她犹豫了一下，还是拉开了门闩。
门刚开一道缝，一个瘦小的身影便如同受惊的兔子般挤了进来，随即“噗通”一声跪倒在地，双手死死抓住云妮儿的裙摆，抬起了一张布满泪痕和惊惧的小脸。
是隔壁新搬来那家的小姑娘？云妮儿对她印象不深，只记得是个总是低着头、身形瘦弱得像根豆芽菜的女孩，偶尔在巷子里碰到，也是匆匆避过，不敢与人直视。
云妮儿倒吸一口凉气。只见这女孩头发散乱，嘴角破裂渗着血丝，露在破旧衣袖外的手臂上，赫然是几道新鲜的、红肿的鞭痕，旧伤叠着新伤，青青紫紫，触目惊心，她浑身抖得如同风中的落叶，一双原本该是清亮的眼睛里，此刻只剩下绝望与哀求。
“阿姐……我是隔壁家的，我叫泽兰，我、我实在受不住了……继母……她要打死我……”泽兰泣不成声，断断续续地诉说着，“只因我打水时……慢了一步……”
云妮儿看着她满身的伤，心头一阵刺痛。那家的继母王氏，她远远见过几回，是个颧骨高耸、眉眼刻薄的妇人，没想到竟如此狠毒，她自己也是从艰难处境中挣扎出来的，深知其中苦楚。
“你快起来。”云妮儿弯腰想扶她起身。
泽兰却执意不肯起，只死死攥着她的裙角，如同抓着最后一根救命稻草：“阿姐，求您收留我吧！我什么都能做！烧火、洗衣、打扫……我吃得很少，真的！求您了，我再回去……终究是会被打死的……”她声音颤抖，哀求地哭着，声音里充满了濒死的恐惧。
云妮儿看着她，心中天人交战。她自己尚且艰难，带着一个雨妮儿已是如履薄冰，如何还能再添一张嘴？更何况，收留别家逃出来的孩子，若是那王氏闹将起来，天知道会有多大的麻烦，坊正衙门那里也绝不好交代。
拒绝的话到了嘴边，可看着泽兰那浑身伤痕和绝望的眼神，她如何也说不出口。此时若无人拉拔一把，这孩子的下场，恐怕……这世道，女子生存本就艰难，自己也曾是那别人任意蹂躏的野草，但那时也曾有很多人不计较得失拉了她一把，才有了今日的自己。
她叹了口气，终是不忍。用力将泽兰搀扶起来，领到屋内的凳子上坐下，又去打来清水，找来伤药，小心翼翼地替她清理伤口。
“你先别怕。”云妮儿声音轻柔，“告诉我，你继母……平日可许你出门？”
泽兰抽噎着点头：“许……许我出来打水、买菜，只是……不能太久，回去晚了便要挨打。”
云妮儿心中有了计较，直接收留是行不通的，但或许可以换个法子。她看着泽兰虽瘦弱却依稀可见清秀的眉眼，和那因长期劳作而显得比同龄人更粗糙的双手，萌生了一个念头。
“泽兰，阿姐这里，每日做些点心吃食，一个人忙不过来，正缺个帮手。”云妮儿看着她，认真道，“你若愿意，可以去跟你继母说，每日到我这里来帮手，我管你一日三餐，晚上……若她允准，也可宿在我这里。每月，我再给你五十文钱，你拿回去交给她。你看……这样可使得？”