夜色像浸透了墨的粗布，沉甸甸裹住青川往圣坛的山路，连星光都透不过来。小宇跟着阿澈走在最前，掌心攥着地脉之心碎片，淡蓝光从指缝漏出来，像盏被风吹得摇晃的小灯笼，勉强照清脚下嵌在泥里的碎石 —— 有的碎石边缘还沾着黑晶渣，在光下泛着冷光，是之前地脉淤塞留下的痕迹。
苏渺的灵识虚影飘在他肩旁，淡红光比离开清溪村时虚了些，边缘像被雾气磨过：“前面两里是鹰嘴崖的地脉薄弱带，刚才感应到气波动得厉害，土下是空的，可能会塌陷，得走慢点，用剑探路。”
阿澈抬手示意队伍停下，玄甲碰撞发出轻响。他解下腰间星纹剑，剑刃出鞘时泛着冷光，在夜色里划出道浅痕：“第一队跟我在前，剑刃戳地要深，虚土会陷下去半寸；第二队护着小宇，保持两丈距离，别踩前面的脚印；第三队殿后，注意身后有没有异动 —— 蚀地影可能会跟来。”
十名玄甲军士兵迅速列阵，剑刃戳进地面，发出 “笃笃” 的闷响，像在给寂静的夜色敲节奏。小宇攥紧碎片，金红光在掌心凝了层薄光 —— 离开清溪村时，母亲塞碎片给他，指尖的温度还留在玉佩上：“它能感应同类，也能预警危险，别丢了。” 现在碎片的光微微颤，像蝴蝶振翅，和苏渺的预警呼应。
他抬头看向前方，山路两侧的树影幢幢，风一吹就晃，枝桠像伸出的黑手，让他想起清溪村外那些没实体的蚀地影，后背瞬间发紧。
“小心！” 苏渺的灵识突然炸响，淡红光猛地往地面压。小宇还没反应过来，脚下的土突然往下塌，碎石和湿泥像瀑布般往下掉，露出个黑黢黢的坑洞，裹着层沥青似的黑瘴气，闻着像腐叶泡在烂泥里的腥甜，呛得人喉咙发疼。
阿澈眼疾手快，左手攥住小宇的胳膊，右手撑住坑边的岩石，指节因用力泛白。小宇的半个身子已探进坑，碎片的光突然亮了，照得坑底的黑晶渣清晰可见 —— 那些渣子像被碾碎的煤块，却比煤块亮，还在缓慢蠕动，像有生命。
“阿澈哥！” 小宇赶紧掏怀里的净化露，陶瓶磕在岩石上发出脆响。露水滴在阿澈蹭到瘴气的靴底，立刻发出 “滋滋” 的响，黑痕像被开水烫过的墨，慢慢淡成浅灰。
阿澈站稳身子，皱着眉盯着坑洞：“这不是普通塌陷，是地脉气逆冲把土掏空了。瘴气是地脉淤塞的浊气，比沉脉雾毒三倍，沾到皮肤就会蚀灵脉，刚才我靴底蹭到，灵脉都麻了半息。”
苏渺的灵识飘到坑洞上方，淡红光探进去又瞬间收回，红光边缘都淡了些：“坑底连通着条小地脉，气全是逆的，还裹着黑晶渣 —— 跟清溪村封脉石的碎片一模一样。青川的淤塞已经扩散到支线了，再拖下去，圣坛的地脉也会受影响。”
小宇蹲在坑边，碎片的光映得他指尖发蓝。他突然想起顾婉儿札记里的话，纸页上的字迹还很清晰：“封脉石碎后，浊气会顺着地脉支线爬，像藤蔓缠树，形成新的淤塞点”，心里咯噔一下：“阿澈哥，我们编绳梯过去，得尽快到圣坛，不能让碎片激活更多地脉。”
阿澈点头，让士兵砍断旁边的青藤 —— 藤有手腕粗，还带着露水。士兵们用剑把藤削成绳梯，抛到坑洞另一侧，藤梯晃了晃，却很结实。小宇走在中间，苏渺的灵识在他周围飘，淡红光挡着偶尔飘来的瘴气，像层薄纱裹着他，暖乎乎的。
过了坑洞，山路更陡了，地面裂着细缝，像被冻裂的冰面，踩上去能听到 “咔” 的轻响。小宇的碎片颤得更厉害，金红光在掌心凝得更厚，连灵脉都跟着发烫：“苏渺，前面是不是还有危险？碎片的反应越来越大。”
