昆仑南麓的风雪是淬了冰的刀子，不是冰谷那种干冷，而是裹着湿重的雪粒，往衣领、袖口、靴缝里钻，冻得人骨头缝都发疼。苏渺将外袍的衣襟又往弟弟身上裹了裹，袍角已被风雪浸得发硬，边缘结着细小的冰碴。弟弟趴在他肩头，小脸埋在温热的颈窝，只露出一双亮晶晶的眼睛，睫毛上沾着的雪粒像碎钻，眨眼时簌簌往下掉。三界心核的金红光流透过两层衣料，在雪地上映出细碎的光斑 —— 那光本是暖的，此刻却缠着一丝极淡的银灰，像墨汁滴进温水，晕开浅浅的浊色。谢临说，这是灵痕未消的征兆，刚才影巢一战强行催动灵气，让这丝残识又鲜活了几分，像冬眠的虫子被惊醒。
“再走十里就到驿站了。” 赵承走在队伍最前，玄甲上的积雪已积了半指厚，他每走一步，甲片就发出 “咔嗒” 的轻响，像是冻住了又被强行撑开。他不时用剑鞘拨开挡路的枯枝 —— 那些松枝裹着雪，沉甸甸的，一碰到剑鞘就簌簌落雪，剑刃上还沾着雾影的残灰，是之前劈杀影物时留下的，灰粒在风雪里慢慢消融，只留下淡淡的痕迹。“刚才我用星纹感应过，驿站方向的地脉灵气很稳，没有强烈的影物波动，应该还安全。” 他回头时，护耳上的雪落在肩头，眼神扫过众人，最后停在孪生兄弟身上 —— 对方的脸色比雪还白，却仍咬牙跟着，没掉队。
谢临背着药箱走在苏渺身侧，药箱的藤条把手已被他的手焐得温热。他从箱侧的布兜里掏出一根醒灵草，草叶泛着淡蓝的光，是刚才在雪地里扒开积雪找到的 —— 星隐族的灵气植物总在灵脉附近生长，这草的根须还沾着湿泥，清苦中带着一丝甜味的气息飘出来，往弟弟鼻尖钻。淡蓝的灵气顺着弟弟的呼吸往里渗，心核的金红光流瞬间亮了些，像被风吹旺的烛火。“灵痕暂时稳住了，但绝对不能再用灵气。” 谢临的声音压得很低，怕惊醒刚睡着的弟弟，他指尖碰了碰弟弟心口的衣料，能感觉到心核的轻颤，“刚才劈影核时，我用灵识探过，灵痕已经往心脉深处钻了半寸，像根细针扎在肉里。再强行催动，残识会和心核缠在一起，到时候就算星核镜在手，也得扒开皮肉才能取出来，太危险。”
苏渺的脚步顿了顿，低头看向弟弟熟睡的侧脸 —— 小家伙刚才还在问 “林伯爷爷会不会被影物欺负”，现在却累得嘴角还带着浅浅的弧度，许是梦到了安全的地方。他用指腹轻轻擦掉弟弟睫毛上的雪粒，指尖碰到一片冰凉，心口的守心镜突然泛出红光，像被什么东西触动了。镜面映出身后的景象：一团浓黑的雾影正顺着他们的脚印追来，雾团不像普通的雾那样弥散，反而像有生命的兽群，贴着雪地滑行，里面裹着无数细小的黑影 —— 是雾影，它们的眼睛是血红的，像撒在墨纸上的朱砂，正死死盯着队伍里最虚弱的弟弟。
“影潮追上来了！” 苏渺突然加快脚步，守心镜的红光往后扫去，像一道薄而利的屏障，刚好挡住几缕飘来的雾丝。那些雾丝一碰到红光，瞬间发出 “滋滋” 的声响，化成细小的灰粒，落在雪地上就不见了。“雾影比尘影快三倍，还能藏在雪缝里，大家走的时候多留意脚下的雪 —— 要是看到雪面有细微的凸起，就是雾影在
