地脉灵气在坛底翻涌如沸时，苏渺的靴底正踩着块嵌着星纹的青石板。守心镜的碎片在掌心发烫，与穹顶垂下的锁链产生共鸣，那些锈迹斑斑的铁环突然震颤起来，将烛火的影子抖成满地碎金。
“再往前三步，就是‘镇星’位。” 顾砚的剑尖在潮湿的地面划出火星，他刚劈开道从石壁射出的暗箭，玄色锦袍下摆已被渗出的血染红，“我父亲的密信上说，坛底的星轨阵要按‘五星聚’的顺序启动，缺了任何一颗都不行。”
苏渺依言挪动脚步，石板下传来齿轮转动的闷响，像有头巨兽在石层深处翻身。他忽然注意到顾砚握剑的指节泛白 —— 这位总是从容的世家公子，此刻喉结正急促滚动，显然在极力压制恐惧。“你妹妹的毒……”
“谢临的药能暂时压制。” 顾砚打断他，声音却泄了气，“但柳先生说，若日落前拿不到《山河社稷图》，婉儿体内的蛊虫就会啃食她的五脏。” 他忽然自嘲地笑了，剑穗扫过地面的积水，“可笑我空有顾家公子的名头，连亲妹妹都护不住。”
积水倒映出两人狼狈的身影，更映出穹顶垂下的锁链上缠着的东西 —— 那是一具具风干的尸体，玄甲卫的制式铠甲早已朽烂，却仍保持着举盾的姿态，像群沉默的守护者。苏渺数了数，正好二十八具，与星图上的 “二十八宿” 分毫不差。
“他们是自愿献祭的。” 个苍老的声音从阴影里传来，李老头拄着根青铜拐杖从暗门走出，杖头的莲花纹在烛火下流转，“当年为了封印影阁总坛，二十八位玄甲卫高手以血为引，将地脉灵气锁在坛底。” 他用拐杖敲了敲最近的尸体，甲胄碎裂处露出块令牌，“你看，他们的令牌都刻着‘守’字。”
苏渺凑近细看，令牌背面果然有个阴刻的 “守” 字，与顾砚腰间的 “护” 字佩恰好成对。“玄甲卫分为‘守’‘护’二营。” 他忽然想起李老头之前的话，“守营镇守密道，护营保护星隐族人？”
“你总算想明白了。” 李老头的拐杖在地面顿了顿，石板应声陷下寸许，露出的声音沉了下去，“被影阁用‘蚀心蛊’控制，才背叛了玄甲卫。”
坛底突然剧烈震颤，穹顶的锁链哗哗作响，尸体上的甲片簌簌坠落。顾砚指向西侧的石壁：“那里的符文在发光！” 苏渺望去，果然看见布满青苔的石壁上，影阁的扭曲符号正泛着红光，与地脉灵气碰撞出刺目的火花。
“是柳先生在外面催动瘴气弹！” 李老头将拐杖插入凹槽，“快！按五星方位站好！” 他率先站到 “岁星” 位，青铜拐杖与地面的星纹相接，竟渗出丝丝金芒，“苏公子去‘太白’位，顾公子去‘辰星’位，记住，无论听到什么都不能动！”
苏渺刚站定，守心镜的碎片突然飞离掌心，悬在坛底中央。镜面投射出幅流动的星图，二十八具尸体的位置竟与星图完全吻合，只是 “紫微垣” 的位置空着，像块剜去的心脏。
“缺了主星。” 顾砚的声音带着颤音，他的 “辰星” 位突然亮起红光，与影阁符号的颜色一致，“我的位置……”
“别怕。” 李老头的金芒越发炽烈，“辰星本就主‘杀’，与影阁的浊气相斥才会发光。” 他忽然提高声音，“苏公子，用你的辨气术引动守心镜！记住，想着守护之物，而非仇恨！”
苏渺闭上眼，体内的气流如奔涌的江河。他没有想影阁的残忍，没有想沈青崖的背叛，只想着云麓书院的晨读声，想着谢临捣药时的嘟囔，想着母亲临终前温柔的眼神。守心镜突然爆发出万丈白光，将坛底照得如同白昼，那些红光符号在白光中滋滋消融，像雪投入沸水中。
“就是现在！” 李老头的拐杖猛地刺入地面，二十八具尸体同时震颤，甲胄下渗出的血珠顺着锁链汇成溪流，注入中央的星图。苏渺忽然看清尸体的面容，其中一具的左眉骨处有月牙形疤痕 —— 正是顾砚父亲的亲卫赵将军！
“赵叔……” 顾砚的声音哽咽，红光突然从他脚下暴涨，“我…… 我控制不住……”
苏渺睁眼时，正看见顾砚的手腕上，黑纹如藤蔓般疯长。守心镜的白光骤然黯淡，星图上的 “辰星” 位开始扭曲，像块融化的墨。“他体内有蛊虫！” 李老头急得拐杖都在抖，“柳先生在远程催动！”
坛底西侧传来轰然巨响，石壁被炸开个大洞，柳先生的身影出现在烟尘中，手里提着个青铜香炉，里面插着三炷黑香，烟气盘旋成蛇形：“顾公子，不想你妹妹肠穿肚烂，就毁掉星图！”
香炉里的烟气顺着洞口涌入，所过之处，星纹纷纷变黑。顾砚的脸色惨白如纸，握剑的手剧烈颤抖 —— 剑尖正对着脚下的星纹，只要轻轻一划，整个阵法就会崩塌。
“婉儿在我手里很乖。” 柳先生从袖中掏出个琉璃瓶，里面蜷缩着条血色蛊虫，“你看，它正等着主人的指令呢。”
顾砚的剑尖离星纹只有寸许，汗水顺着他的下颌滴落，砸在石板上溅起细小的水花。苏渺忽然想起谢临的话：“蚀心蛊最怕至亲的血。” 他猛地咬破指尖，将血珠弹向顾砚的手腕。
血珠落在黑纹上的瞬间，发出凄厉的嘶鸣。顾砚如遭雷击，踉跄后退，脚下的红光竟消退了大半。“这是……” 他茫然地看着自己的手腕，“谢兄的药里加了我的血？”
“是老夫人的意思。” 李老头趁柳先生错愕的瞬间，拐杖射出枚银针，正中香炉的引线，“她早料到影阁会用婉儿胁迫你。” 黑香骤然熄灭，琉璃瓶里的蛊虫疯狂撞壁，发出细碎的噼啪声。
柳先生脸色骤变，转身就要逃。苏渺的守心镜突然射出道白光，将洞口封死。“留下《山河社稷图》！” 他的声音在坛底回荡，镜面映出柳先生怀中露出的绢布边角，上面绣着与母亲遗物相同的缠枝莲纹。
“想要？那就自己来拿！” 柳先生突然撕开衣襟，露出胸口的黑纹 —— 那是个完整的影阁符号，与石壁上的扭曲符文产生共鸣，“我早已与影阁共生，你们杀了我，整个坛底都会被浊气淹没！”
坛底的震颤突然加剧，穹顶开始往下掉碎石。顾砚的 “辰星” 位彻底变黑，星图上的光芒只剩下四盏，像风中残烛。李老头的金芒也黯淡下去，青铜拐杖上的莲花纹渐渐褪色：“苏公子，用守心镜的净化之力！快！”
苏渺举起碎片，却发现镜面映出的不是柳先生，而是母亲的脸。她正对着自己摇头，口型似乎在说 “不要”。守心镜突然剧烈震颤，竟自行飞向柳先生，在他胸口的黑纹上炸开白光。