檐角铁马的叮咚声刚落，暮色已浸透了客栈的窗棂。苏渺捏着银针的手指悬在密信火漆上方，针尖刺破蜡膜的刹那，一股沉水檀香漫出来，与他袖中残镜的清冽气息缠成细网，在狭小的房间里缓缓漾开。
信纸上的蝇头小楷力透纸背，顾府西跨院第三株海棠下，藏有玄甲卫旧档 一行字，墨色里泛着极淡的银光。这是玄甲卫特有的 银砂墨，需以无根水浸显。苏渺将信纸浸入青瓷水盆，果然在字迹下方浮出半朵莲花印记，花瓣的弧度与李老头交给他的令牌分毫不差，连最细微的锯齿纹都如出一辙。
窗外突然掠过道黑影，带起的风卷得烛火剧烈摇晃，将他的影子钉在墙上，像被无形的手撕扯。苏渺瞬间将信纸揉成纸团塞进嘴里，舌尖尝到银砂墨特有的涩味，指尖同时按住腰间短刀 —— 那是谢临临别时送的防身之物，鲨鱼皮刀鞘上缠着紫背天葵的干花，据说能避百毒，此刻花瓣正随着他的心跳轻轻颤动。
客官，您要的碧螺春。 店小二的声音在门外响起，刻意压低的沙哑里藏着金属摩擦般的冷硬。
苏渺握紧刀柄，指腹碾过防滑的绳纹。木门缓缓拉开时，他看见对方青布褂子领口露出的半截黑色劲装，左手藏在托盘底下，指节泛白如石灰 —— 那是常年握兵器磨出的硬茧。更可疑的是对方靴底沾着的朱砂粉末，红得像凝固的血，与影阁令牌上的纹路颜色完全一致。
放着吧。 苏渺侧身让开，眼角的余光瞥见托盘边缘露出的匕尖寒光。
茶盏与桌面接触的脆响未落，店小二的右手已抽出短匕刺向苏渺心口。这一击又快又狠，带着蚀骨蛇毒特有的腥甜。苏渺早有防备，矮身避开的瞬间，短刀顺势出鞘，刀鞘上的干花簌簌落在青砖上，绽开细小的紫白色花尸。刀锋与匕首相击的刹那，他借着镜面反射的烛光晃了对方眼，同时旋身踹出一脚，正中小二心口的旧伤 —— 那里的衣料比别处更厚，显然是常年护着伤处的缘故。
那人闷哼着撞翻茶桌，青花瓷盏碎裂的脆响里，枚青铜令牌从他怀中滚出， 二字在烛光下泛着冷光。苏渺正要俯身细看，对方突然狠狠咬住后槽牙，嘴角溢出的黑血里飘出股苦杏仁味 —— 是剧毒鹤顶红。不过三息的功夫，那具躯体已僵硬如铁，唯独双眼圆睁，瞳孔里映着苏渺手中短刀的影子。
连自戕都练得这般熟练。 苏渺用刀尖挑起令牌，冷光在狭小的房间里跳跃，看来影阁对顾府的旧档势在必得。 他将令牌塞进袖中，目光扫过水盆里渐渐晕开的银砂墨，那些银色纹路在水中舒展如活物，是时候去会会顾大哥的家人了。
三更的梆子声撞碎夜色时，苏渺已换上件半旧的青色长衫，混在打更人的队伍里往顾府走。京城的夜色比云麓山沉郁得多，朱红宫墙在月光下投下的阴影，像巨兽摊开的掌纹，将整条街都罩在其中。路过靖安侯府侧门时，他下意识缩了缩脖子 —— 那扇黑漆大门上的铜环，与记忆里母亲抱着他叩门时的模样重叠在一起，连铜环上磨损的缺口都分毫不差。
后生是第一次来京城？ 领头的老更夫敲着梆子，铜锤撞击的闷响在巷子里荡出层层涟漪。他往掌心哈着白气，霜花在胡须上凝成细小的冰晶，这顾府最近可不太平，前几日丢了幅前朝古画，巡城卫查了三天，连画轴的影子都没找着。
苏渺的心跳骤然漏了半拍，指尖在袖中攥紧了残镜：敢问丢的是什么画？
听说是幅《星隐山居图》。 老更夫往顾府方向努了努嘴，梆子在臂弯里轻轻晃动，那可是顾老夫人的陪嫁，据说是吴道子真迹，价值能抵半个京城呢。
星隐山居图！苏渺的指节因用力而泛白。那是星隐族的祖传画作，绢本里掺了金丝，母亲说过上面用星隐族特有的朱砂，藏着地脉龙眼的分布图。这样重要的东西，怎么会成了顾老夫人的陪嫁？
顾府的朱漆大门在月光下泛着冷光，门环上的铜狮口含宝珠，眼珠竟是用黑曜石雕琢的，在暗处闪着幽光，像两团凝固的鬼火。苏渺绕到西跨院后墙，果然看见三株西府海棠，夜风拂过，落英缤纷如碎雪，在青砖地上铺出层淡粉色的绒毯。
他按密信指引，在第三株海棠下拨开腐叶，铁锹插入泥土的瞬间，触到块坚硬的物体。紫檀木盒被挖出时，表层还沾着新鲜的根须，打开的刹那，里面的卷轴突然发出刺目的红光，与苏渺袖中的残镜产生共鸣，震得他手臂发麻，仿佛有无数细针在经脉里游走。
果然在这里。 个清冷的女声从头顶传来，像碎冰落进玉盘。
苏渺猛地抬头，只见墙头上立着位穿月白裙的女子，正是白日里在茶馆遇到的那位。她手中握着柄乌木折扇，扇骨上镶嵌的鸽血红宝石在月光下流转，竟与顾府门环的黑曜石形成诡异的呼应，一红一黑，像两颗对峙的星辰。