话音刚落，走在最后的士兵陈五突然发出一声惨叫，像被烫到似的跳了起来。众人回头看，他的右腿已被雾影缠住 —— 那团雾影像灰色的蛇，顺着裤腿往上爬，所过之处，皮肤瞬间变得僵硬，泛着死灰的颜色。陈五的脸涨得通红，想用力甩腿，却疼得直咧嘴：“腿…… 腿动不了了！像被冻住了！”
“快用化影液！” 谢临赶紧从药箱里掏出一个陶瓶，瓶身上用炭笔写着 “化影” 二字，是他之前在归墟时标注的。陈五颤抖着接过瓶子，手指冻得不听使唤，陶瓶差点掉在地上。他猛地拔掉塞子，将液体往腿上倒去，雾气碰到化影液，立刻发出 “滋滋” 的声响，像热油浇在雪上，慢慢消退，可他的腿还是像灌了铅似的，每动一下都疼得龇牙咧嘴。
“我来背他。” 孪生兄弟突然开口，他的声音还带着点虚弱的沙哑，却主动走到陈五身边，蹲下身子。他的膝盖刚碰到雪地，就踉跄了一下 —— 心脉的虚弱让他连自己的体重都快撑不住，却还是固执地回头：“我…… 我能行，陈五哥不重，我背得动。” 苏渺想拦，却被他摆手拒绝，少年的眼神里带着一丝倔强：“之前在归墟，你替我挡冰影；在落雪镇，你护着我不让影巢的丝线缠上。这次换我帮你们，别再把我当需要保护的累赘。”
陈五看着他苍白的脸，眼里满是愧疚：“不行，你心脉弱，我自己能走……” 话没说完，腿一软，差点摔倒。孪生兄弟趁机将陈五的手臂架在自己肩上，咬着牙站起来，一步一步往前挪：“陈五哥，别说话，省点力气，我们很快就到驿站了。”
顾婉儿将青铜残片掷向空中，残片在风雪里旋转，蓝光顺着旋转的轨迹织成一道半透明的屏障，像给队伍罩了层薄冰。那些追来的雾影一碰到屏障，立刻往后退，发出刺耳的尖啸，像被针扎到的老鼠。“残片的蓝光能暂时困住雾影，但撑不了多久 —— 这雾里有蚀脉雾的成分，会慢慢消耗蓝光。” 她一边调整残片的位置，一边快速翻动母亲的札记，书页在风雪里哗哗作响，最后停在 “影物应对篇”，“找到了！母亲说雾影怕‘火脉石’，我们之前在归墟冰缝里捡了三块，点燃后能形成丈高的火墙，火里的地脉灵气能烧尽雾影的残识！”
赵承立刻从行囊里掏出一块暗红色的石头 —— 火脉石的表面泛着微弱的热，像揣在怀里的暖炉。他用剑刃在石面上快速擦过，火星溅起的瞬间，火脉石 “腾” 地一下点燃，橘红的火焰在雪地里格外耀眼，像一团跳动的太阳。火墙刚一成型，追来的雾影就像碰到烙铁的蚂蚁，立刻往后退，尖啸声更响了，有的雾影没来得及退，被火墙烧到，瞬间化成一缕灰烟，消失在风雪里。
“快走！火脉石只能烧半个时辰！” 赵承将火脉石递给身边的士兵李三，李三的护腕已被雾影的残灰染黑，却还是接过石头，牢牢抱在怀里。赵承则快步走到孪生兄弟身边，伸手托住陈五的腰，帮着分担重量：“别硬撑，我们一起走。” 孪生兄弟抬头看了看赵承，眼里闪过一丝感激，脚步也稳了些。队伍加快速度，在风雪中艰难前行，身后的火墙渐渐变小，橘红的光越来越暗，雾影的嘶吼声却越来越近，像一把悬在头顶的剑，随时可能落下。
