾着答不上来。
林晚星转身从文件夹中取出一份文件：“这是我从意大利订购特定松露油的订单，时间是三个月前。而根据我的调查，贵店是在上个月才开始使用同款产品。”
现场一片哗然。赵老板的脸色变得煞白。
就在这时，工作室的门再次打开。陆时衍迈步而入，身后跟着一位白发苍苍的老者。
“抱歉来晚了。”陆时衍的声音平静却极具穿透力，“我请来了中华美食协会的副会长，陈老先生。他对云南菜系研究颇深，应该能对今天的争议做出专业判断。”
陈老先生不苟言笑，仔细品尝了林晚星的所有菜品，又查看了她的研发笔记。最后，他转向在场的媒体：
“我以四十年的专业经验担保，林晚星女士的这些菜品，无论是创意还是技法，都是完全独立的原创。相反，”他锐利的目光扫向赵老板，“我很好奇，云味坊所谓的原创菜品，为什么会出现这么多与林女士研发过程相似的细节？”
赵老板额头渗出冷汗，支支吾吾说不出话。
陆时衍适时开口：“巧合的是，我今早刚好收到一份有趣的资料。关于某位姓苏的女星，近期与云味坊的资金往来记录。”
这句话如同投入平静湖面的石子，在现场引起阵阵窃窃私语。
林晚星与陆时衍对视一眼，在彼此眼中看到了相同的判断。这场闹剧的幕后主使，已经不言自明。
品鉴会结束后，媒体陆续离开。陆时衍留下来，帮林晚星整理器具。
“谢谢。”林晚星轻声说，“不过你怎么会请动陈老先生？”
陆时衍擦拭着料理台，动作出奇地熟练：“他是我父亲的故交。而且，他对真正有才华的厨师一向惜才。”
林晚星看着他一丝不苟的动作，忽然问道：“你早就知道会发生今天的事？”
“只是有所防备。”陆时衍放下抹布，目光深邃，“在这个圈子里，明枪易躲，暗箭难防。你越是成功，越会招来嫉妒。”
夕阳西下，工作室里弥漫着食材的余香。林晚星望着窗外渐暗的天色，轻声道：“我只是想专心做菜而已。”
“但你的才华不允许你默默无闻。”陆时衍站在她身侧，“不过没关系，你想专注做菜，我就帮你挡住这些纷扰。”
这句近乎承诺的话让林晚星心头一暖。她转头看他，发现他冷峻的侧脸在夕阳映照下柔和了许多。
“明天的交流会，你准备好了吗？”他问。
林晚星点头，眼神重新变得坚定：“经过今天这一出，我更知道该怎么做了。”
陆时衍离开后，林晚星独自留在工作室里。她打开电脑，看着网络上已经开始反转的舆论，唇角泛起一丝冷笑。
苏软的这一招虽然阴险，却也让她更加看清了这个圈子的规则。不过，她林晚星从来不是任人拿捏的软柿子。
她拿起电话，拨通了一个号码：“王律师，关于今天诽谤我的那几个账号，可以开始收集证据了。”
挂断电话后，她重新系上围裙。明天的美食交流会，将是她最好的反击舞台。而今晚，她还需要对菜品做最后的调整。
夜色渐深，工作室的灯光依旧明亮。在这片属于她的天地里，林晚星全心投入创作，将所有的情绪和思考，都融入下一道令人惊艳的菜品中。