苏渺的灵识往前飘了三丈远，回来时红光都在抖：“前面三里是月牙泉，现在泉里的水全黑了，像掺了墨，还飘着很多蚀地影的幼体 —— 比芝麻还小，聚在一起像黑膜，把路挡住了。泉边的地脉气跟清溪村的异界气团很像，可能是气团的支流飘到这了。”
“蚀地影幼体？” 阿澈从怀里掏出个布包，粗布上绣着玄甲军的徽记，里面装着晒干的地脉草，草叶还带着淡绿，“顾婉儿之前说过，地脉草的烟能驱蚀魂气，蚀地影跟浊气有关，说不定也怕这个。”
士兵们立刻找枯枝，用火星石点燃，地脉草烧起来，烟带着清苦的香，顺着风飘向前方。小宇跟着烟走，果然看到月牙泉的水黑得发亮，水面上的幼体像活过来的黑布，风一吹就往岸边飘。烟飘到幼体旁，它们立刻往回缩，露出条两尺宽的通路，像在地上画了道白线。
“快走！烟撑不了半柱香！” 阿澈率先走过去，剑刃横在身前，以防幼体突然扑过来。小宇走在最后，用金红光护着身后的士兵，幼体碰到红光就化成灰，像雪花碰到火。
刚走过泉，身后的烟就散了，幼体重新聚成黑膜，像要追上来，却被泉边的地脉气挡住，只能在岸边打转，发出 “嗡嗡” 的响，像很多蚊子在叫。
“还好有地脉草。” 小宇松了口气，却发现碎片的光暗了些，像没电的灯，“碎片的气耗太多了，刚才挡瘴气和幼体用了不少。”
苏渺的灵识飘过来，淡红光轻轻碰了碰碎片，像在安慰它：“别担心，前面就是圣坛的后山，地脉气纯，碎片能吸收气恢复。我已经感应到圣坛的防御阵了，淡蓝光很亮，清玄道长肯定在守着，地脉之心不会有事。”
小宇抬头，东方已经泛白，晨雾像薄纱裹着圣坛的樱枝，能看到顶端的轮廓。他攥紧碎片，加快脚步 —— 母亲和顾婉儿还在清溪村等着，不能让她们担心。
清溪村的防御阵亮了一夜，淡红光像快烧尽的烛火，暗得只能勉强裹住村子。母亲站在阵中心，淡蓝光在掌心凝着，正往阵里注血脉气，额角的汗顺着脸颊往下滴，砸在青石板上，晕开小水圈。祭服的袖口被汗浸湿，贴在胳膊上，能看到里面的蓝麻衬里。
顾婉儿蹲在旁边，膝盖上摊着札记，纸页被风吹得哗哗响。她的眼睛里满是红血丝，指尖蹭到墨痕，把 “地脉净化阵” 的 “净” 字都蹭花了 —— 她已经一夜没合眼，翻遍了札记里所有关于浊气的记载，手指都麻了。
“苏夫人！阵的西北角快破了！” 守在那边的修士大喊，声音都在抖。母亲抬头，果然看到西北角的红光裂着缝，像要断的线，蚀地影正疯狂往缝里撞，像一群想冲进灯里的飞蛾。
她立刻往西北角跑，淡蓝光往缝里注，红光慢慢连起来，可蚀地影撞得更凶，缝又开始扩大，连青石板都跟着颤。母亲的灵脉开始发疼，昨晚到现在，她已经注了太多血脉气，再撑下去，灵脉可能会受损。
“娘！我找到了！” 顾婉儿突然合上书，声音里带着哭腔，纸页都被她攥皱了，“札记里说，星隐族的‘地脉净化阵’能吸浊气！用共鸣石缠上地脉草的根，再倒上地脉露，就能激活简易版的，放在防御阵周围，既能驱蚀地影，还能补阵的气！”
母亲停下注气，快步走过去，抓过札记看 —— 上面画着共鸣石和草根的样子，旁注用的是初代圣女的字迹，墨色虽淡，却很清楚：“根须需完整，地脉露要三年生的，方能引地脉气。”
“我们有这些材料吗？” 母亲的声音里带着希望，她怕材料不够，白高兴一场。
“有！共鸣石带了五块，地脉草在村外就有，地脉露还有半坛！” 顾婉儿赶紧从布囊里掏共鸣石，石面还沾着之前净化用的露水，“我去叫修士挖草根，您歇会儿，喘口气。”