半个时辰后，前方终于出现了玄甲军驿站的轮廓。驿站建在山坳里，由青石板砌成的墙面上爬着枯萎的藤蔓，藤蔓上裹着雪，像给墙穿了件白毛衣。屋顶覆盖着厚厚的茅草，茅草被风雪压得往下垂，边缘结着长长的冰棱，像倒挂的水晶。门口的旗杆上挂着玄甲军的旗帜 —— 那面本该鲜红的旗帜，此刻已被烧得焦黑，只剩下半块布片，歪歪斜斜地挂在旗杆上，风一吹就发出 “哗啦” 的声响，像在哭诉。门口的积雪里掺着暗红的血迹，有的已经冻成冰，有的还带着淡淡的湿气，显然战斗刚结束没多久。
“不对劲。” 赵承的手按在剑柄上，指节因为用力而发白。他曾来过这驿站三次，每次来都能看到门口站着两个守卫，甲胄鲜亮，星纹发光，可现在门口空荡荡的，连个人影都没有。“驿站的星脉屏障是用玄甲军的星纹和地脉灵气布的，就算没人值守，也该泛着淡红的光，可现在……” 他抬头看向驿站的屋顶，那里连一点光都没有，只有浓淡不一的灰雾在飘，“而且太安静了，连柴火燃烧的声音都没有，正常情况下，这个时辰驿站里该煮着热汤，能闻到肉香才对。”
苏渺的守心镜突然亮起来，红光像探照灯似的，指向驿站的大门。大门是用厚重的松木做的，此刻却虚掩着，留着一道缝隙，里面黑沉沉的，像一张张开的嘴。红光透过缝隙往里探，能看到地上散落的玄甲碎片 —— 碎片上的星纹已经完全暗了，像死了的萤火虫，再也发不出一点光。“里面有影物的气息。” 守心镜的红光微微颤抖，像是在害怕，“气息很淡，却比雾影的气息更毒，像藏在暗处的蛇，等着咬人。”
谢临将陈五轻轻放在雪地里，陈五的腿还不能动，只能靠在一块石头上。谢临从药箱里掏出一根七星草，草叶本是翠绿的，可一靠近驿站方向，叶片就以肉眼可见的速度变得枯黄，边缘还卷了起来，像被火烤过。“是‘蚀脉雾’！” 谢临的声音带着一丝凝重，他将枯草扔在雪地上，枯草一碰到积雪，竟瞬间融化了一小块，“这雾比雾影更毒，能污染地脉灵气，连草药都能毒死。你们看驿站的茅草，已经泛着淡淡的灰，就是被蚀脉雾污染的迹象 —— 驿站的星脉屏障肯定是被这雾毁掉的，不然以屏障的强度，普通影物根本攻不进来。”
顾婉儿走到驿站门口，青铜残片的蓝光往门里探去。蓝光刚进门缝，就传来 “滋滋” 的声响，像是碰到了滚烫的铁板，残片的光瞬间暗了几分，连旋转的速度都慢了下来。“里面有‘雾影母巢’！” 顾婉儿赶紧收回残片，指尖还能感觉到残片传来的微弱震动，“母巢比落雪镇的那个大两倍，藏在驿站的地窖里，蚀脉雾就是从母巢里飘出来的 —— 母巢越大，产生的影物越多，蚀脉雾的浓度也越高。”
赵承示意众人退后几步，自己则小心翼翼地推开门。门轴发出 “吱呀” 的声响，在寂静的山坳里格外刺耳。门后的景象让所有人都倒吸一口凉气：驿站的大堂里，玄甲军士兵的尸体横七竖八地躺着，每个人的身上都爬着银灰的纹路，像冻住的蛇，缠绕在脖颈、手臂上。他们的眼睛圆睁着，瞳孔里还留着恐惧的痕迹，有的士兵手里还握着断剑，剑刃插在地上，显然是战斗到最后一刻。墙角的桌子翻倒在地，青瓷茶具碎了一地，茶水流在地上，已经冻成了冰，上面还沾着几滴暗红的血。地上还留着打斗的痕迹 —— 玄甲的碎片、断裂的箭杆、几团未消散的雾影残灰，还有一块被踩碎的火脉石，只剩下一点余温。
