林娘子细细品味着，眉头微蹙，似乎在分辨其中的滋味。半晌，她才缓缓开口，语气听不出喜怒：“莲子熬得火候尚可，去了芯，甜度也适中。这冻……口感滑嫩，入口即化，并非寻常的豌豆凉粉或石花菜冻，你用的是什么？”
云妮儿心头一凛，知道遇到了行家，不敢隐瞒，老实答道：“回娘子的话，用的是……冰粉籽。”
“冰粉籽？”林娘子挑眉，显然有些意外，“倒是取巧。桂花香气太薄，未能与莲子味充分融合，但形态尚可，胜在清新别致，想法不错。”她的点评简洁而犀利，句句切中要害。
云妮儿心中又是佩服又是忐忑，低声道：“民女知晓用料粗陋，难以登大雅之堂，只是……只是想着或许能添个新鲜花样……”
林娘子放下银簪，目光重新落到云妮儿脸上：“这方子，是你自己想出来的？”
云妮儿犹豫了一瞬，摇了摇头：“是……是从家中长辈留下的旧谱上看来的，只是原方用料珍贵，民女无力置办，便……便擅自改动，用了些便宜材料替代。”
“懂得变通，不算蠢。”林娘子语气依旧平淡，“但你可知，我望江楼的点心，不仅要味道好，更要卖相佳，用料精，工序稳。你这清露冻，想法是好的，但细节处粗糙，火候、香料的融合都欠功夫，离上桌待客的标准，还差得远。”
云妮儿预料希望渺茫，但当面听到这些话，就像大冬天喝了口凉水，从咽喉一直凉到了胃。
然而，林娘子话锋一转，又道：“不过，你这丫头，倒有几分胆色和巧思。如今楼里正缺一味清爽不腻、模样讨巧的茶点或席后甜羹，你这‘清露冻’……或许可以雕琢一番。”
云妮儿瞳孔一亮，心跳快得快要窒息一般。
“别高兴得太早。”林娘子轻轻抬眸，“我可以给你一个机会。后日此时，你带十碗改进后的清露冻过来。记住，我要的是‘改进后’的——桂花香需得融润，冻体需更晶莹稳固，莲子需更酥糯。若能达到我的要求，或许可以放在楼里试卖几日，看看客人反响。若不能……”她没再说下去，但那意思很明显。
“能！民女一定能！”云妮儿激动得连忙保证，“多谢林娘子！多谢您给民女这个机会！”
林娘子摆了摆手：“不必谢我，望江楼不养闲人，也不做亏本买卖。这十碗的材料钱，我先支给你。”她说着，从腰间解下一个小巧的荷包，数出约莫够买材料的几十文钱，递给云妮儿，“记住，后日，我要看到东西。进去找方才那李大叔，他会带你去后厨领些必要的家活什，总不能让你用那粗瓷碗端上来。”
云妮儿接过那还带着林娘子支的铜钱，红了眼眶，“民女定不负娘子！”她深深一福，然后走出望江楼的角门，重新站在阳光下时，只觉得天高地阔。
她知道，这只是迈出的第一步，那十碗必须“改进”的清露冻，如同十道难关，横亘在她面前。但她不怕，她有力气，会琢磨办法，这个机会她不能错过，她必须抓住。