“我跟你们一起去。” 母亲摇了摇头，她怕修士分不清根须的好坏，地脉草的根断了，就引不了地脉气了。
村民们听到要帮忙，都围了过来。之前被小宇救过的小孩叫小石头，手里攥着个小铲子，铲头还沾着泥：“苏夫人，顾姐姐，我们也去挖！我知道哪里的地脉草长得好，根须长！”
一群小孩跟着修士往村外跑，小石头跑在最前，还回头喊：“顾姐姐，要是根须断了怎么办？”
顾婉儿笑着喊回去：“断了就再挖，我们有很多时间！” 其实她心里很慌，不知道气团会不会突然攻过来，可她不能说，怕大家害怕。
没一会儿，小孩们就扛着草根回来，根须上还沾着湿泥，没断一根。小石头举着草根跑过来，脸上都是泥：“顾姐姐，你看！这个根须好长，能缠两圈共鸣石！”
顾婉儿接过草根，眼眶突然热了 —— 这些小孩比她还勇敢，她更不能慌。她把草根缠在共鸣石上，倒上地脉露，根须立刻泛出淡绿光，像活过来一样，顺着石面爬。她把共鸣石放在防御阵的四个角，绿光顺着阵纹蔓延，和红光融在一起，像给阵裹了层绿纱。
蚀地影再撞过来，碰到绿光就被弹开，还发出 “滋滋” 的响，像碰到了烧红的铁。母亲松了口气，往阵里注了些血脉气，红光和绿光融得更紧，阵的缝慢慢缩小，最后彻底合上了。
可没一会儿，异界气团突然变浓了，淡黑雾像吸了水的海绵，又鼓胀了一圈，裹着更多蚀地影，像潮水般往村子涌。共鸣石的绿光开始闪，阵的红光也跟着颤，像快撑不住了。
“气团变强了！” 顾婉儿着急地说，她看到气团中心有个模糊的人影，正挥着什么，蚀地影就跟着往阵的同一个地方撞，“那个人影在指挥蚀地影！我们得打到他，气团才会乱！”
母亲顺着她指的方向看，果然看到人影 —— 裹在黑雾里，只能看到个轮廓，手里好像拿着根杖，杖上泛着暗红光。她深吸一口气，淡蓝光在掌心凝成尖刺，往人影的方向射去，却被黑雾挡住，尖刺瞬间散了，像被风吹走的烟。
“黑雾太浓了，我的气穿不透。” 母亲的脸色白了些，刚才的攻击耗了她不少气，灵脉又开始疼了。
顾婉儿突然想起怀里的小陶瓶，里面装着之前剩下的血樱咒珠碎片 —— 是终战时没用完的，她随手放在怀里，没想到现在能用上：“娘！我们把咒珠碎片撒在共鸣石上！碎片能克浊气，让绿光带咒力，说不定能穿透气团！”
母亲赶紧接过陶瓶，倒出碎片 —— 碎片泛着淡红光，像小石子。她把碎片撒在共鸣石上，碎片碰到绿光，瞬间融了进去，绿光变成了金绿色，像裹了层金粉，亮得晃眼。
母亲往绿光里注血脉气，金绿光顺着阵纹蔓延，像箭般往气团中心射去，正好打在人影的位置！气团瞬间乱了，黑雾开始散，蚀地影像没头的苍蝇，四处乱撞，有的还撞在石头上，化成了灰。
村民们看到气团乱了，都欢呼起来。小石头举着小铲子，追着乱跑的蚀地影，还喊：“顾姐姐，你看！我把它们赶跑了！”
顾婉儿笑着点头，眼睛却盯着气团 —— 她知道，气团不会这么容易散。果然，没一会儿，气团又聚起来，人影换了个位置，黑雾比之前更浓了。
“他在换位置！” 顾婉儿的声音沉了下来，“我们的咒珠碎片不多了，再打两次就没了。”
母亲看着阵周围的地脉节点，突然有了主意：“我们把共鸣石移到节点上！节点的地脉气能顺着共鸣石传到阵里，阵的气就不会耗得那么快，绿光也会更强！”