“守将李将军呢？” 赵承的声音带着颤抖，他认识这些士兵，都是跟着李将军驻守驿站的老兵，李将军更是他的老战友，当年一起在昆仑对抗过影物。“李将军的玄甲是用千年灵晶炼的，星纹能抵抗蚀脉雾，不该这么容易被影物袭击。” 他蹲下身，翻看一个士兵的尸体，士兵的玄甲胸口有一个洞，是被雾影的丝线穿透的，洞里还沾着银灰的残丝。
苏渺的守心镜突然飞向地窖的方向，红光像一道红线，穿过大堂，指向后院的地窖门。红光里映出一个模糊的人影 —— 被雾影的丝线缠在柱子上，玄甲已经破碎，露出里面的布衣，胸口却还在微微起伏，是活的！“有人还活着！” 苏渺赶紧冲过去，守心镜的红光在前面开路，蚀脉雾一碰到红光，立刻像遇到天敌似的往两边退，在地上留下两道浅浅的痕迹。
地窖的门是锁着的，锁上还缠着银灰的丝线，赵承用剑劈开锁，丝线被剑刃斩断，发出 “滋滋” 的声响。地窖里的景象比大堂更惨：雾影母巢悬在天花板上，像一个巨大的灰黑色蚕茧，足有两丈宽，巢身爬满银灰的丝线，像蜘蛛网一样，缠在四个幸存的士兵身上。那些丝线像有生命似的，正慢慢往士兵的皮肤里钻，吸收着他们的灵气，士兵们的脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，却还在微弱地挣扎。被缠在最中间的人影正是李将军，他的玄甲肩部已经破碎，手臂上爬满银灰的纹路，却还在用力扭动身体，想要挣脱丝线的缠绕。
“快救李将军！” 苏渺的守心镜红光射向母巢，红光像一把利剑，刺向母巢的表面。母巢剧烈晃动起来，巢身的丝线开始断裂，几缕丝线掉在地上，瞬间化成雾影，往苏渺扑来。顾婉儿立刻将青铜残片掷向母巢的核心，蓝光与红光融合，形成一道双色光刃，像裹着火焰的冰，直劈向母巢。光刃碰到母巢的瞬间，母巢发出刺耳的尖啸，巢身像被撕开的布，瞬间裂开一道口子，里面的银灰雾气涌出来，却被光刃烧得滋滋作响，化成黑水落在地上。
李将军得救后，虚弱地靠在墙上，咳嗽着说：“半…… 半个时辰前，影潮突然袭击…… 雾影母巢是从地底下钻出来的，直接破了地窖的地板…… 蚀脉雾很快就污染了星脉屏障…… 我带着士兵抵抗，可影物太多，杀不完……” 他咳了几声，嘴角溢出暗红的血沫，“我只能让剩下的人往忘忧谷方向撤，那里有星隐族的遗迹，母亲的札记里说过，遗迹外有迷魂阵，能暂时挡住影物…… 你们…… 你们快去找他们，别管我……”
“忘忧谷？” 苏渺心里一动，引星佩突然在他怀里亮起来，墨绿的光流透过衣料，指向东边的方向 —— 正是忘忧谷的位置，光流还在微微跳动，像是在呼应什么。“引星佩也指向忘忧谷，看来我们得改变路线。” 他看向赵承，“先去忘忧谷和幸存的士兵汇合，再找星隐古村，这样既能保护更多人，也能顺着引星佩的指引找星核镜。”