又是你。 苏渺握紧木盒，短刀在袖中蓄势待发，刀柄的绳纹已在掌心勒出红痕，姑娘到底是谁？
女子轻笑一声，从墙头跃下的姿态轻盈如蝶，裙摆扫过海棠花瓣，带起阵清冽的香气，像是将整个寒潭的水汽都裹在了身上：自然是帮你的人。 她用折扇点了点木盒里的卷轴，扇尖的宝石与卷轴的红光相触，激起细碎的火星，这《星隐山居图》的真迹，当年是你母亲亲手送给顾老夫人的。影阁手里那幅，不过是掺了狼毫的仿品。
苏渺的呼吸骤然停滞，残镜在袖中烫得惊人：你认识我母亲？
何止认识。 女子的目光落在他袖中露出的镜角，瞳孔微微收缩，我还知道，守心镜的另一半在宁王手里。 她忽然凑近，檀香混着冷梅的气息扑面而来，声音压得极低，像夜风穿过石缝的私语，沈青崖让我转告你，三日后的上元灯会，宁王会带着镜碎去祭月坛。
沈青崖！这个名字像块冰投入滚水，苏渺下意识后退半步，后腰撞在海棠树干上，枝头的落英簌簌扑了他满身：你是他的人？
我是观星台的人。 女子收起折扇，露出腕上的银链，星盘吊坠在月光下转出细碎的光斑，与影阁、玄甲卫都不相干，只负责守护地脉流转。 她指了指木盒里的卷轴，语气陡然急促，快走吧，顾府的护院已经过了月亮门。
苏渺刚将卷轴塞进怀里，就听见远处传来脚步声，夹杂着灯笼碰撞的闷响。他跟着女子翻墙而出，落在巷子里时，恰好撞见个提着羊角灯笼的老仆 —— 是顾府的管家顾忠，去年云麓书院春宴时见过，当时他还笑着给学子们分过桂花糕。
苏公子？ 顾忠显然没料到会在这里见到他，灯笼差点脱手，烛火晃得他满脸沟壑都在颤抖，您怎么会......
我来找顾大哥。 苏渺按住腰间的木盒，能感觉到卷轴的红光透过布料传来，他在家吗？
顾忠的脸色瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着像秋风里的枯叶，手里的灯笼晃得更厉害了：公子...... 公子被侯爷禁足了，说是...... 说是要他下月迎娶宁王的侄女，正在屋里抄《女诫》呢。
苏渺的心猛地沉下去。顾砚性情温润却极有主见，当年连山长的罚抄都敢据理力争，怎么会屈从这种安排？定是顾府遇到了天大的难处。他看向身旁的女子，对方正用折扇轻敲掌心，眉峰微蹙，显然也听出了其中的蹊跷。
老管家，顾府是不是丢了幅古画？ 女子忽然开口，声音里带着种不容置疑的笃定。
顾忠惊得抬起头，灯笼的光晕在他脸上投下斑驳的阴影：姑娘怎么知道？那画是......
是玄甲卫的密档伪装的吧。 女子打断他，折扇指向顾府深处，影阁故意放出假消息，就是想引顾府动用私兵寻找，好给宁王借口查抄府第。 她顿了顿，语气添了几分冷意，毕竟，谁都知道顾老将军当年掌管玄甲卫密档库。
顾忠的膝盖突然一软，若非及时扶住墙根，差点当场跪下。他嘴唇哆嗦着，手里的灯笼罩子被指甲掐出几道裂痕：您...... 您都知道了？
带我去见顾老夫人。 苏渺当机立断，指尖已触到残镜的边缘，我有办法保住顾府。
穿过顾府回廊时，苏渺发现这里的灯笼都罩着层黑布，光线昏暗得像密道。廊柱上的朱漆大片剥落，露出底下的木纹，像老人皲裂的皮肤。路过花园假山时，他忽然瞥见假山洞里藏着个人影，玄色劲装的袖口露出半截青铜令牌，在暗处闪着微光 —— 那是玄甲卫特有的虎符纹。
是玄甲卫的残余势力。 女子用折扇遥遥点了点假山，扇尖的红光与令牌的银光遥遥相对，看来顾老夫人早有准备。
顾老夫人的卧房弥漫着浓重的药味，细辛与当归的气息底下，藏着丝极淡的腥甜 —— 是蚀骨蛇毒的味道。老太太躺在拔步床上，明黄色的帐幔低垂，露出的手腕上，圈淡淡的黑纹正顺着青筋缓缓游走，像条冬眠的小蛇。床边坐着位穿锦袍的中年男子，面容与顾砚有七分相似，只是鬓角多了些霜白，正是顾砚的父亲顾侯爷，当年因弹劾宁王结党营私被罢官的那位。
你就是苏渺？ 顾侯爷的声音带着病后的沙哑，却难掩刀锋般的锐利。他指了指老夫人的手腕，指节因用力而泛白，砚儿在信里提过你，说你能解蚀骨蛇毒。 他掀开帐角，露出老夫人蜡黄的脸，她半月前被影阁的人下了毒，太医院的御医束手无策，只能用参汤吊着元气。
苏渺刚要上前诊脉，卧房的窗突然被撞开，道黑影裹挟着青灰色瘴气扑进来。女子反应极快，折扇
地展开，扇骨上的宝石发出幽蓝光芒，竟将黑气逼退半尺。那些瘴气撞在蓝光上，发出滋滋的声响，像滚油里溅了水。
影阁的
蚀骨烟
女子的脸色凝重如霜，比蛇毒霸道十倍，半个时辰就能蚀穿心脉。