赵承点点头，扶起李将军，让士兵王二帮忙搀扶：“好，我们现在就走。驿站已经被蚀脉雾彻底污染，留在这里只会被影物追上。雾影母巢虽然被毁掉了，但影潮很快就会来，我们得在半个时辰内赶到忘忧谷的入口。”
队伍重新出发，往忘忧谷的方向走。风雪渐渐变小，可雾气却越来越浓，淡灰的雾像轻纱似的，缠绕在山间，里面裹着细碎的光点，像无数只萤火虫在飞舞，却没有萤火虫的温暖，反而透着刺骨的凉。顾婉儿走在队伍中间，青铜残片的蓝光在她掌心旋转，提醒大家：“母亲的札记里说，忘忧谷外有‘迷魂阵’，是初代圣女用忘忧草和地脉灵气布的，专门用来保护星隐古村。阵里的雾气能让人产生幻觉，看到自己最害怕、最愧疚的事，大家一定要跟紧我的青铜残片 —— 蓝光能破幻觉，只要不离开蓝光范围，就不会被迷惑！”
话音刚落，走在前面的孪生兄弟突然停住脚步，手里的剑慢慢垂了下来，眼神变得呆滞，像丢了魂似的。他的嘴唇微微动着，像是在说什么，却没发出声音。“兄弟，你怎么了？” 苏渺赶紧跑过去，守心镜的红光落在他身上，红光里映出他眼前的景象 —— 是母亲的虚影，正站在雾气里，穿着他小时候见过的蓝布衫，手里拿着他爱吃的糖糕，眼神里却满是失望：“阿澈，你怎么这么没用？连自己的弟弟都保护不了，还连累苏渺和大家，你活着还有什么用？不如放弃吧，这样大家就不会被你拖累了。”
“是幻觉！别信！” 苏渺用力摇晃着孪生兄弟的肩膀，声音带着急切，“这是迷魂阵制造的假象，母亲从来不会这么说你！当年在云麓山，母亲还说你是最勇敢的孩子，要你保护我和弟弟，你忘了吗？”
孪生兄弟的身体颤抖了一下，眼神渐渐恢复清明，他喘着气，额头上渗出冷汗，声音带着哽咽：“刚才…… 我看到娘了，她穿着蓝布衫，手里拿着糖糕，和我小时候生病时她给我拿的一样…… 她说我没用，说我拖累你们……” 他低下头，不敢看苏渺的眼睛，“我是不是真的很没用？要是没有我，你们是不是早就找到星核镜了？”
谢临赶紧从药箱里掏出一个陶碗，里面是刚熬好的醒灵草药汁 —— 他在出发前，用雪水和醒灵草熬的，还加了一点蜂蜜，能缓和草药的苦味。他将陶碗递给孪生兄弟：“迷魂阵的幻觉最会放大心里的愧疚和恐惧，你心脉弱，灵识比别人更容易被影响，所以才会看到这些。喝了药汁，能暂时稳住灵识，别再被幻觉迷惑了。”
孪生兄弟接过陶碗，小口喝着药汁，清苦中带着一丝甜，让他混乱的脑子清醒了些。他抬头看向苏渺，小声说：“哥，我不会再被幻觉骗了，我会跟着你们，一起找星核镜。”
众人继续往前走，雾气越来越浓，周围的景象开始变得扭曲 —— 有的地方出现了落雪镇的影子，能看到林伯站在影潮里，对着他们挥手，却被雾影缠住；有的地方出现了圣女墓的冰缝，能看到母亲的虚影被冻在冰里，眼神里满是痛苦；甚至还有人看到了自己最害怕的东西：陈五看到了被影物袭击的家人，他的女儿举着红头绳，在雾里喊 “爹，救我”；赵承看到了玄甲军全军覆没的场景，士兵们的尸体堆成小山，影物在尸体上跳舞；顾婉儿看到了母亲被影主控制的样子，母亲手里拿着青铜残片，却往她身上刺来，说 “婉儿，你不该阻止我”。
“大家闭上眼睛，跟着我的声音走！” 顾婉儿的青铜残片蓝光变得更亮，在雾气里形成一道清晰的光路，像一条蓝色的丝带，指引着方向，“别去看周围的景象，那些都是假的！我们的目标是忘忧谷，只要进了谷，迷魂阵就会失效，大家再坚持一会儿！”
就在这时，雾气里突然钻出几只半透明的影物 —— 它们没有固定的形态，像一团团淡灰的雾，有的像扭曲的人脸，有的像断手断脚，眼睛是血红的，像两颗小小的血珠，正是 “迷影”。迷影能融入雾气，专门在迷魂阵里偷袭，还能放大幻觉，让受害者更容易被控制。它们悄无声息地靠近队伍，有的往弟弟身边钻，有的往陈五身边绕，想要找到最虚弱的目标。
“小心迷影！它们能放大幻觉，还会吸灵气！” 苏渺的守心镜红光射向离弟弟最近的一只迷影，红光一碰到迷影，迷影瞬间发出尖啸，化成一缕灰烟，消失在雾气里。可很快，又有更多的迷影从雾气里钻出来，像闻到血腥味的鲨鱼，围向队伍，有的甚至敢靠近青铜残片的蓝光范围，虽然一碰到蓝光就会受伤，却还是不肯退去。
弟弟突然从苏渺怀里下来，小手举过头顶，三界心核的金红光流像一张网，往迷影最密集的地方撒去。光流一碰到迷影，迷影就像被阳光照到的雪，瞬间融化，只留下一点灰痕。“我能感觉到迷影的核心！” 弟弟的声音带着坚定，金红的光流在他掌心跳动，“核心在雾气的最深处，藏在一块星纹石后面，是一团银灰的雾，只要毁掉核心，所有的迷影都会消失！”
苏渺和赵承立刻跟上，三人呈三角队形，往雾气深处冲。苏渺的守心镜红光在左，赵承的剑在右，弟弟的金红光流在中间，形成一道稳固的防线。迷影不断地偷袭，制造出各种幻觉 —— 苏渺看到了母亲被双生魂控制的样子，赵承看到了李将军牺牲的场景，可他们都紧紧盯着弟弟指的方向，没有被迷惑。孪生兄弟也鼓起勇气，用尽全力催动心核的淡红光流，帮着挡住身边的迷影 —— 虽然光流很弱，像风中的烛火，却也能逼退靠近的迷影，保护着陈五和李将军。
走了大约一个时辰，雾气突然像被什么东西吸走似的，瞬间散开。眼前出现了一道山谷的入口 —— 忘忧谷到了！谷口立着三块巨大的星纹石，每块都有两丈高，石上的星纹泛着淡蓝的光，像一道天然的屏障，将雾气挡在谷外。星纹石旁，几个玄甲军士兵正守在那里，他们的甲胄上沾着雾灰，却还握着武器，警惕地看着四周。看到赵承他们，士兵们都激动地围了上来，眼里满是惊喜。
“将军！苏公子！你们终于来了！” 一个叫小马的士兵激动地说，他的手臂上缠着绷带，却还是用力拍了拍赵承的肩膀，“我们在这里等了半个时辰，按李将军的吩咐，守住谷口，影潮还没追来，谷里的星纹石能挡住影物，暂时安全！”
苏渺松了口气，刚要走进谷里，引星佩突然在他怀里剧烈晃动，墨绿的光流像疯了似的，指向谷内的深处 —— 那里隐约能看到星隐古村的轮廓，青石板房的屋顶覆盖着茅草，村口的老桃树已经半枯，却还是能看出当年的样子。只是古村的上空蒙着一层淡灰的雾，像被影物缠上了，透着一股说不出的诡异。